胡先生靜聽著他說，神色重新緩緩歸於平靜，閉了閉眼。
“事已至此，何必再論輸贏勝負。”
胡先生接過茶水，笑了笑，眼底滲出些苦澀黯然：“龐家蟄伏隱忍這些年，後人裡竟還藏著這般天縱之才，一放出來就是兩個……”
蕭朔微奇：“你當我二人是龐家的？”
“難道不是？”
胡先生抬起頭，視線驟然冷下來：“京中近來風雲驟變，雲將軍平叛有功豁罪，與琰王一並領兵來收朔方……太師府龐家與樞密院勾結，往軍中硬塞參軍不成，七日前已派了本家子弟日夜趕赴雲州城。”
“如今雲州代太守龐轄，是龐家旁支，屍位素餐，廢物而已。”
胡先生沉聲道：“待主家人一來他便會交權，到時雲州城亂，矛頭所指定然是朔方軍。”
他說這些話時，雖仍是尋常布衣裝束，卻已透出隱隱冷沉殺意。
蕭朔擱下手中茶盞，視線透過竹簾，同內室裡坐在榻上的雲琅對了對，彼此竟都有些啞然。
……
雲琅走的這條近路，尋常人不清楚，清楚的人又叫他們攔截，被泥石流一舉衝垮，儘數留在了洛水河穀。
原本隻想比大軍提早到些，事先應對城中暗潮，替後續戰事掃清障礙也就夠了。
卻不想到得太早，竟還先了處心積慮的太師府龐家一步。
景諫立在一旁，也覺啼笑皆非，細想了下忽然明白過來：“白嶺也以為我們是龐家的？”
“此事與白嶺無關。”
胡先生擰緊眉：“要打要殺任憑諸位，稚子年幼無辜，還請高抬貴手。”
景諫一腔話說不出，搖搖頭，無奈苦笑。
若當他們是龐家人，白嶺這一番少年人儘力周密的算計，被雲琅問到父親時的分明敵意抵觸，就都有了緣由。
隻是若白嶺也知道此事，真當他們是龐家人……
“胡先生教弟子，便太過縱容了些。”
蕭朔道：“平日不加管教便也罷了，若我等真是太師府所出，他今日衝動之舉，無異於陷你於死地絕境。”
胡先生苦笑了下，垂了視線。
蕭朔坐在桌前，視線落在他身上，眸底忽然微微一動，抬頭朝內室裡望過去。
胡先生見他總往身後看，縱然心中黯然，也終歸忍不住跟著回頭：“閣下在看什麼？”
“無事。”
蕭朔收回目光：“我派人查過你的底。”
胡先生並不意外，無奈笑了笑：“我的底並不難查。”
“不容易。”
蕭朔搖了搖頭：“你是上任雲中太守嚴離的師爺，姓胡，城中人都說你叫胡塗……嚴太守獲罪罷免後，你便傾家財開了這座不歸樓，暗中支持朔方軍。”
胡先生問：“這些還不夠？”
“不夠。”
蕭朔道：“糊塗好活人，糊裡糊塗，沒人再追究過胡先生是誰。”
景諫立在一旁，聞言愕然抬頭，視線倏地釘在胡先生身上。
胡先生是嚴太守帳下的人，雲中城裡人人清楚，他們再三打探，也並沒打探出更多的消息。
就連雲琅也隻隱約知道，這位胡先生並非隻是麵上這般弱不禁風的文人書生，身上也有功夫，特意提醒了蕭朔小心留神。
胡先生坐了一刻，他的身形幾乎有些僵硬，慢慢活動了下手指，抬頭道：“閣下說這話，我聽不懂。”
“我們來早了。”
蕭朔道：“你既先入為主，認定我們是龐家人，城門口的守軍同我們說的話，想來也是你提早特意安排。”
胡先生沒有開口，握了茶盞，抬頭看著蕭朔。
“現在想來，你是故意走這一步。”
蕭朔道：“你的不歸樓暗中接濟朔方軍，原本也藏不住，早晚會查出來……你主動走到我們眼前，恰恰是甘願做這一局中的棄子，牽製我等視線，叫我們先來對付你。”
蕭朔抬起視線，落在胡先生身上：“你還調了朔方軍？如今有幾個強弩手對著這一間上房？”
“朔方強弩，無堅不摧。”
胡先生眼尾微微縮了下，緩聲道：“閣下仿佛……並不害怕。”
“既是朔方軍，定然軍紀嚴明，不見號令不會出手。”
蕭朔道：“你最好叫他們退去。”
“為什麼？”
胡先生苦笑：“就因為你們自稱不是龐家來的？”
蕭朔搖了搖頭：“因為他們若不快走，來日也要繞雲州城跑十圈。”
“……”
胡先生：“？”
景諫一時沒撐住，嗆咳了兩聲，急清了幾下嗓子站直。
“你豁出命也要護住朔方軍，若說隻是因為做嚴太守幕僚時，與朔方軍有過交集，雖也說得通，卻終歸牽強。”
蕭朔仁至義儘，並不多勸，話鋒一轉：“直到方才，我仍想不通你是誰。”
“天下人……凡尚有血氣的。”
胡先生嗓子有些啞：“都會護住朔方軍。”
“天下人卻並非都有斷腸草。”
蕭朔看了看那三顆飛蝗石，將一顆投進茶盞裡：“胡蔓草，宮中稱鉤吻。外用能致人昏沉，適量服下可現假死象，脈微氣絕，以假亂真。隻是服用之人要生熬腸斷之痛，故而又稱斷腸草。”
斷腸草曾經隻在宮中有，後來年深日久，宮中也漸漸沒人再用。
他當初困在文德殿，曾與侍候父王的洪公公要過一次，洪公公卻隻說這東西已沒了，不曾告訴他究竟給了何人。
“佑和二十九年，禁軍城西門的值守本冊裡，曾允過一隊人扶靈回鄉。”
蕭朔抬眸：“守門兵將細查過，那人氣息心脈俱絕，以破草席勉強包裹屍身，由一輛驢車拉了口薄皮棺材，要歸雲州城下葬。”
景諫原本立在一旁凝神細聽，此時忽然錯愕抬頭，盯著相貌陌生的胡先生張了幾次嘴，沒能出聲。
內室竹簾被人挑開，雲琅披了件墨色的外衫，攏著暖爐倚在門沿。
蕭朔與他的視線交彙，稍一頷首：“我聽人說，胡先生來做嚴太守幕僚，是在七年前。”
“七年前……端王離開朔方軍，交出兵權，回京執掌禁軍。”
“那時端王已有意奪嫡，心知凶險，為保穩妥，還留在了北疆許多心腹。”
“若他日不幸事敗，一來，留下的人守著朔方軍，鎮著北疆邊城。”
蕭朔：“二來……等一個人。”
“兩個人。”
雲琅笑了笑：“醒醒，你又不真是我大侄子。”
他一開口，胡先生臉色便驟然劇變，霍然起身回頭。
“胡先生藏得隱秘。明裡仍在朔方軍中有軍職，暗裡移花接木，易容更名，在嚴太守帳下做師爺……如此一來，他日縱然有人對付朔方軍，也有還有個身份可用來假死還生。”
“竟連我也沒看出來。”
雲琅同他笑了笑：“若你今日不用這三顆飛蝗石，我與小王爺還認不出……”
胡先生牢牢盯著他，反複上下掃視了幾次，顧不上旁的，先啞聲問：“你身子如何了？”
雲琅微頓了下，停住話頭。
“你身子如何了？”
胡先生急道：“誰叫你來北疆的！你這些年的傷養好了？！當初走的時候怎麼同你說的！雲州城，朔方軍，我們死活能替你守十年，叫你彆急彆急彆往死裡逼自己――”
雲琅閉了閉眼睛，笑了下，好聲好氣認錯：“白叔叔。”
胡先生被他叫破身份，打了個顫，立在原地。
“猜到了先生與朔方軍有關，再要排查，便好查得多。”
蕭朔起身，緩聲道：“父王走時，端王府的故人，大致三成留在了朔方。”
比如原本在端王府的幕僚，龍營參軍景諫。
比如動輒回來接著帶兵打仗，在這敕勒川下，槍尖指處任意往來的少將軍雲琅。
……比如。
“我反複回想數次，龍營的副將裡隻有一位書生將軍。原是父王幕僚，投筆從戎鐵腕治軍，助父王肅清朔方，一掃軍中舊日陳腐混亂。”
蕭朔：“姓白，勳轉輕車都尉。”