“你不點點？”鐵中奇挑眉。
【雖然不多，但兌得都是小額票。沒辦法，如今小生意，收得也是小額銀票。】
“兩千兩。”慕容秋荻自然是一目了然。
書裡她有過目不忘的金手指，這會自然眼力也是極為不錯。
“慕容大小姐冰雪聰明、天資出眾，更是冰肌玉骨、過目不忘，如今江湖上還有純善高義的名聲……”鐵中奇這般點出來後，有點不敢想那個敦厚的兒子鐵開誠能娶到佳人。
【唔，鐵中奇在來前做不少功課。】
慕容秋荻莞爾道：“我知道你從利源錢莊以一點三厘貸五萬兩，為增設分局所用。”【也為養鏢局鏢師的家眷以及連山上被帶下來的婦孺，鐵中奇是有江湖俠義的男人。】
慕容秋荻示意雀兒拿出來。
雀兒從紫檀木匣中的契書底下取出二萬兩放入鐵中奇帶來的小木匣子，再推回給鐵中奇。
慕容秋荻便道：“如今紅旗鏢局有我三成股，我自當也要出點力。”
鐵中奇忍俊不禁地大笑起來，試圖緩解這幕被“小人送錢”的尷尬。他還想起初上山時預設的追債話術，在見到慕容秋荻後直接打消。
這會，他很好得借此提起那事：“所以，連山十八寨庫房裡的東西都被你拿了。”
【呃……】這就是慕容秋荻一開始見鐵中奇有點兒心虛的原由了。
不過，經過這番言語較量，她歪頭含笑：“咿，無主之物，人人得而取之。”
【果然，丫頭鬼精鬼精，倒也是實誠人。沒有矢口否認此事，不愧是能辦女學的小女童。】
鐵中奇最喜歡同聰明有道義的人打交道，那就兩個字“輕鬆。”像巴天豹連山十八寨這些人好惡無信，才是無道該殺者。
這會他倒是沒有再覺得不適，那些錢用來辦女學倒也不錯。
他的大手撈過木匣子從新塞入懷，轉而談道：“慕容大小姐心善，那些婦孺又要怎麼辦？”
【咿，真是商人，走鏢的江湖漢也有商人的本質。】
慕容秋荻輕笑道：“匣中兩千兩就是我的一點心意。”
【拿你今年送的分紅來當贈禮，也算了了此事。至於往後，誰的人誰管。何況攏共就三個老太太，七個婦女，兩個兒童。】
那日，慕容秋荻路過小二看顧的房間，都已親點過。其中，這些人裡麵還有掌櫃和小二的家眷。【這二千兩夠分了。】
鐵中奇直接被整笑了，甚至還有點好玩有趣。他不提這茬了，轉言道：“你那明月宮快點建吧。明年底，我再來時，希望這壺裡能煮得是酒，而這把看起來名貴的琴也能響起來。”
“嗬……那時，鐵大俠再來問一句，‘晚來天欲雪，能飲一杯無’？”慕容秋荻端起手邊的茶，向他一敬。
“哈哈哈，好，好，好啊。”鐵中奇把眼前的茶當酒，一乾而儘，而後瀟灑地起身離去。
慕容秋荻跳下石凳，目送鐵中奇離去，彎唇笑道：“雀兒，催你的動工進度呢。咱們都沒有好好的宅邸招待他。”
“是，大小姐。”雀兒躬身領命，想著得再催山上的工人。
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大年三十夜，又是白雪飄飄得一天。
慕容夫人把女兒打扮得白裡透紅，真正是個天女下凡的小仙童。【女兒能乾，可惜自己不爭氣。】
她不由歎口氣：【若能添個兒子，女兒的肩上哪會有這麼重的擔子呢？該是可可愛愛，美美麗麗得過著真正世家大小姐的日子。】
這番曲折的一年後，慕容莊主倒是看開了。【命中無子莫強求。女兒雖不怎麼聽話乖巧，本事尚可。尤其贏過謝家一頭。】
每每想起此事，慕容莊主能多喝三杯。
年後十五，慕容秋荻眼見慕容管家擋門，無奈道：“今日明玉樓開張大吉，我就去揚州城看一眼。”
“老爺吩咐過，今日大小姐不宜出門。”慕容管家鐵麵無私，把門攔路，絕不退讓。
慕容秋荻抽著眼角：“我得去鎮場子。”
“唉，大小姐。”慕容管家上下打量大小姐的衣著，紅夾白毛邊，可愛小女童。他堅持道：“自有人幫大小姐守著。謝二公子謝曉宇，李府大少，揚州府太守，還有暗處的慕容家弟子，以及容家表親沈家大少爺沈秋。這些人的份量，足夠了。”
“……”慕容秋荻被噎半響，靈機一動道，“他們不是我樓裡的客人嗎？”
“……”大管家繼續糾正，一步不退：“既是明玉樓的客人，也是鎮場子的好手。”
慕容秋荻鬨不過他，乖乖地關門回房。入夜前，她在家與慕容夫婦吃過一頓元宵，就乖乖去就寢。
隻是，她入房不久，雀兒就目送大小姐躍窗而出。
雀兒瞧著黑幽幽的窗口，輕歎道：“慕容大管家又怎麼可能攔得住大小姐。我什麼時候能跟大小姐出去就好了。”
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明玉樓不僅僅是普通的歌舞樓。慕容秋荻想把它打造成各地往來的消息樓。
什麼東西最貴，價值最高。
有用的消息，能賣錢的消息，價值最高。
明玉樓的圍牆已被粉刷一新，大門朱漆新刷，兩排燈樓直通至大街，與整條紅燈街連成一體。
再無人可以忽視它的存在。
宅內燈火通明，照亮一方天地。
慕容秋荻從後院通道入宅，進入她的私人地盤。
一入屋，她就見小桃紅蹦蹦跳跳在擺碗筷，好奇道：“這是做什麼？”
“啊，樓主，你果真回來了。”小桃紅欣喜無比，急忙搬出熱水棉巾新衣，又吩咐外麵守著的人上菜，一時間忙得團團轉。
慕容秋荻被伺候的舒舒坦坦，一路風霜雪水都被洗儘。再有一頓熱乎下肚，快活似神仙。
而此時，整個明玉樓前院人聲鼎沸，唯有後宅裡靜悄悄。大概大家都知道樓主歸來，後宅的人動作麻利，聲音卻小。
沈秋也已等候多時，聽小桃紅說“樓主請”，這才整理了衣衫，跨步入院。
他一入內，瞧見如同送喜娃娃的女童，莞爾一笑：“樓主。”
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