十一月二十七日夜。鄂州城外，蒙古大營。
忽必烈坐在中軍大帳中，陷入了久久的沉思。帳下文武分兩排靜立，也都默不作聲。
自圍鄂州城以來，諸般戰事不利。多次讓宋軍突入城中，高達、賈似道、呂文德，源源不斷的援軍補充，導致鄂州城被圍兩個月，至今巋然不動。而己方將士多為北方人士，自古稱南方為瘴癘之地，今天才終於知道了這四個字的厲害——戰死者不算，單單因疫病導致的減員就已經十之二三。
最可恨的還是要屬賈似道，率援軍進城也就罷了，居然在呂文德入城的當夜，又偷偷的出了城！
自己還傻傻的圍攻著鄂州西城外的宋軍營寨。直到第四日，宋軍撤入城內，城上的旗幟也從“賈”字換成了“呂”字。同日又收到南線送來的軍報，兀良哈台指揮的南路軍一支偏師，押運著在荊湖南路沿途擄掠來的財寶子女自潭州北上與主力彙合途中，遭遇了一支宋軍精騎，被其殺散。
那時的他方才反應過來，賈似道已經從鄂州城中跑了！可彼時這支精騎算腳力應該已過大冶，追之已是不及！
賈似道最終於十一月六日入了黃州城，再次豎起大旗，調兵遣將，兩淮、江西等地宋軍士氣大振，四方援軍雲集，已經隱隱與鄂州城形成掎角之勢，並開始威脅自己後方的糧道。
最近一段時間，黃州宋軍頻頻襲擊蒙古軍運糧船隊，導致大江南岸的忽必烈軍隊三天兩頭的斷糧。雖然兀良哈台及時趕來彙合，帶來了一些沿途劫掠的補給，自己也放出遊騎在周邊四處搜集糧秣，但是依然無法滿足大軍所需。忽必烈隻能優先供應蒙古騎兵，漢軍步兵就隻能讓他們自己想辦法，草根樹皮、饑一頓飽一頓了，於是因為饑餓又導致了十之二三的減員。
算上兩個多月以來攻城死傷的士卒，出發時十餘萬大軍，至如今能戰之兵已經不足五萬。雖然蒙古騎兵部隊尚算完好，但自己又不可能攆著騎兵去攻城？
忽必烈不得不在心裡承認，攻下鄂州城，已是不可能之事了。
此時的他，枯坐帳中，手中掐著兩封信。
一封信是自己的正妻察必自漠北送來。字數不多，短短幾頁紙，其中的消息量卻是巨大，叫忽必烈更加憂心忡忡。
大蒙古帝國的第四任大汗，自己長兄蒙哥的死訊是早已確定的事，下一任大汗的人選成為眾人矚目的焦點。但凡認為自己有一絲希望的無不躍躍欲試，畢竟有機會執掌如此龐大的帝國、將這片無比廣袤領土上數不勝數的財帛子女都歸於自己掌中，這樣的誘惑怎能不讓人摩拳擦掌、蠢蠢欲動？
當然，絕大多數人隻能在夢裡想一想，或者寄希望於長生天降大宏願。真正有資格站上牌桌的也隻有那麼寥寥幾人。
巧的是，忽必烈算是其中之一。不巧的是，另一個有資格的人是自己的嫡幼弟——阿裡不哥，而他此時就在漠北！
通往大蒙古帝國的首都和林的各條道路均已被封鎖管控，往來人員貨物都受到了極其嚴密的排查，要不是與忽必烈私交甚篤的同父異母弟末哥在暗地裡相助，察必的這封信，甚至出不了和林！
而察必的信中寫到，和林眾臣已經在私下謀劃，準備立阿裡不哥為新任大汗。阿裡不哥及其黨羽在城中四處散步觀點，稱大蒙古的傳統就是幼子守灶，不可違背。而阿裡不哥已經開始以監國的身份在城中行使職權。
不僅如此，阿裡不哥還四處派人持監國手令調遣軍隊，其中阿藍答兒竟跑到開平調兵，脫裡赤竟跑到燕京附近征集民兵！要知道，這兩地都是忽必烈的核心勢力範圍、根基之地，阿裡不哥要對自己動手的心思已經是昭然若揭！
忽必烈知道，自己一向不討蒙古諸王公貴族喜歡，尤其是以窩闊台家族、察合台家族為首的漠西、漠北貴族，更是恨自己入骨。他們詬病自己不依仗蒙人，而是更多的重用漢臣。忽必烈當然清楚這隻是托辭，他們自己帳下不也有許多回回人、畏兀兒人、康巴人、阿速人、欽察人、羅斯人？
孛兒隻斤家族起於漠北部落，能夠風卷殘雲般席卷天下，靠的就是兼容並蓄，人儘其才！民族、宗教、習俗，這些彆人為一些雞毛蒜皮的微小差異都能打出狗腦子的事情，我大蒙古國一概是無所謂的，隻要你能為我所用，一向是來者不拒的嘛。
那怎麼偏偏漢人就不行？
因為他們怕的根本不是漢人，而是漢製！
大蒙古國幾十年間崛起漠北橫掃寰宇，殺人無算。但人是殺不完的，就像草原上的野草，牛羊啃過、野火燒過，春風一吹，又是鬱鬱蔥蔥，遍布荒野。