“咯吱”一聲,狹窄老舊的院門被關上，一個裹著黃色麻衣的白麵青年左右顧盼一陣，確定無危險後疾步走進院中。
推開屋門,向右望去，隻見十幾個人擠在一張席子上,齊刷刷地扭頭看著他，從耄耋老人到垂髫幼童,無不麵帶警惕憂慮之色。
直到看清來人,眾人麵色的緊張才退去幾分。
坐在席子中央的老人伸出手,緩慢而低聲地詢問：“越學，外麵情勢如何？”
“祖父。”將房門關上,屋子裡立即變得昏暗許多。
白麵青年從袖中取出黃紙包裹的蒸餅分給眾人，同時回道：“此地暫時安全，未見到有官兵搜查,不過我打聽到已有西南王的軍隊出現在驪縣，也許過兩日就會到這黃湖縣來。”
“他這是想要將我們趕儘殺絕啊！”人群後頭，一個留著胡子的半老中年搖頭憤慨道，“我孔氏究竟是做了何傷天害理之事,要受這等侮辱,孔澄一支倒行逆施,又與我等旁支何乾,何至於此,何至於此啊！”
聽聞此言，其餘人皆不由低頭垂淚,自從孔太後被廢、孔澄在衡川被殺,一夕之間,他們山南孔氏從為人崇敬的世家大族變成了大逆不道的亂臣賊子,人人得而誅之。
門庭衰落，眾叛親離，本以為這已是最大的懲戒，沒想到他們都已離開山南郡城的祖宅，決定隱姓埋名做個尋常百姓了，西南王卻還不肯放過他們，不僅派來軍隊大肆搜查，還四處張貼懸賞令，下令直言要肅清孔氏餘孽。
餘孽！這是何等恥辱之詞！
“祖父……”看著牙齒不便、隻能小口小口含著蒸餅咀嚼的老者，孔斐吸了吸鼻子，目光掠過低頭抹淚的眾人，最後落在後方的中年男子身上，深吸了一口氣道，“叔父，魏國已無我等容身之處，與其不明不白葬身於此，不若叛逃他族……”
話未言儘，老者便一掌拍到了他的脖子上，瞠視他道：“你怎可有此等想法！”
“祖父！”青年跪在席子上，發紅的雙眼看著他，“祖父不知，我們本不用落得如此下場，蓋因淮揚王以隱患未除為借口，不肯退兵離去，西南王方有此策令！我孔氏全族的性命，竟淪為了他二人博弈的棋子，世人皆知孔氏旁支無辜，可有誰在乎？
“荀刺史昔日還曾宴請祖父，今下連祖父轉交的信也不肯收，其他士族，昔日討好奉承我們的，如今一碗粥也不會施舍，更甚者還主動寫下討賊檄文，以此換取西南王青眼，這便是現下我們的處境，祖父，你還不明白嗎？”
“縱使如此，叛降胡賊，那可是會遺臭萬年的啊……”老者搖著頭道。
“世人皆不義，隻要能使我親人活命，背上千古罵名又如何？”在其身後，中年男子忽而開口。
此言一出，連青年也麵露驚愕。
中年男子沉默地起身，走到老者麵前，握住老者的手跪地道：“阿父，我知您德行高潔，不願做出叛國之事，您不願意，那便由兒來做，兒隻求您莫聽莫問，莫要阻攔，唯有如此，才可保全阿容、阿睿的性命，保全我族最後的命脈！”
提及尚年幼的兩個曾孫之名，老者眼中淚光閃爍，與兒孫對望許久後，終究是無聲地偏過了頭。
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