李在田不想再種莊稼，他要開飯館掙錢，隻需他和媽媽兩個人，就能把飯館開起來。
韋二妹認為，兒子此舉甚好，她給彆人過紅白喜事做了大半輩子飯，除了能贏得幫忙的名聲和掙幾個作為酬謝的饅頭外，沒有任何收入。如果她和兒子開飯館，也能養活一家人，說不定還能掙到錢。
韋二妹同意兒子開飯館，不過經常幫彆人家做飯菜的她，為了保險起見，先讓兒子開一家鹵肉店，賣鹵肉攢錢。待攢夠錢，再做飯菜生意。
李在田覺著，母親此意最穩妥。
做鹵肉不需要太多太大的廚具，不需要花太多的錢。韋二妹在年輕的賭王堂弟韋有福那裡借了些錢，就在家裡廚房做鹵肉，在自家大門口，用手推車擺攤賣鹵肉。
橋西村乃至張家口人，大多知道韋二妹的茶飯手藝，“韋氏鹵肉攤”開張後，前來吃鹵肉、賣鹵肉的人絡繹不絕。
李在田的鹵肉生意雖然不是太紅火，還是掙到了錢。
韋氏鹵肉攤營業三年後，李在田有了足夠的錢，就在張家口城裡盤下一處原來搞典當生意的鋪麵，收拾停當後，開張了“李記飯菜館”，一家三口都來張家口做飯館生意。
李記飯菜館因為位置好，數量足，飯菜香，價位低，一經開張，就生意火爆。
李在田一家人精心經營飯館，由李在田掌勺，韋二妹做鹵肉、涼菜打下手，李在田父親打雜跑堂，又雇了一個親戚跑腿，飯館剛能運轉開。
李記飯菜館營業四年後，就掙到了大錢，李在田把橋西村老宅翻修一新，叫父母親回家享福，不再當佃農種莊稼。他雇傭了幾個人，在城裡經營李記飯菜館。
由於李在田在近十年的時間裡，一直忙於飯館生意，父母親也沒有太操心兒子的終身大事，李在田都27歲的人了，尚未成家。
李在田在城裡呆久了，又在飯館裡接觸了各色人眾，已不滿足於找一個種莊稼的女子成家。李在田想找一個城裡女子為伴，給自己的飯館撐門麵。
當李在田聽到飯館裡吃飯的人，在議論唐家美女克死了兩個攢勁莊稼漢後，他就想吃這一口美女蛇肉。
唐秀芳的美名如雷貫耳，李在田也見過這位美女，那確實是一隻女中鳳凰啊！有這隻金鳳凰在飯館招呼客人，他的生意會更紅火。
李在田身無分文時，連想也不敢想娶唐秀芳。現今他腰纏萬貫，在橋西村也算得上富戶，向唐家求親，可謂門當戶對。
李在田不怕美女蛇克他。他一個大廚子，就活動在李記飯菜館和家裡的小天地裡，那條美女蛇克夫還能克到自己頭上，他可是整天操刀掌勺的人，神鬼都要讓三分。
李在田思謀著，雖然自己的身份不文雅，他又比唐秀芳大6歲，但唐秀芳背著克夫名聲，落地的鳳凰不如雞。此時求親，正當其時。