母皇在二十七歲時生下皇姐，年逾四十才生我，我與她平日裡並不甚親熱。更多時候，她並不指望我能做出什麼成績，無論我做什麼，最後都隻剩一頓數落。
時間長了，我不再指望得到她的期待。
皇姐和我不一樣，她的嘴就像蜜似的，不僅能哄母皇開心，也經常來鼓勵我。
有皇姐繼承皇位，我更加放鬆，也愈發能在高牆之中，活出自我。
將走到書房的時候，母皇突然開口：“北域王，你怎麼看？”
我的心一沉，暗道不妙，但尚不知母皇口風，中肯評價說：“莽夫而已。北域靠礦產交易，但寶石總有挖完的一天。”
母皇問：“其他方麵呢？”
我打馬虎眼：“北域疆土遼闊，但流沙卻很難建穩固城牆。一年四季都是風沙，種不了莊家，自然穩定不了。若終日在馬上，放牛羊，可比不上我朝繁華。”
母皇似乎並沒有在意我的議論，繼續問：“軍事呢？”
“兵力……很強……”我垂首。
母皇領著我進了書房，她坐在書桌後，問：“為什麼強？”
我支吾著沒有回答。
老女官給我端來一把椅子，我微微福禮，坐在母皇對麵。
她見我坐定了，從書桌上取出一張地圖：“糧食雖種不得，但日曬大，瓜果產量就好。他們的交易，可不單單是寶石這麼簡單。這裡雖是沙漠，但沙漠之中也有綠洲，此中繁華，非是你我可以想象的。”
“嗯……”我突然不明白母皇用意。
“遊牧的環境，優勝劣汰，他們的戰士勇猛異常，能徒手和狼打鬥。如果他們策反北方的古族，我朝兵力，又有幾分勝算？”
“母皇……”我突然紅了眼眶，“兒臣不想嫁去北域。”
鸞朝女皇抬眼看我，皺眉問：“你在說什麼？”
“兒臣不想嫁去北域，兒臣受不了風沙，受不了那裡的習性，也無法忍受男尊女卑……兒臣隻想得到這個世界上最好的男人，和他廝守一生。我也不想像皇姐那樣，有那麼多男人……”我說到最後，聲音越來越輕。
“你到底在說什麼？”女皇愈發詫異。