“在下照馬縣捕快伯生，參見錦衣衛大人！”祁威遠正盯著圖看呢，生猛的騎馬小鬼就單膝跪下了。他這一跪，腰間的柳葉刀便漏了出來。這是大明騎兵的軍刀，刀尖還在淌血。顯然，這狠絕的一刀出自他手。
“小人失職，賊人太多，不敢深追。這個人拉在最後，屬下看準了將其奪下也不知他有用與否。”
“可太有用了小兄弟！”祁威遠笑了。這人應該是和他一樣，已經徒步走了一天一夜精疲力儘了，因此才拉在了最後。
即便如此，這個小捕快居然敢以五騎追八騎，還能伺機斬獲敵兵一人，這膽識和魄力也非一般人可比。
“多謝諸位義從相助！本官是錦衣衛千戶祁威遠，奉旨來到大同府雲川衛查案。此人正是本官要緝拿的案犯，多虧各位相助，在下才保全了性命。緝拿了人犯，你們都是大明的功臣，也是我祁威遠的恩人，日後定當感恩重謝！”祁威遠抱拳，向十幾個孩子深深行了一禮。
孩子們聞言，紛紛回禮，臉上都帶著欣喜的笑容。
“千戶，這人快死了，要不要緊？”伯生聞言，擔心的查看著地上抽搐的人。
祁威遠這才看清楚他的模樣。這孩子十六七歲模樣，身材中等，渾身上下肌肉緊實，皮膚黝黑，五官棱角分明，眼睛又圓又亮，透著機敏。
他神情鎮定，動作乾練利落，一舉一動沒有顯露出一絲一毫的懼色，這等淩厲神色，祁威遠隻在刀口舔血的大明朵顏三衛中最強悍的蒙古士兵身上看到過。
“不要緊，伯捕快。這個人本身並不重要，重要是他偷走的這份大同府守軍布防圖，這個東西如果落到韃靼小王子手裡，大明危矣。”祁威遠亮了亮手中之物，慶幸的說。
“原來此人如此機要。”伯生聞言神色吃驚。他何曾想過，自己追擊撲殺的這個落單馬匪，竟然和大明的江山安危有這麼大的關係！一定是父親大人在天上保佑了我。伯生想。
“你父親是何許人，你為何這麼小就當捕快了？”
“回千戶，家父姓伯名柒，洛陽人士。他生前曾是寧夏鎮邊軍騎兵小旗，後來棄官，來到照馬縣做捕快。家父去世之後，捕快之職就傳給我了。”
難怪這孩子馬戰的功夫了得，祁威遠想。
“那你娘還在嗎？”
“我娘很好呢，我們身上這些甲都是娘做的。”伯生說著用力的拍拍自己胸前結實的狼皮甲，臉上露出純真的笑。祁威遠上前拍拍他結實的胸甲，也笑了。
“那走吧，帶我去你們縣裡見你娘。”祁威遠說。
伯生
伯生把他那匹最好的馬擦乾淨了讓給了祁威遠，自己帶著屍體騎上一匹黃色的馬和祁威遠並行。其它的孩子三三兩兩共騎，一路上大家說說笑笑打打鬨鬨，好不開心。
祁威遠心情大好。這次奉旨來到大同府雲川衛協查此案，清除了軍中的瓦剌細作，追回了大同府守軍布防圖，消除了朝廷隱患。
對他來說，又是立了大功一件！
他並非權欲之人，但進取之心還是有的。自己三十又七了正是為朝廷效力，乾一番事業的時候，雖然這次差點命都沒了，但總算是蒙上天厚愛大難不死。
祁威遠騎了一陣，多年來在軍旅中養成的習慣犯了，開始研究坐下的戰馬。他覺得此馬身體勻稱有勁，肌肉豐滿，性情溫馴，是難得的好馬。
“你們養的這些都是難得的戰馬呀，它叫什麼名字？”
“您騎的這匹烏馬叫小滿。我這匹黃毛的叫丫丫，是母馬，跑得也很快。那邊幾匹是三娃、黑豆、水牛、跳跳、胡吃等等。他們都是父親當小旗的時候養的戰馬配的種，小人的父親年輕時在寧夏當兵。”伯生答到。
“真是好馬，這些河曲馬短程快，中遠程耐力強身材高大，正是克製蒙古矮腳馬的優秀戰馬。依這馬力應該百步之間就可以追平韃靼馬賊，戰時居高臨下，劈砍很有優勢。”
“千戶說得是，隻是馬賊擅射，我們還都拉不滿大弓。”
“那是當然，你們都還是孩子，等大一點......”聊到這裡，祁威遠才察覺到了問題的關鍵。
“你們縣的官兵衙役哪裡去了？為什麼讓你們孩子過來？縣令縣丞呢，大人們呢？”祁威遠這才反應過來，這個沒聽說過的照馬縣衙役，怎麼全是一群孩子當值？
此言一出，孩子們突然停止了嬉鬨，都不出聲默默地低下了頭。就連伯生的神色都黯淡了不少，他在馬上默默的騎了好一陣，才慢慢的說。
“縣令縣丞已經沒有了，騎馬能戰的大人們都戰死或者傷殘了，剩下的就是我們這幾個，還有的就多是老弱婦孺了。”
“怎麼回事？這裡發生什麼事了？”祁威遠聞言吃驚的問。
伯生又沉吟了一陣子，慢慢的說。
“聽母親說，照馬縣洪武年間是一個軍屯，到永樂年間，成了一個馬市。縣裡有三千多人，既有漢人蒙古人，也有突厥人。
關內的人管咱們這裡的人叫氏族人，大部分家庭以養馬為生。這裡各個民族通婚混居，生活和諧。那個時候每天都有幾百個蒙古商人和關內的漢人商人在這裡互市，生意紅火。
街上有賣胡餅的，有賣羊肉湯的、跳胡旋舞的、說書的、賣冰糖葫蘆的。
那時候雖然也有馬匪但數量不多，最多的時候不過二三十人，而我們這裡除了縣衙衙役，還有衛所派來的兩個百戶駐守，馬匪從來不敢到縣城五裡內流竄。
父親弘治六年來到這裡養馬認識母親，九年生的我，本來我們生活的很好，直到正德五年……”伯生哽咽了一下，似乎從那一年開始，那些事，對他來說非常艱難。
“正德五年三月，忽然有四百蒙古小王子的騎兵入侵我們縣，官兵慘敗，死傷大半。縣裡被殺和劫去當奴隸的三百多人，馬匹錢銀被搶光。蒙古人六月又來，再失二百多人，十一月再來，再失二百多人。衛所從兩個百戶加到一個千戶，仍然擋不住大批馬匪。”
“父親說，照馬縣四麵開闊無城牆，僅兩個塔樓一圈木柵欄，是擋不住蒙古騎兵的。