他們既可以發展副業，也可以多產鹽。
鹽從來不愁銷路，多出鹽之後，自然會有商人上門要來購買，收購價格往往要比原本的官府折色還要高一點。
如果趕上了好行情，鹽丁們的日子過得應該很滋潤，賺足了錢也可以經商或者買地當個小地主。
現在南直隸地區的一石米都在二兩白銀以上。
按理來說，一個鹽丁一年下來以掙到二十多兩白銀。
這個收入在當時的鄉下來說，絕對是一個非常可觀的收入。
為何鹽越賣越貴，稅卻越交越少，如果和清朝相比，應該有一千多萬兩銀子鹽稅，最後隻能收到百萬兩銀子……
……
“商人河下最奢華，窗子都糊細廣紗。急限餉銀三十萬，西商猶自少離家。”
是明清以來流傳甚廣的《揚州竹枝詞》中的一首。
描寫聚居於揚州最繁盛的下關一帶的鹽商們。
此處靠近京杭大運河沿岸官方鹽運司和稅關，他們亦以販鹽致富，雄霸一方。
朱慈烺一行人假扮成外地來的鹽商，根據情報特意來到揚州鹽商聚集地，下關一帶。
本以為南京秦淮河畔最奢靡和繁華，來到揚州下關一帶後，朱慈烺的眼睛都看花了，這裡才是富商大把撒錢的地方。
剛在一家酒樓坐下，馬上有人介紹此處的特色。
嘰哩哇啦一大堆，朱慈烺根本沒有記住幾個，朱慈烺隻記住一個揚州瘦馬，因為他對這個有些印象。
揚州，是鹽商最大的聚集地。
賣鹽，不論古今中外都是暴利行業，所以揚州的鹽商們一個個都富得流油。
這些富商們生活極度奢侈，甚至可以和皇室的生活質量相比了，當然不能和崇禎那個窮鬼皇帝相比。
既然有錢了，那就要消費，為了迎合這些富商們的消費需求。
於是衍生出了很多行業，揚州瘦馬就是其中之一。
為什麼被叫做瘦馬呢？
這是因為，專門從事培養瘦馬這一行業的人，都是用非常低的價格，古代的人販子那裡買回來的幼女。
這些幼女都是家裡貧困，為了減輕家庭負擔被父母賣掉的可憐女孩兒。
由於這種行業和賣馬一樣，商人低價收購瘦弱的馬匹，養肥之後再以高價賣出去是一樣的。
因為這些窮苦人家的女兒吃不飽穿不好，被賣掉的時候都非常地瘦弱，因此被稱作“瘦馬”。
那麼這一行業究竟有多麼暴利呢？
從牙婆手裡買一個幼女隻需要花上十幾貫錢。
但是等到培養好了之後賣掉，則可以賣到幾百兩到數錢千兩之多，可謂是一本萬利了。
這般暴利，令人眼紅，因此很多人便紛紛投身到這一行業中。
又因為揚州是兩淮富商的聚集之處，所以這種風氣在揚州格外盛行。
也因此揚州瘦馬就成了這一類女孩的的稱呼。
其本質上，就是被買來，調教好，賣給富人當寵妾的商品罷了。
所以，瘦馬這個稱呼，是帶有著極大的侮辱性的。
它象征著人可以如同貨物一般被隨意買賣。
由此也可以看出了古代社會女性地位究竟有多麼卑微。
窮人家的女兒，沒有地位，沒有尊嚴，運氣不好的隨時被買賣。
運氣好的，嫁與他人，雖然地位依然低下，但是至少不會為了維持生計而被隨意賣掉。
不過，也不是什麼樣的女孩兒都能被買來當瘦馬。
經過多年的培養經驗，已經培養出了一套非常成熟完備的標
準。
除了身材瘦弱，樣貌自是不必說，最重要的一點就是，腳！
古人喜歡小腳，對於小腳的熱愛簡直達到了登峰造極的地步。
而其中又以“三寸金蓮”作為上乘。
但是想要擁有“三寸金蓮”就必須纏足。
纏足對於古代女性來講，其實是一種非常殘忍的酷刑。
在女子長到四五歲的時候，就開始纏足。
纏足的整個過程都非常痛苦，並且纏足之後的小腳在生活中非常不方便。
由於腳部一直是畸形發育的，因此在行動方麵非常不方便。
從而達到禁錮她們的自由，將她們變為男性的附屬品，滿足男性畸形的審美的目的。
揚州瘦馬也被分為三六九等。
資質最好的姑娘，會教她們彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧。
除此之外，還會訓練她們的形體，教她們如何化妝。
買這些女孩兒的時候價格是很低的。
貴就貴在培養這方麵，因為要請專門的老師來教習她們。
不過即使是花了大價錢來培養她們，這一行業仍然是暴利。
一等資質的瘦馬，最高能賣到上千兩銀子。
和掙的錢相比，培養她們花的錢不過是九牛一毛而已。
而之所以這麼煞費苦心，費時費錢地培養她們，就是希望將來能夠賣出一個好價錢。
舊時候窮人家的女孩兒，從小被父母當作貨物賣掉。
每天都要接受大量的訓練，都隻為了能夠在將來，把她們變成更有價值，變成更貴重的貨物，再一次賣掉。
並不是所有的瘦馬都能夠成功的被富人買走。
在挑選的時候，當然是一等，二等，三等資質的瘦馬優先被挑走。
對於這些富人們來說，他們並不在乎買瘦馬的時候花的這些錢。
隻要能夠滿足他們的需求，花再多的錢都可以。
不過這也並不代表她們的命運就從此改變。
運氣好的，在人老色衰之前生下孩子，安穩度過後半生。
運氣不好的，被買家轉贈或是被主母打死比比皆是。
而那些被挑剩的，沒有被賣掉的瘦馬，她們的命運則會更加的悲慘。
她們已經是被父母賣掉的無家可歸之人。
為了不虧本兒，她們便會被賣給風月場所。
朱慈烺找的這家酒樓比較豪華，一頓飯時間，他親眼看到幾個十二三歲的女孩被鹽商管家買走……
經過打聽，單單這一項，鹽商們每年都能花百萬兩銀子，足夠訓練一支戰鬥力強悍的軍隊。