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淮州，衡川，西南王府邸。
午後，被珍貴花木環繞的亭子裡擺著會客宴席。
白日的陽光酷烈難當，院中小亭卻是清風環繞，十幾個婢女輪流扇動著扇子，帶有果香的微風流竄亭間，拂去官員們臉上的燥熱之氣。
記室參軍盧青輕薄的白衣被風吹得後背鼓起，他卻無瑕顧及，朝上首道：“淮揚王已放話，聲稱除非孔氏餘孽儘除，否則不放心陛下安危，定要進京來看過才行。”
裴新擱下酒杯，嘴角揚起譏諷的弧度，冷哼一聲：“孤早知其野心不小，定然不會乖乖退兵。”
“看來，淮揚王是定要與殿下爭個高低了。”
新加入的謀士石雲微微睃了他們一眼，烏黑的眼珠子一轉，提議道：“殿下既先淮揚王一步入城，便已占據先機，我們何不借李太後之手，率先奪取淮州控製權？”
“孔澄才死多久，你要孤現在奪權，朝中誰人肯認？”
裴新用略帶輕蔑的目光看向他，語氣陰鬱不快，“那些個陳腐拘執的老東西，可都緊緊盯著孤的一舉一動啊，尤其是尚書左仆射，那殷氏老奴，今日上朝時拐彎抹角地警告孤安心輔佐幼主，莫要步孔澄後塵。嗬！他殷重行算個什麼東西，謝太傅與周司徒皆未開口，他倒是給孤擺起了先生架子。”
石雲知道自己運氣不佳觸及了他的黴頭，心中一陣膽顫，頓然不敢再多言了。
盧青慢騰騰道：“依下官之見，此事倒好對付，淮揚王既以孔氏為借口要求進京麵聖，殿下便隻需下令儘快肅清孔氏餘孽，屆時淮揚王若還不肯退兵，那必然是包藏禍心了，殿下也有理由出兵逼其撤退，而等到淮揚王撤兵，平江王亦構不成威脅，殿下自然可以在朝中緩緩布局了。”
裴新轉頭望向盧青，與他對視片晌，倏而揚起笑容叫好：“聞生之策甚妙，便依你所言去辦！”
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“等等，站住！”
廊道下傳來嚴厲的嗓音，止住了少女前進的步伐。
殷時微轉過身來，對上上了年紀的父親一派肅穆的目光，抿唇微微一笑，乖巧地低頭行了一禮：“阿父。”
“又去了何處？”殷慎大步走到她麵前，眉頭緊蹙地掃過她手中色彩絢麗的螺鈿漆盒，“我早與你說過，衡川現下不太平，怎不能同你阿姊學學，安分些待在家中？”
“阿父，我未出門。”
“那你手裡拿著何物？”
“這是從姑送來的，我隻是去門口取一下，裡麵還有阿姊的份呢。”殷時微杏眼微揚，窺著老父親的麵色小聲辯駁道。
“送來什麼？”
“柒煙閣的妝品，聽聞謝氏二位娘子都是用的這一家，王氏小娘子亦是，前兩日我瞧見她膚白俏麗了許多，這才托從姑替我買了一套。”
聽到買的是妝品，殷慎火氣稍稍降下些，在女兒的吃穿用度上，他向來不會吝嗇，隻是不滿道：“你要何物不能與我說，為何要去麻煩你從姑？”
“我便是與您說了，您也買不著啊，此物在衡川可搶手著呢！”
話落，看父親麵露不屑，似不相信，少女便打開盒蓋，將裡麵的眉筆、粉餅和口紅拿出來，一一放到他麵前展示，“您瞧，這柒煙閣的妝品是否與彆家的不同，還有這管狀的口紅，打開蓋子輕輕一轉，便可將裡邊的口脂推出來，南地可買不著這樣的，隻有北地才有貨，若非姑夫在北地有商隊，我再等上一、二個月也不一定買得著。”
殷慎見她手中之物確實新奇，也就信了她的話，不再追究此事，轉而問道：“這是北地何處來的？”
“聽聞是從密陽來的。”殷時微回答著，明麗的眸子閃動了一下，瞟了眼父親問，“阿父可是要給阿母和阿姨她們各買一套？”
殷慎不苟言笑地看了她一眼，未作回答，隻是輕輕感歎：“又是密陽，薑氏這一年來可謂勢頭強勁……”
少女不禁覺得沒趣，將東西收回盒中，向父親說了一聲後，便轉身朝自己的院落走去。
殷慎站在原地，望著次女離去的背影落入了沉思。
隨著少女的身影變得模糊，對方那張稚嫩而又明媚的麵孔逐漸在他腦中清晰起來。
長女未嫁，次女業已長成，即便心中不舍，也必須要考慮她們的婚事了。
南地不穩，倒是北地日益強盛安泰……難不成，要將她們嫁去遙遠的郇州嗎？
“誒，再看看吧！”