冬日的寒風在榮家小院外呼嘯，拍打著門窗，似也在窺探屋內這一家人的悲歡。屋內，昏黃的燈光竭力驅散著寒意，桌上那摞用籠布包著的火燒，騰騰冒著熱氣，麵香與蔥香糾纏著，肆意彌漫，本可暖人心扉、勾動食欲，此刻卻無人儘情享用，隻因淑娟手裡的信，大家都想知道淑甜在信裡都說了些什麼。
“急啥，不著急。那是咱奶奶烙的火燒，你們分著吃吧。”淑娟邊說著，邊小心翼翼地撕開信封，展開信紙，動作輕柔得如同對待稀世珍寶，她知道，這薄薄幾頁紙，承載著遠方二妹淑甜的牽掛與思念，也即將揭曉這個新年能否團圓的謎底。
榮雨娘坐在桌邊，目光滿是慈愛與期待，她辛苦忙活一下午才烙好這些火燒，原想著一家人圍坐，熱熱鬨鬨吃著，再盼來淑甜歸家的好消息，可此刻，氣氛卻凝重起來。
衛萍伸手拿起一個火燒，先遞給身旁的榮雨娘，而後招呼大家：“看這忙的，連年都給忘記了。吃吧，大家分著吃。邊吃邊聽你大姐讀信。”
幾個孩子早就眼巴巴望著火燒，聞言一哄而上。海軍小手最快，兩手各抓一個，迫不及待咬下一大口，腮幫子瞬間鼓得溜圓，含糊嘟囔著：“真香，要是二姐也能吃到就好了。”他年紀小，還不太懂大人間複雜的愁緒，隻惦記著好吃的要與二姐分享，想著過年時能和二姐一起放鞭炮、玩鬨，那才是完整的年。
淑娟清了清嗓子，開始逐字逐句讀信，聲音起初輕快，念著“奶奶，爸媽，姐姐妹妹弟弟，我可想你們了”時，眼眸亮晶晶的，嘴角不自覺上揚，欣喜光芒滿溢，那語氣仿佛二姐就站在跟前，親昵訴說著家常。可讀到“收到姐姐的信，我天天盼著能回家過年，可廠裡臨時接了個大訂單，要加班，回不去了，你們彆生我的氣……”，她的聲音陡然一滯，眼中光芒瞬間黯淡，像璀璨星辰被烏雲遮蔽，失落如潮水般湧上臉龐，語調也低了幾分，帶著難掩的遺憾。
衛萍的眼眶瞬間紅了，淚水奪眶而出，聲音顫抖帶著哭腔：“這孩子，咋就回不來呢，過年都不能團圓。一家人盼了這麼久，就盼著能整整齊齊的，這年沒她，咋能算年呐。”榮雨坐在一旁，粗糙的大手輕拍她的背，手上還留著田間勞作的泥土印記與粗糲質感，低聲安撫：“她也不容易，廠裡任務重，咱得體諒她，這年關訂單多，老板器重才讓加班，說明她乾活得力呀。等年後閒了，再讓她回來，到時候補上這頓團圓飯，也不遲。”
榮雨娘也跟著抹淚，粗糙的手指擦著眼角，勸著衛萍：“彆難過啦，端人家的碗，受人家的管。工廠不放假，有活乾，是好事，說明咱閨女有本事，能扛事兒，總比沒活兒愁生計強呐。她在外頭打拚，心裡也念著家，咱們得體恤孩子的難處。”
淑娟默默看完信，放下信紙，深吸一口氣，強裝鎮定，揚起臉努力擠出個笑容，隻是那笑容帶著幾分酸澀：“媽，淑甜說了，她在那邊挺好的，還漲了工資呢，讓咱們彆擔心，她惦記著家裡的蒜苗呢，盼著咱們能賣個好價錢，說等賣了錢，給家裡添點新物件，改善改善生活。”
海軍撓撓頭，懵懂地眨著眼睛，嘴角還沾著芝麻，一臉不解問道：“姐姐為啥過年都不回來呀，我還想她給我帶好吃的呢，說好過年一起放鞭炮的。”淑惠白了他一眼，伸手替他撣撣肩頭的碎屑，故作老成道：“你就知道吃，姐姐要賺錢呢，不懂彆亂說。廠裡忙起來可沒個日夜，姐姐在為咱家打拚，哪能說回就回。她得努力乾活，多掙些錢，咱們以後日子才能好過點。”
榮雨看著幾個孩子，目光滿是慈愛與期許，語重心長道：“你們看，咱家種這點蒜苗，從耕地、播種，天天彎腰駝背在田裡忙活，到澆水、管護，不敢有一絲懈怠，再到挖出來挑去集市賣，風裡來雨裡去，費了多少心血，賣起來還這麼費勁，一擔擔挑去集市，吆喝半天，也沒幾個買家。你姐姐在外打工，背井離鄉，人生地不熟的，肯定更辛苦，天天起早貪黑，受老板管，看客戶臉色，住在狹小出租屋，吃著簡單飯菜。咱們都得爭氣，把日子過好嘍，彆辜負她在外的付出，得讓她覺著家裡也在變好，沒拖她後腿。”
淑娟像是想起什麼，眼睛一亮，忙又說道：“爸，淑甜的信裡說，她年前發完工資，就會寄一些錢回來，這樣家裡過完年的學費什麼開銷就有眉目啦。您和我媽媽就不用愁啦，下學期我和淑惠的學費、海軍的文具費，都能有著落了。她心裡都惦記著呢，就盼家裡安穩。”
衛萍看向榮雨，目光交彙間滿是欣慰與感慨：“孩子真是長大啦，都懂事了。不過孩子寄回來的錢，咱們能不花就儘量不花，咱們給她攢著，留著以後她嫁人、過日子用，咱不能拖累她，她在外闖蕩不容易，得有個傍身錢，萬一遇到個急事啥的，也能應急。”
榮雨點頭讚同：“是這個理兒，咱家裡再難，咬咬牙也能挺過去，她的錢讓她自已留著應急、圖個長遠發展。咱還得想法子把這蒜苗生意盤活，多掙點，也能給她減輕點負擔，不能光指望她一人。”
就在眾人交談之際，隻聽得“吱呀”一聲響，那扇略顯破舊的門被緩緩推開，鄰居花嬸邁著大步走了進來。伴隨著她一同進入屋內的，還有那刺骨的寒風，如同一股冰冷的洪流般洶湧而至，瞬間將整個房間的溫度都拉低了幾分。