周采石能吃能喝能乾，但身體越來越瘦弱。
鄉公所裡長送周采石去三門縣公立醫院診治，內科外科檢查個遍，身體各器官正常，醫院檢查不出周采石所患何病，隻說周采石患有虛症，開了些補藥服用。
周采石在健跳鄉公所乾六年舊警察後，身體垮下來，不要說出警抓匪捉賊，連走路都吃力，根本跑不動，已經不適合乾警察。
鄉公所遂將周采石辭退掉，周采石無奈回家。
回到家裡的周采石乾不了農活，隻能做點家務和輕體力活。
不僅如此，周爾農發現，兒子的性格也變了，變得不愛說話，不愛見人，偶爾還能與同性朋友見麵，但不會相處太久，說話不多。見到村子裡女子，要麼躲開，要麼低頭匆匆走過，不說一句話。原來活潑好動，愛湊熱鬨，豪爽大方的周采石不見了。
周采石在健跳鄉公所乾六年警察差事，換來的是一個沉默寡言，性格孤僻，整日鬱鬱不樂的青年。
周采石被辭去警察職位，回到家裡時，已經26歲，這在平岩村已是大齡青年。
周爾農就這一個兒子，還要靠兒子傳宗接代，就為兒子張羅對象，托了兩個媒婆給兒子說媳婦。
對原鄉公所警察周采石，平岩村乃至附近的外岡村，龍山村，洋市村，外七市村等村子的村民們都知道，這是一位被公務拖垮了身體的年輕的病夫，不會乾農活，麵黃肌瘦，整日陰沉沉的，就像一具行屍走肉，估計命不久矣，沒有哪一位姑娘願意嫁給他。
而周采石本人也對婚姻漠不關心，對異性沒有一點興趣，好像他骨子裡天生排斥女人。隻要父母親向他說出找媳婦的事，周采石要麼轉身走人，要麼和父母吵嘴鬨翻，根本不讓父母為自己的婚姻操心。
周采石回到平岩村家裡三年，家裡好吃好喝供養著，不讓他下地勞作，他也沒有力氣下地乾活。然而，就這樣保養著，周采石的身體狀況卻越來越差，一個29歲的年輕人，體力比老年人都差。
周爾農帶著兒子到龍山村一位老中醫處診治，老中醫把脈問診後，說兒子所患為虛症。
老中醫先後開了50多付中藥，讓兒子服用調養，療效不大，周采石的體質還是一直走下坡路。
周爾農兩口子恨不得把自己身上的肉割下來，貼在兒子身上，讓兒子身體強壯起來。
周采石原來喜歡跟著姐夫尚誌高出海打漁，學了一些捕魚技術。他當舊警察後，再沒時間去捕魚，但經常出海執行緝捕任務。
周采石愛出海，喜歡漁民生活。
見兒子無力乾農活，呆在家裡又悶成病，對保養身體無益。為了祛除兒子鬱悶，周爾農讓女婿尚誌高出海捕魚時，帶著周采石同往。
打漁活路相對輕鬆一點，叫周采石變換一下生活環境，或許對他病情有益。
聽說要出海打漁，周采石一下來了興趣，願意跟著姐夫出海。
尚誌高以往打漁時，帶著弟弟尚誌遠，弟兄倆都是打漁能手。現在見小舅子要跟著充數，尚誌高權當小舅子是出海散心，弟弟這個幫手是不能少的。
三兄弟出海打漁時，撒網捕魚，撈網，打漁等危險而繁重的活路，尚誌高不讓內弟參與，周采石在漁船裡主要做活魚的挑選、分類、歸箱等輕鬆活。出海較遠時，三兄弟就在漁船上過夜。
周采石出海打漁3個月，經常食用海魚，使他體力得到恢複，身體狀況確實有所好轉，人慢慢有了力氣，性格也有了改變，喜歡與尚家兄弟一起乾活，周爾農看到了希望。