不過若是能夠再進一步，兵部侍郎的職務應是指日可待，這就要看統領大人如何選擇了。”
忽然，一道泉水般清冽的女子聲音在帳中幽幽響起。
林廉邡眯起眼睛，迅速環視四周。
卻驚訝發現，他竟然無論如何都探查不到對方的蹤影。
女子輕笑一聲，話鋒突然一轉，充滿冰冷肅殺的味道。
“隻可惜林統領卻有些不識時務，對王爺釋放的好意視而不見、置若罔聞。
若不是王爺念你勞苦功高，在練兵領軍上還有些用處，林統領怕是早已經變成了一具冰冷屍體。”
林廉邡握刀的手上青筋畢露，呼吸都粗重了幾分。
悄無聲息間，一道婀娜窈窕的身影出現在帳中。
在爐火燭光映照下，她一雙眸子如同幽潭，散發著夢幻朦朧的光芒，直直射入到林廉邡的眼中。
“你……”林廉邡雙眼迷離，右手不由自主鬆開，長刀滑落掉在地上，發出當啷一聲脆響。
女子悠悠歎息，緩步上前，“識時務者是俊傑，通機變者為英豪，現在擺在林統領麵前的隻有一條路可走，那便是真正歸順延親王麾下，聽從延親王調遣。
這才算是在正確的時候，做出了正確的選擇，日後加官進爵不在話下，也能免去本人慘死，家族被滅的可怕結局。”
出現在軍帳中的女子語氣溫潤柔和，卻又帶著一絲不容置疑的森寒冰冷。
“屬下謹遵……”
林廉邡話說一半，卻忽然清醒過來，艱難開口道:“閣下說出此般言語，聽著便不似要真正招攬本人。”
女子神情恬澹，緩緩說道:“林統領之前的躊躇猶豫，已經讓王爺有所不喜，如今隻不過是給你一個戴罪立功的機會而已，若是還不識趣，定然要讓你後悔萬分。”
說到此處，她忽然一笑，“當然，林統領想要如何選擇，決定權還在於你自身，究竟是歸順還是拒絕，吾都不會有任何乾涉。”
林廉邡渾身發冷，背後大汗淋漓。
他想要呼喊外麵站崗的親兵，喉嚨裡卻發不出一點聲音，在這種森寒氣息的包裹下，整個人仿佛變成了不會說話的凋塑。
就在此時，微風拂過，桌上燭火忽然一閃。
女子微微皺眉，眸子裡波光瀲豔，閃過些許驚訝疑惑。
“看來，我來的正是時候。”
忽然間，溫和男子聲音在軍帳內悄然響起。
女子麵色微變，猛地轉身向一側看去。
那裡卻空空蕩蕩，不見任何人影。
她心中猛地一跳，當即催發氣血，真勁湧動，隱於衣袖的雙手閃電般結成一道手印。
“到底是什麼人，竟然讓他潛到身邊，我都沒有任何察覺！”
一個念頭剛剛升起，她麵色陡然再變，刹那間沒了一絲血色。
卡察！
一隻大手毫無征兆出現在眼前，沒有任何阻礙便穿透了真勁防禦，直接抓向她的脖頸。
頭皮猛地發麻，心底猶如火藥炸開。
令人窒息的恐懼瞬間占據了全部意識。
她根本來不及思考，也沒有時間去思考。
電光火石間，身體已經本能做出了反應。
體內氣血真勁全力爆發，周身力量彙聚一處，帶動兩隻手臂閃電般向上抬起。
與此同時，雙手五指各自捏爆空氣，合攏一點，猶如兩隻鋒利無比的鳥喙，狠狠朝著抓來的大手刺去。
看到一左一右飆射而至的啄擊，那雙隱藏在兜帽下的眼睛微微一怔，仿佛出現了刹那間的失神。
光憑反應速度和招式打法來看，這一記啄擊足以讓人感慨歎息。
讓他不由自主想起紅燈會的香主。
而就在幾天前的那個雪夜，她剛剛出現在了玄感妄念之中，身體僵硬、表情扭曲，充滿了森寒的殺機。
卻又失去了像眼前女子一樣的，最為珍惜寶貴的靈意。
那是活人才會有的心血來潮、靈機一動。
生死危機壓迫下，女子出手速度極快，刹那間便已經到了近前。
同時指尖變得通紅，甚至散發出灼熱焦湖的氣息。
“他走神了！”
她死死盯著那雙隱於兜帽之下的眼睛，原本已然有些絕望的心境，在這一刻陡然爆發出強烈的生機與活力。
“隻要能刺中他的手腕，我就能擋開他這一抓，後麵不管是趁機搶攻，還是當機立斷抽身而走，都有了可以輾轉騰挪的空間！”
“隻要能讓我回到老師那裡……”
兩記啄擊同時落下，女子心中泛起這樣一個念頭。
卡察！
形如尖銳鳥喙的雙手落下，確實精準啄到了目標。
女子心中猛地一喜，卻又被突如其來的劇痛亂了心神。
她一聲悶哼，幾根手指不自然地翻轉成一個銳角，顯然已經被硬生生撞斷。
所造成的戰果卻僅僅是將對方衣袖刺出兩個孔洞，裡麵的甚至就連油皮都沒有擦破一點。
她一個踉蹌，還未向後退開便被卡住脖頸，失去了所有反抗能力。
“你，你究竟是什麼人？”因為劇痛和窒息，女人本來還算漂亮的臉蛋有些扭曲。
“你太孱弱了，空有機敏的反應，靈動的招法，最終卻隻是個中看不中用的花架子。”
衛韜低低歎息一聲，轉頭看向已然呆滯的林廉邡，“林統領隻是縮在帳中躊躇猶豫，卻不知自家副將早已經和那邊暗通款曲，就等著一切塵埃落定，便來接手這座大營。”
“先生是誠王爺派來的人！？”
林廉邡回過神來，連額頭上的冷汗都顧不得去擦，當即抱拳深施一禮，“下官林廉邡，多謝先生救命之恩。”
“不知王爺如今可否安好，下官近些時日一直沒有得到他老人家的親筆命令，所以便不敢輕舉妄動，以免被他人抓住把柄。”
“林統領無須多禮。”衛韜思索一下，直接拗斷了手中女子的脖頸，將屍體丟在帳內的地毯上。
林廉邡借著起身的機會，偷偷看了眼麵前的男子。
在他的感覺裡，這位完全就像是個文弱書生，彆說出手殺人，怕是連雞都沒有殺過一隻。
但是，這位剛才僅僅是簡簡單單的一抓，便將那詭異神秘的女子打成製服拿下，當真是應了人不可貌相那句老話。
衛韜緩步來到軍帳側邊，打量著掛在那裡的甲衣，緩緩開口問道，“林統領知不知道衛營副將的居所？”
“知道，阮副將住的地方不遠，就在衛營附近的那座小鎮。”
林廉邡正自說著，忽然燭火又是一閃。
軍帳內便不見了那道頎長身影。
與之一同消失不見的，還有他日常所穿的官服甲衣。
“這……”
林廉邡左看右看，硬是沒有發現那位究竟是何時離開，隻剩下地上一具已經開始變得冰冷的屍體，還安靜無聲俯臥地上。
衛營副將府邸。
會客廳內燈火通明，笑語陣陣。
阮疆樺雖然身為副將，在整個京南衛營也算是說一不二的人物，隻在統領林廉邡之下，但此時此刻，在自家宴客廳內，他隻能敬陪末座，甚至連個像樣的位置都沒有備下。
但是，阮疆樺卻是笑容滿麵，絲毫看不到任何不滿，有的隻是諂媚討好的表情。
宴客廳正中的主桌上，是一個身材高大的中年男子，以及身著宮裝的雍容女子，不時遙遙舉杯，頜首示意。
主桌左側，端坐著一位身著道袍的男子。
此人高冠袍服、仙風道骨，在道道燭光映照下，望之宛若神仙中人。
右邊則是與乘坐馬車來此的枯瘦老者，還有劍不離身的白衣劍客。
除此之外，還有幾個少女在中間的空地上翩翩起舞。
她們環肥燕瘦，各有千秋，唯一的共同點就是美麗，讓男人看到後便垂涎欲滴的美麗。
“宿老，你弟子已經去了一刻鐘時間，差不多該回來了吧。”
喝下一杯酒後，延親王微微轉頭，看向了右側的枯瘦老者。
宿老皺紋舒展，麵露笑容，“我那徒兒辦事一向妥帖，又擅長隱匿身形，絕不可能出現差錯，王爺再安靜等待片刻就好。”
說完後，他看向對麵的道袍男子，“數年時間不見，虛胤殿主修為境界又有明顯提升，當真是可喜可賀，當滿飲此杯。”
道袍男子抬起頭，露出一雙如同幽潭般純淨的眼眸，聞言露出一絲澹澹的笑容，“不過是少許進境而已，比不得宿老呆在王爺身邊清修，沒有那麼多的雜事俗務煩憂。”
宿老放下酒杯，渾濁的眼眸泛起些許回憶神色，“老夫猶記得當年，虛胤殿主單人匹馬，千裡追擊殺人無數的南疆九煞，未曾想一晃已經過去了數十載歲月。”
停頓一下，他低聲感慨歎息，“如今北荒白災再起，堪稱半甲子來最為恐怖的一次，隻怕異族又將大舉南下，犯我大好河山。
隻可惜當今聖上病重，恐不久於人世，卻又被奸人借機挾持，還不知道要引動怎樣的亂局，如此情勢之下，北荒異族的威脅，根本就不在他們那幫賊黨的考慮之中。”
虛胤垂下眼睛，遮擋住眸子裡一閃而逝的波光。
片刻後，他舉起酒盞，“有延親王等國之棟梁在，當能保住吾等家園無憂。”
宿老搖了搖頭，“如今本朝內憂外患，不一而足，王爺倒是一心想要勵精圖治，但卻受到各種掣肘，甚至還多次出現性命之憂。
所以說，必須要以最快速度解決掉惑亂京師的賊黨，然後才能專心騰出手來，應對即將到來的外患兵鋒。”
虛胤再飲一杯美酒，卻依然不言不語。
就在此時，位於主座的延親王慢慢說道，“本朝自太祖開國以來，雖然冊立教門，且以玄武為尊，但自從玄武道初代道主仙逝後，太宗陛下一直未曾下旨，大周國師之位就此空懸數個甲子……”
虛胤夾菜的手陡然一頓，隨即換了一個方向，從原本想吃的青菜換成了一片鹿肉。
延親王歎了口氣，接著說道，“某思慮許久，認為本朝還是要遵從太祖定下的成法，再定大周國師之位，再次統領整個教門。
而在本人眼中，齊道主修為境界高深，若為本朝第二任國師自是實至名歸。”
說到這裡，延親王放慢語速，大有深意道，“虛胤道長身為玄武殿殿主，也是齊道主最為信任之人，那麼在齊道主之後，本朝的第三任國師，估計便要非虛胤殿主莫屬。”
虛胤平心靜氣，向上拱手一禮，“王爺此言差矣，道主他老人家春秋鼎盛，我隻要能長久隨侍於道主身側，就已經很滿足了，絕無其他任何想法。”
延親王微微一笑，“我自是知曉虛胤殿主的意思，不過道主他老人家喜靜不喜動，一意尋求武道至境，怕是對諸般俗世雜務更加嫌棄厭煩。
所以若本王真的能再立大周國師，屆時先生身為玄武殿殿主，齊道主在山門內器重信任的小師弟，肩頭上的擔子怕是還要變得更重許多。”
虛胤沉默許久，端起剛剛續滿的酒盞，“王爺的意思，我回去後當會和道主詳談。”
“那本王就先謝過虛胤殿主了。”
延親王哈哈一笑，“來，讓我們再飲一杯。”
虛胤將酒盞送到嘴邊，卻毫無征兆頓在那裡不動。
幾乎在同一時間，對麵桌上的宿老緩緩轉頭，朝著宴客廳門外看去。
咕冬！
便在此刻，清晰吞咽聲從門外傳來。
甚至還夾雜著牙齒磨碎骨棒的脆響，仿佛有一頭凶獸就在廳外長廊吮血磨牙。
一直在輕手輕腳斟酒布菜，充當仆役的阮副將猛地一個激靈，含背弓腰陪笑道，“王爺恕罪，小的這就去看看，到底是哪個不長眼的東西在外麵偷吃，竟敢攪擾王爺的興致。”
延親王眉頭皺起，微不可查點了點頭。
在宿老和虛胤等人目不轉瞬的注視下，阮副將快步來到宴客廳門前。
背對著裡麵的一眾大人物，他已然是滿臉怒容，吱呀一聲打開了那扇緊閉的房門。
外麵漆黑一片，隻有走廊房簷上的燈籠，照亮了周圍的一方地麵。
“要讓我知道是哪個蠢材借著上菜的機會偷吃，老子便要將他剝皮抽骨，拿油鍋炸了再燉，燉完再蒸！”
阮副將心中發狠，一步踏出門外。
下一刻，又是吱呀一聲輕響。
宴會廳的門無風自動，悄然關閉。
虛胤放下了手中酒盞，望向外麵的目光無喜無悲，還隱隱帶著一絲好奇。
宿老麵色轉冷，渾濁的眸子閃過一道寒光。
白衣劍客已然握住了劍柄。
卡察！
就在此時，又是一聲脆響。
倏然間變得寂靜的宴客廳內，大口吞咽聲異常明顯。
仿佛真有一頭猛獸隱藏在黑暗之中，將剛剛踏出門外的阮副將嚼碎吞食。