同水鄉。
韓家村。
晨曦穿過林間的縫隙，打在石牆之上，裡正韓柏彎著腰，背負雙手，順著山間小道，不顧褲腳被雨後的露珠打濕，麵泛一絲憂慮，回到了自家小院。
抬眼見炊煙嫋嫋，鼻尖滿是粥水的濃鬱味道。
“老頭子，回來了，吃飯吧。”說話的是一名從屋子裡麵走出來的老嫗，她捋了把鬢邊斑白的頭發，順口又問了句“地裡還好吧？”
“還行，昨天晚上沒有野彘到田裡打滾，後麵可得注意些，這稻子，眼看著就要黃了。”韓柏搖了搖頭，簡單回了一句，這農人，一年當中最緊要的就是這個時候，不能讓之前辛辛苦苦育苗插秧的心血白費，多花些功夫看著總是沒錯。
三個兒子已經分了家，他倒是尚有兩畝位置不錯的水田，靠著裡正的位置，家中確是有點餘糧，至少不會讓自己和老婆子張氏餓死。
韓柏呼嚕嚕喝著粥水，張氏靠在窗戶邊，借著早上的陽光，琢磨著針線活，旋即停下動作，抬起頭問道。
“韓烈家老娘喪事已經妥當了吧？”
“差不多，村裡鄉親幫著忙，韓烈又惹上了人命官司，隻能簡單辦一下。”
張氏聞言，眼神稍微閃爍了下，緊接著壓低聲音，似是害怕被人聽見，但是又按捺不住訴說的欲望。
“韓烈那一脈，好像就他一個了吧，倒是有個小叔，也是混不吝的性子，離家十餘年沒聽到消息，那兩畝水田.......”
砰！
卻見韓柏猛然將筷子拍在桌上，麵色不愉“你個婦道人家，在胡說八道些什麼東西？”
張氏被這番動靜一驚，稍有畏懼，片刻後方才囁嚅道“這韓烈眼看著就要砍頭，這兩畝上好的水田，要是沒人看顧，可就荒了，再說，總不能讓王員外占了便宜吧......”
一時間，屋子裡麵安靜的隻能聽見外麵山間的鳥鳴。
韓柏沒有說話，他很明白自家老婆子的意思，無非就是韓烈家無人，借著裡正以及族長的位置吃絕戶，妥帖點的辦法就是納入族田之內，族裡人都能沾光，如此一來，想必無人反對。
隻是，婦道人家終究是眼皮子太淺，韓烈至今沒有判決下來，關在牢裡麵，而且，前日還得到知縣恩賜一日回鄉儘孝，是死是活還難說的得很，要是現在就表現出來對這兩畝地的想法，莫說就是眼下沒判，哪怕是判了，也不敢動手，韓烈這小子，隻要沒死，若是發了狂，自己這把老骨頭，又能挨得住幾下？
為什麼趕去縣裡報信，不就是想著在韓烈那裡賣個好，記得自己的恩情，村裡人也無話可說，如此儘心儘力，後麵辦起事來，才算便宜。
隻是，王員外......
“王員外柏嘴角露出一絲不屑。
“不過是靖康年間從北邊逃過來的破落戶，祖上恩蔭的官，早就沒得當，眼下隻能搞什麼貧富相濟，可韓烈家根本不缺錢，隨便去山裡獵個野獸，換了銅錢，怎麼也能挨上半月，韓烈這小子又是個能吃苦的，兩畝水田，一個人打理起來利索的很，這田和王員外有啥關係......”
說罷，韓柏卻是失了吃粥的興致，隨意一口將粥水飲下，抹了抹嘴巴，出了屋子。
和這婦人，說不出什麼道理來。
昨日下了一場暴雨，溪流潺潺，韓柏背著手，心裡暗自盤算。
之前在屋內，對著自家老婆子，不好說的直白，實際上，自從王員外這一脈紮根之後，這韓家村的水田，倒是不少入了對方的手裡，靠的就是這個放印子錢的法子，吃人不吐骨頭。
最近兩年，和黎縣尉來往頗深後，這手法，愈發粗猛，眼下，倒是沒有惹到他這邊，但是，往後卻是難料。
在田間地頭看了半晌，日上三竿，卻見村口那邊，慌慌張張有人過來，嘴裡直呼。
“裡正！”