楓樹全紅了，像蔓延的火，盛放的山茶，紅得絢爛奪目，濃鬱如同新鮮的血液。
療程進入收尾的階段，一切風平浪靜，我的職責似乎已經結束了。
我回到屋子，房間裡空落落的，阿夏一直沒有回來，庭院的楓葉早就變紅了。
我記得阿夏不是京城本地人，但她出生的村莊距離京城不遠，家裡似乎還有一個哥哥。
她很少和我提起自己的兄長。
八兵衛問我需不需要陪同，我搖搖頭拒絕了他的好意，轉身上了牛車。
牛車的車軲轆碾過地麵的石子，嘎吱嘎吱地發出聲響，侍從舉著火把在前麵照明，傍晚時分的光線稀稀拉拉，隱約勾勒出村莊的輪廓。
“阿夏？”背著木柴的樵夫眯起渾濁的眼睛，“阿夏是個好孩子，她的哥哥生病了，她一直忙著照顧呢。”
我謝過那位老人家，前麵的路不太好走，牛車過不去，我拎起裙擺下了牛車，高大的樹木遮去了殘餘的日光，火把的光亮在林間搖曳著，像浮在暗中的生物。
阿夏的家在小路的儘頭，我敲了半天的門，沒有人應答，拉開木門，圍爐周邊空空蕩蕩，散發著藥味的被褥裡沒有任何人的蹤影。
我離開房間，來到堆積著柴火的後院，跟在我身後的侍從啪嗒一聲，鬆開了手中的火把。
地上倒著一具屍骸，腹部敞開，血肉被吃得隻剩白骨，長長的頭發蓋住了頭部，如果撥開那海藻般糾纏在一起的長發，我知道我會看見阿夏的臉
。
「阿夏，你真是一個好人。」
——她有些害羞地避開我的目光，低頭看向那位醫師留下的藥方。
我想，我知道她的哥哥得的是什麼病了。
絕症這種東西，沒道理隻會出現在一個人身上，唯一的區彆是因為社會階級的不同，也有些人能得到救治，有些人隻能接受命運等死罷了。
但那個不完整的藥方，隻會製造出茹毛飲血的怪物。
“快走。”
山裡的獵人都有經驗，野獸會將吃到一半的食物先掩埋起來。地上有拖行的血跡，不是掙紮的痕跡，是人死透之後才被拖過來的。
“快走！！”
毛骨悚然的寒意竄上脊椎，我想都沒想，一把推開僵在原地的侍從，與此同時，一股惡臭的風遽然刮來，我就地一滾，飛快撈起燃燒的火把。
那個非人的東西驟然見到火光，稍微往後退了一步，我身後的侍從已經傻了，跌坐在地上不知反應。
我慢慢退後，那隻初生的鬼沒有理智，往旁邊一繞，再次惡狠狠地撲了過來。
腥風撲麵而來，我忍住逃跑的本能，在它張開血盆大口的瞬間，猛地將火把往前一送，將滾燙燃燒著的鬆枝直直戳進了它的口腔。
扭曲的聲音猶如驟斷的弦線，簡直讓人血液倒流，那隻鬼一邊後退一邊高聲慘嚎，痛苦的聲音有那麼一瞬間似乎還殘留著人類的痕跡。
我身後的侍從似乎回過神來，他拔出腰間的佩刀。“頭！”我大喊，“要朝它的頭砍！！”那隻鬼在最後一刻忽然往旁邊一閃，落下的刀鋒沒有碰到它的脖子，反而嵌入了肩膀和脖子相連的地方。
腥臭的血液爆射而出，那個侍從愣了一下，就在這短暫愣神的瞬間，那隻鬼抓住他的手臂，一拉一扯，生生將整條手臂撕了下來。
成年男性的身軀眨眼間就被扯得七零八落，血液碎肉流了一地。
那隻鬼轉過身來看著我，豎瞳細長的眼睛泛著饑餓的光。
被當成食物的感覺我太熟悉了。我並不驚慌，甚至不覺得害怕，最後隻覺得惋惜，惋惜我沒有把刀帶上，哪怕是切藥材的小刀，在這種時候也聊勝於無。
我將簪子暗暗攥在手裡，那隻鬼將屍塊一扔，驟然撲過來的那一瞬間
，我猛吸一口氣，抬手將簪子對著它瞳孔細長的眼球紮了下去！
慘烈的嚎叫幾乎要擊穿我的耳膜，我整個頭顱都在嗡嗡作響。
濺滿血跡的刀柄濕滑黏膩，我握住嵌在它傷口裡的刀，傷口在脖子和肩膀相連的地方，哪怕，哪怕隻是稍微割開它的脖子也好，我猛地將刀抽出來，用儘全身力氣，向劈柴一樣將刀往它的脖子上砍。
那隻鬼似乎察覺了我的意圖，扭頭咬住我的肩膀，它的嘴巴在那一刻裂開到不可思議的程度，鋒利的牙齒不止撕開了我的肩膀，還咬傷了我的脖子。
熱乎乎的感覺沿著脖子流下來，痛覺似乎短暫地被屏蔽了，麻痹的感覺從指間傳到手肘，從手肘傳到全身。
視野急轉，那隻鬼將我旁邊遽然一甩，我摔進柴火堆，木柴劈裡啪啦滾落下來，我記得自己模模糊糊地想著，我可能是要死了。
晦暗不清的視野裡，那隻鬼朝我走來。
我可能出現了幻覺，看到了不該出現的人出現在我眼前。
那隻鬼身影微頓，腦袋在下一刻飛了出去，咚——的一聲，畸形的身軀摔進血泊。
那個人並沒有因此停下，一刀又一刀，比厲鬼還像厲鬼，幾刀將屍體剁爛了，這才鬆開了手。
“……朝日子。”
視野黯淡，我聽到有人喊著我的名字，緊緊將我抱在懷裡。
“朝日子，不許睡。”那張血跡斑斑的臉看起來真的有些可怕，陰紅的眼瞳看起來快要裂開了，我一時都不知道他是來救我的還是來殺我的。
“看著我，看著我！”
我想抬起手，想摸摸他的臉，讓他彆露出這麼可怕的表情，他看起來快瘋了。
“看著我，朝日子！”
瞳孔渙散，世界徹底陷入黑暗之前，我記得我似乎笑了一下。
……
為什麼會笑呢？
大概是因為，不論結果如何，他最終還是來了啊。：，，，