袁齊媯躺在床上，麵容蒼白而憔悴，劉休遠小心翼翼地將藥吹涼，然後輕輕地將勺子送到袁齊媯的嘴邊。他的聲音溫柔而堅定，仿佛在告訴母親他會一直在她身邊：“阿母，您一定要堅強，喝了這藥，病就會慢慢好起來的。”
袁齊媯輕輕地點了點頭，雖然她的喉嚨已經沙啞，但她還是努力地張開嘴，將藥喝了下去。
喂完藥後，劉休遠輕輕地放下藥碗，然後用自己的衣袖為母親擦拭嘴角的藥漬。他的動作輕柔而細致。他深深地看了母親一眼，然後緩緩開口：“阿母，阿父讓我下個月和四叔一起去京口，給孝穆皇帝拜陵。”
袁齊媯聽到這個消息，眼中閃過一絲驚訝，但隨即恢複了平靜。她知道，作為皇太子，劉休遠需要承擔更多的責任和義務。她輕輕地點了點頭，聲音微弱但堅定：“阿劭，你身為皇太子，自然要以國家大事為重。去京口拜陵，是向先皇表示敬意和緬懷，也是你作為皇太子的職責所在。你去吧，阿母會為你祈禱，保佑你一路平安。”
然而，十六歲的東陽公主劉英娥站在一旁，此刻卻難以掩飾心中的不滿和抱怨。她看著弟弟劉休遠，眉頭緊鎖，那雙明亮的眼睛此刻閃爍著責備的光芒。她的臉龐尚帶著少女的稚嫩，但已然透露出公主的高貴與任性。
劉英娥的皮膚白皙如玉，泛著微微的紅潤，顯得健康而活潑。她的鼻梁挺直，為她的麵容增添了幾分英氣。最引人注目的是她那雙棕黑色的瞳孔，深邃而明亮，仿佛能洞察人心。她的嘴唇微微撅起，帶著一絲倔強的弧度，仿佛在無聲地抗議著什麼。劉英娥她看著弟弟劉休遠，語氣中帶著一絲任性：“阿父怎麼可以這樣？阿母病得這麼重，他不去看望阿母也就罷了，還想讓弟弟去京口？難道他不知道弟弟最擔心的就是阿母嗎？”她的聲音清脆而有力，每一個字都充滿了對父親的責備和不滿。
劉休遠看著姐姐劉英娥，心中雖有無奈，卻也理解她的擔憂與焦慮。他輕輕拍了拍姐姐的肩膀，試圖用這種方式傳遞自己的安慰與決心。
“姊姊，我明白你的擔憂。”劉休遠的聲音溫和而堅定，他凝視著劉英娥的眼睛，試圖讓她看到自己的決心，“但阿父的決定，我作為皇太子必須遵從。這段時間，弟弟不在建康，你要多和紫嫣姑姑一起好好照顧阿母。”
劉英娥聽到弟弟的話，眼中的責備漸漸轉化為擔憂和不舍。她輕輕點了點頭，聲音中帶著一絲哽咽：“阿劭，我知道……你一定要小心，早點回來。我會和紫嫣姑姑一起，好好照顧阿母的。”
劉休遠看著姐姐眼中的淚水，心中一陣酸楚。他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來更加堅定：“姊姊，我會的。你要相信弟弟，我會儘快回建康的。”他轉身看向母親袁齊媯，深深地鞠了一躬：“阿母，兒子不孝，要離開您一段時間。但請您放心，我會儘快回來的。您一定要保重身體，等兒子回來。”
袁齊媯看著兒子堅定的背影，眼中滿是欣慰和驕傲。她知道，自己的兒子已經長大了，能夠承擔起更多的責任和義務。她微笑著點了點頭，輕聲說道：“阿劭，你去吧。阿母會在這裡等你回來的。”
.....
劉休遠與四叔劉義康同乘一車前往京口，車窗外的風景飛快地倒退，但他的心思卻飄得很遠。他的目光不時地落在四叔劉義康那張沉穩而深邃的臉上。
回想起四年前的事，劉休遠心中湧起一股難以名狀的情緒。那時，他還是個十歲孩子，麵對劉義康和劉湛的聯手打壓，他感到無力而絕望。他清楚地記得，劉義康和劉湛還有徐湛之那張冷漠而嘲諷的臉，以及他對自己不屑一顧的態度，欺負他年幼。
而現在，他再次與劉義康同行，心中的叛逆情緒愈發強烈。他知道，這次去京口，其實是父親有意讓劉義康遠離建康的計謀。畢竟，劉義康在朝中的影響力不容小覷，父親擔心他會成為自己皇位的威脅。
但是，劉休遠更擔心的是母親袁齊媯。她的病情日益加重，卻還要因為朝廷的紛爭為他而擔憂。他看著劉義康那波瀾不驚的臉，心中不禁湧起一股無名火。
馬車在崎嶇的山路上顛簸，每一次的震動都像是敲擊在劉休遠的心頭，使他本就煩躁的情緒如同烈火般熊熊燃燒。他緊皺著眉頭，目光在車廂內掃過，最後定格在閉目養神的劉義康身上。
劉義康端坐在那兒，閉著眼，神態自若，仿佛山路的崎嶇、馬車的顛簸與他無關，他對周圍的一切都漠不關心。這種淡然的態度在劉休遠眼中卻如同挑釁，他心中的怒火如同被點燃的乾柴，瞬間熊熊燃燒起來。
“停下！”劉休遠突然叫道，聲音中充滿了對劉義康不滿。車夫被這突如其來的命令嚇了一跳，手忙腳亂地拉緊了韁繩，馬車在顛簸中緩緩停下。
劉義康被聲音驚醒，他微微睜開眼睛，看向劉休遠，眼中閃過一絲疑惑。他皺起眉頭，望著侄子，聲音沉穩地問道：“阿劭，你這是怎麼了？為何突然要停下馬車？”
劉休遠深吸一口氣，儘量讓自己的語氣聽起來平靜一些，但眼中仍然閃爍著叛逆的光芒：“四叔，侄兒在這顛簸的馬車中坐得久了，心中有些煩躁。我想騎馬前行，透透氣。”
劉義康微微頷首，表示理解侄子的心情，但他仍然擔心山路崎嶇帶來的危險：“阿劭，你可知這山路崎嶇，騎馬前行恐有危險？”
“危險？”劉休遠冷笑一聲，“四叔，您是不是忘了，孤是皇太子，是未來的皇帝，怎麼能畏懼山路崎嶇？”
劉義康被劉休遠的話噎了一下，他沒想到侄子會如此頂撞自己，宣示主權。他沉默了片刻，才緩緩開口：“阿劭，我知道你心中有氣。你的身份和地位決定了你不能隨意行事。你的一舉一動都會影響到整個朝廷的穩定。”
劉休遠撇了撇嘴，聲音中充滿了輕蔑：“朝廷的穩定？誰不知道你縱著領軍將軍黨同伐異？”