劉員外訂好娶親日子後，兩家人都著手準備婚事。
在結婚前三天，劉大貴和媒婆去唐旺壽家裡，就婚禮的一些細節和避諱進行商量。事情談妥後，劉大貴和媒婆在唐家吃晚飯，翁婿二人喝了許多酒。
徐記燒刀子後勁大，劉大貴和媒婆走出唐家後，晚風一吹，劉大貴肚子裡酒勁上湧，有些頭暈眼花，腳步不穩。
從張家口城裡走橋西村，要經過壺流河。
時至初秋，張家口下了幾場雨，壺流河暴漲，河上的兩座木橋，一座被河水衝走，另一座橋板鬆垮，晃動厲害。
二人過橋時，劉大貴讓媒婆走前麵，並囑咐她小心行走，抓好吊橋扶手。
為了避免二人同時過橋，會晃動厲害，在媒婆即將走過吊橋時，劉大貴才從吊橋這頭起步。
劉大貴暈暈乎乎的過橋，腳步有些踉蹌。他走到橋中間，吊橋隨著他的踉蹌，搖擺晃動的厲害，將在橋中間行走的劉大貴，蹣跚著晃到左邊護欄上。劉大貴下意識的伸出左手抓住吊橋欄杆。
吊橋向右晃動一次後，又向左劇烈晃過去。劉大貴怕左手把持不住，又伸出右手抓住護欄。
這根木護欄，可能是年久失修，被暴雨侵蝕腐爛。在劉大貴兩隻手向右的壓力和吊橋向右晃動的力量共同作用下，從連接處齊齊斷開，劉大貴隨之頭臉朝下，跌入壺流河。
平日的壺流河較小，人掉下去不會有太大的事。最近河水大漲，河流洶湧。劉大貴掉下橋後，立刻被河水卷走。
吊橋那一頭的媒婆，看到準新郎官掉入河裡，嚇得尖叫一聲，隨後大喊大叫，呼喚著劉大貴的名字，隨著河流往下跑。
媒婆的呼救聲，驚動了壺流河兩邊的人家，立即有許多人出來觀看，又隨著媒婆順河流追下去。
河兩岸十幾個人追趕了一裡多地，見河流中間一棵橫著倒伏的柳樹上，有一團灰乎乎的東西。大家打著燈籠照看，見被柳樹擋住的是一個人。他們就找來繩索，放下去兩個人打撈。
這兩個人費了好大勁，把架在柳樹上的人打撈上來，媒婆一看，正是劉大貴，卻早已沒了呼吸。
幾個人搖動著劉大貴身子，呼喊搶救多時，劉大貴嘴裡始終沒來一口氣。
劉員外家精心準備的婚事，變成一場喪事。劉大貴與唐秀芳的這顆婚姻果實，兩人正要采摘時，卻從手裡滑落了。
這邊的唐家也覺喪氣，女兒與劉大貴的親事，人人皆知，正要過門圓房時，卻死了準新郎，唐秀芳更是有苦難言。
這門親事就像曇花一現般凋謝了。
唐秀芳依舊待字閨中。