“剛才爹跟我說，帶我去縣城。”
甜丫眼睛彎了彎，整個人喜氣洋洋的，顯然是因為能去逛集市，心裡異常的高興。
“什麼時候去啊？”提起去縣城，沈德福也來了興趣，他眨巴著眼睛，一臉好奇的問道。
“臘月二十五。”甜丫喜滋滋的衝著沈德福說道。
“那豈不是快要過年了。”沈德福聞言，便有些驚訝的問道，“難道咱們家過年還缺什麼東西不成？”
往常過年的時候，家裡的幾個女人早早的就把年貨預備了出來，這回還特意去縣城買東西，所以沈德福才會有些驚訝。
“哦，不是這樣的。”甜丫說著從沈昊沈德宗兩人那裡聽過來的消息，回道：
“是二哥，他不是要下場考試了嘛，聽說今天要多準備一份厚禮給為他作保的稟生。爹爹就是因為這個，才會去縣城的，要不然一般情況下，咱們都是在集市上買東西的嘛！”
“稟生作保是什麼意思？”沈德福眨巴了一下眼睛，一頭霧水的問道。
“我來解釋吧。”甜丫剛要開口回話，那頭就傳來一個少年清朗的聲音。
兩個人回頭望去，見說話的人是沈德宗。
“二哥，你出來了。”沈德福隨口招呼了一聲，便湊到對方身邊，神情滿是好奇的問道，“對了，你快給我說說這稟生作保的事情？”
沈德福上輩子隻知道考科舉的幾個階段，秀才、舉人、進士，但是具體考試時的過程，他卻是一點兒也不懂。
如今來了古代，自己將來也是要參加科舉考試的選手，於是便不得不關心起這個問題來。
“那好，我就來仔細和你說一下，這考試的流程，這關乎到咱們的前途，以後你也要心裡有數才行。”沈德宗一臉語重心長的對著弟弟叮囑。
見沈德福真聽進去了，這才滿意的點頭，繼續解釋道，“考秀才，一共有三場，分彆是縣試、府試和院試。縣試的考期一般是在二月，考試之前一個月，縣衙會張榜公示，到時候我們這個考生就可以到縣衙報名了。”
“報名要提供考生姓名籍貫等信息，還要填寫祖上三代的資料，因為朝廷規定，倡優皂隸的子孫不能考科舉。同時同考五人需相互作保，並有本鄉稟生作保的證明文書，作保是為了避免冒籍、匿喪、頂替、家世不清白等。”
“哦，原來是這樣啊。”沈德福聞言，便了然的點了點頭，這作保就是為了證明這個考生有資格考試唄。
“這其中，要讓本鄉稟生作保，一般都是要給些錢財的，因為孫夫子正好認識一位稟生，所以他讓我們買些禮物、準備好錢財，等到報名的時候，一起給那位稟生送過去。”沈德宗接著又道。
沈德福沒說話，倒是一旁的甜丫好奇的問道，“二哥二哥，那稟生是什麼人啊？為什麼要讓他作保呢？”
“稟生，其實也是秀才。”沈德宗望著好奇的妹妹，嘴角微微揚起，語氣溫和回道。
“那孫夫子不就是秀才嗎？為什麼還要另外找彆人呢？”甜丫滿臉不解的問道。
“這不一樣，我和你詳細說一下你就知道了。”沈德宗換了一個更加舒服的姿勢，隨即才又開口說道，“因為這秀才也是分等級的，決定秀才等級的因素，就是這個歲考了。”
“歲考一般是三年兩次，由當地的學政大人主持，按照考試成績，第一等就是稟生，每年可以額外領取四兩銀子，如果考試成績不好的話，連參加舉人考試的資格都沒有。”
“哇，原來是這樣啊！”甜丫聽得津津有味，感覺自己真是漲了見識。
這邊沈德福也同樣很驚訝，他是頭一次知道原來考中秀才之後，不是你想要繼續考舉人就可以的，還得參加這個歲考！
甜丫點點頭，一臉我明白，我聽懂了的表情，語氣帶著幾分感慨的說道，“這歲考三年兩次，豈不是差不多相當於每年都要考試了，怪不得叫做歲考呢！”
沈德福聽到這話，心裡沒帶怕的，畢竟在現代的時候，學生們每個學期都要考試的。對於考試，他還是很有自信的，很有把握的。
嗯，隻要這智力繼續加點。
“二哥，那找稟生作保，需要花費多少呢？”沈德福有些好奇的問道。
“少的幾百文，多的幾兩銀子。”沈德宗回道，“一般隻要不是太少，稟生那裡過得去就可以了。畢竟有些考生的家境實在不好，每次考試都要找人作保，這也是一筆不小的開銷。”