劉氏宗親說起來風光無限，但那也隻是祖上的榮光，到了新王的朝代，並不是所有姓劉的人都可以混到爵位或者諸侯王。
劉欽就是這樣的人，他從血統上來講也是高祖劉邦的後人，但他的職位僅僅隻是一個縣令，還是一個偏僻的小縣，俸祿不過八百石。
而他需要養活的家人卻不少，他秉承了皇家劉氏宗族“開枝散葉”的觀念，反正能不能發展成世家門閥不知道，總之先多生。所以他有三個兒子和三個女兒，一起生活的家人也有了幾十口人。
以他這點俸祿，他和他的家人的生活自然談不上什麼奢侈，生在他這個家庭的兒子，也遠遠算不上皇親國戚富二代，頂多是在和彆人吹牛的時候可以吼兩句“老子祖上是劉邦！”。
所以當他因病去世的時候，全家連這點俸祿都沒有了，生活跌落到了底層，隻能回老家投奔親戚。
這時候三兄弟當中最大的劉演年齡不到二十歲，最小的劉秀不過才九歲，作為家裡的長子劉演不得不支撐起家族的所有事務。
比起童年時平平無奇的劉秀，劉演反倒更像是有野心的那個人。
落魄的生活，還有偶爾聽到的鄰居街坊的嘲諷，都極大地刺痛了劉演的自尊心。
“一代不如一代了啊，父親就一個縣令，並且還那麼大口氣……”
父親一直告訴他劉氏乃是皇族，高祖有多麼輝煌雲雲，他小時候耳朵都快聽起繭了。
然而反差極大的是他們家目前的生活，並不富有，甚至養不起所有的家人。為了減輕家裡的負擔，他甚至隻能將弟弟劉秀送到了蕭縣交給了叔父劉良撫養，這讓老家本地的人都沒有見過劉秀，甚至很多人都不清楚他還有一個叫劉秀的弟弟。
劉良混到的官位其實也沒有好到哪裡去，也是一個小小的縣令，但他的生活條件卻比劉欽好多了，因為他的好友嚴尤是將軍，並且很受新王的器重。劉演覺得叔父劉良養一個劉秀不成問題，劉良看在都是劉家人的份上，也接受了劉秀。
送走了劉秀之後，劉演並不安分，自尊心很強的他，一直在腦海裡想著怎麼去“重振劉家的輝煌”。
劉良對劉秀很不錯，但是他卻刻意將劉秀往老實本分的普通人身上培養，劉秀這個時期的表現也很正常，看上去人畜無害、胸無大誌，喜歡種地。
背後的原因是因為劉良已經感覺到“要變天了”。
果不其然，後來新王上任，在元始元十年的時候，宣布削去所有劉家宗親的爵位，全部貶為庶民，劉良也因此失去了官職。
後來，新王更是下令全國抓捕“劉秀”，但劉良養出來的這個劉秀還是個小孩子，並且一副普通人沒野心的模樣，加上劉演把劉秀送養的很早，所以在這一波“同名同姓大逃殺”中，劉秀安然無恙。
不過劉良不當縣令之後，養劉秀也不是很方便了，於是剛到青春期不久的劉秀隻能返回老家。
和每天想著要“乾大事”的哥哥劉演不同，劉秀回到老家之後就隻是起早貪黑種地，用這種方式替家裡分擔生活壓力，對於劉演構思的宏偉藍圖毫不關心。不過在劉演看來，自己這個弟弟是被叔父劉良養廢了。
“你知道高祖劉邦那不成器的兄長劉喜嗎？成大事的人必須要有大誌向，你現在就像是劉喜一樣，一點劉姓宗親的自覺都沒有！”劉演責罵道，“你就種地吧，一輩子也就隻能乾乾這種事情了。”
劉秀不語，隻是一昧刨泥巴。
後來，新王推行教育，擴大長安的太學規模，無論出生都可以到太學裡麵學習文化知識。
劉秀在知道這件事之後，並沒有怎麼當回事，他還是想著要埋頭種地。
不過此時正在做前期“主角”選人工作的“監管層”卻篩選到了他。
“哀駘它，你覺得這個‘劉秀’的條件如何？”袁天罡問道。
“相比其他劉秀，他更不引人注目吧，這倒是一層‘保護色’。”哀駘它說道。