“霍華德，會參加這種小比試，可真不像你的性格。”
街道旁，一輛棕色的木質低蓬馬車靜靜停駐在霍華德身後，車身透著一股低調的奢華，木質紋理在陽光的映照下仿佛流淌著歲月的痕跡。
隨著話音落下，馬車的車門緩緩推開，發出一陣輕微的“吱呀”聲，像是沉睡許久的古老機關被喚醒。
一位擁有白眼的老者從車內緩緩走出，一頭白色的發絲在微風的吹拂下隨風飄蕩，就像冬日裡的蘆花。
有幾縷零散的發絲輕輕飄落在他那蒼老的麵容上，像是歲月故意留下的痕跡，使得整個人透出一股深邃的滄桑，仿佛背負著無數不為人知的故事。
他就像從曆史的畫卷中走來的王侯，服飾像是一件精美的藝術品，每一針每一線都似乎訴說著輝煌與榮耀。
老者邁著沉穩的步伐前進了幾步，而後抬起頭，目光越過眾人，直直地凝望著鐵匠鋪內。
走在馬車前方的侍衛聽到動靜，回頭看了一下。
他們二位也是不凡之人，紅色的求道玉武器靜靜傍身，兩雙白眼時刻警惕著周圍。
年齡大概在三十到四十左右，渾身透著一種曆經世事的乾練。
此時，他們看向霍華德和老者時，目光中充滿疑惑。
其中一名侍衛恭敬地說道：“矢洺大人，咱們必須儘快趕到卡巴拉，還是早些上路吧。這地方不過是個小村落，停留過久怕是會耽誤行程。”
然而，老者像是沒有聽到侍衛的話一般，他依然保持著觀望的模樣，表情凝然不動，宛如一尊古老的雕像。
鋪子內，見華貴老人走下車，霍華德朝著他說道：“矢洺，你難道沒看到這個孩子的特彆之處嗎？”
“孩子？”聞言，大筒木矢洺那蒼老的白眼微微眯起，目光如同銳利的箭一般射向鐵匠鋪中的博人。
當他看到博人的白發白眸時，眼神中微微閃過一絲詫異，而當他察覺到博人肩膀上，來自黑絕的那股若有若無的陰陽遁查克拉時，瞬間，他的臉上露出了駭然的表情。
那表情就像是平靜的湖麵突然被投入了一顆巨石，泛起層層驚濤駭浪。
“原來如此，霍華德，你的眼力還是一如既往的厲害。”大筒木矢洺的聲音中帶著一絲驚歎，他的目光緊緊鎖定在博人身上，似乎想要看穿這個孩子的一切秘密。
“少開我玩笑了，就我這點伎倆，哪敢和你們大筒木的白眼相比？”霍華德苦澀一笑，他微微低下頭，像是在自嘲。
一旁的侍衛們聽到兩人的對話，也紛紛將目光投向博人。
當他們看到博人肩膀上竄動著的黑絕時，皆是一臉駭然的表情，道：“竟然是能夠創造生命的陰陽遁……怎麼會……”他的聲音中帶著一絲驚慌，因為所有的大筒木人都知道，創造生命的陰陽遁是隻有宗家的王室才能使用的神術。
“矢洺，對這孩子的身份，你有什麼頭緒嗎？”霍華德抬起頭問向老人。
“卡米恩星擁有陰陽遁的王室血脈在十二星的內戰之後，為了保留火種躲避戰亂，幾近絕跡。在這偏遠之地能遇到一個，也許是冥冥之中的天意。這個孩子，我們必須要帶回到卡巴拉王城精心培養，絕不能讓如此珍貴的血脈流落在外。”大筒木矢洺的聲音低沉而輕緩，如同一片樹葉飄落般細微。
“果然……”霍華德在一旁聽得很清楚，望著博人的目光中閃過一抹微不可察的欣賞。
隨後，他輕輕揮了揮手，動作優雅而從容。
隻見盧卡裡昂商會的手下們心領神會，趕忙將馬車牽了過來，車輪在地麵上發出輕微的軲轆聲。
霍華德走上前，大聲朝著鐵匠鋪內的眾人說道：“我車上的這些格雷爾之石你們可以隨意使用，鍛造比拚的時限是三個小時，你們現在可以開始了。”
他的聲音中氣十足，在鐵匠鋪內回蕩著。
老鐵匠聽到霍華德肯讚助這場比試，眼睛瞬間亮了起來，整個人就像一隻看到了寶藏的老狐狸，迫不及待地鑽進馬車內，開始仔細搜羅著鍛造傳說品階的武器所需要的格雷爾礦石。
他的眼神專注而熱切，雙手在礦石之間快速地翻找著，不放過任何一塊優質的材料。
不久後，他便順利地將鍛造傳說武器所需要的格雷爾礦石全部備齊，在陽光下閃爍著特彆的光澤。
顯然，老鐵匠是將容錯率也考慮在內，他把失敗的時候備用的格雷爾之石也擺好，就像訓練有素的士兵在等待檢閱。
在這個過程中，老鐵匠不經意間瞥了一眼博人，這一眼卻讓他驚愕地瞪大了眼睛。
他發現後者正不緊不慢地朝著一眾孩子們的方向走去，那步伐輕盈而自在，仿佛周圍緊張忙碌的氛圍與他毫無關係。
“這小子不準備格雷爾之石，跑去小匠那做什麼？”老鐵匠皺起了眉頭，臉上露出不解的神情。不過他現在滿心都在即將開始的比試上，並沒有多餘的心思去理會博人的舉動。
眼下，對於老鐵匠來說，這場比試已經不隻是為了贏博人那麼簡單了。
他的心中仿佛有一團熾熱的火焰在燃燒，那是對名利的渴望。
他深知，如果自己在這次比試中能夠獲得盧卡裡昂商會的賞識，再承蒙人家提拔他那麼一下，那就如同鯉魚躍龍門，是名利雙收的大好事，他必須牢牢地抓住。
“火起！”
下一秒，老鐵匠深吸一口氣，拿出了平日裡一百二十分的精力，將運火的技巧操控到了極致。
他的眼神高度集中，緊緊盯著鐵爐內的火焰，仿佛那是他整個世界的中心，在這種高度集中的狀態下，他生怕會出現一點失誤。
鐵爐內的烈火像是感受到了老鐵匠的決心，迅速變得柔和起來，那火焰不再是張狂的肆虐，而是如同溫柔的舞者，伴隨著查克拉波動將一塊格雷爾之石包裹在其中，漸漸開始發生變化，仿佛正在被火焰賦予新的生命。
老鐵匠全神貫注地投入到鍛造之中，他熟練地操控著格雷爾之石的旋轉、受熱。
不久後，礦石的外麵正慢慢被烘烤成一層橙色的皮狀，如同初升太陽的光暈，散發著迷人的光澤。
這一步可謂是鍛造術中最為關鍵的環節，就像走在鋼絲上，容不得半點差池。
運火時，若是鐵團的受熱不均，哪怕隻是一點點細微的差異，或者火候保持得不好，都極有可能像多米諾骨牌一樣，引發連鎖反應，最終造成鍛造失敗。
所以，在這一領域裡，越是優秀的鍛造師，在這方麵的操控就越是細膩入微，如同雕琢最精致的藝術品一般。
時間緩緩流逝，每一分鐘都仿佛被拉長。
過了半個小時，老鐵匠的第一塊熔胚才算真正大功告成。
熔胚黑裡透紅，猶如深沉的黑夜中透著一絲熾熱的紅芒，形狀扁平得恰到好處，就像是大自然最完美的傑作。
老鐵匠帶著這份自信，下意識地朝著博人所在的方向望了望。
這一望，卻讓他驚得瞪大了眼睛。
隻見博人加了那幾個孩子為好友後，正安然無恙地睡著大覺呢。
他的睡姿看起來十分愜意，不久後，兩個黑絕突然爬到了博人的鼻子上，博人每呼出一口氣，黑絕就膨脹起來，像鼻子裡冒出一個鼻涕泡，它顯然是在整蠱熟睡的博人。
周圍的孩子們見狀，就像發現了新奇的玩具一樣，一看到黑絕變成鼻涕泡冒出來，就湊上去輕輕戳著。
每次黑絕鼻涕泡被戳破，都會發出輕微的“啵”的一聲，緊接著便能引來孩子們一陣歡快的嬉笑聲。
他們和黑絕玩得不亦樂乎，彆提多悠遊自在了，仿佛周圍的一切都與這場比試無關。
……
“開什麼玩笑？”