門後傳來三長一短的回應，緊接著吱呀一聲開了一條小縫。但還未等裡麵的人說話，何枝身後突然有質問聲響起。
“你在乾什麼？”
何枝迅速將身前被擋住的艾尋和劉佳雨推了進去，轉身麵對眼前穿著白色防護服的矮胖研究員。
對方身高不及何枝腰部，身體像是圓柱一樣上下一般粗。透過麵罩，一雙金黃色的冷漠眼睛正不斷打量著何枝：“你是誰？我怎麼從來沒有見過你？”
何枝的後背緊貼住雜物間的門,後脖頸冒出細密的冷汗。她努力控製自己的呼吸不要過於急促，假裝鎮定地與麵前的矮胖研究員對視著，指了指自己胸前的工牌。
矮胖研究員湊上來，眯眼看了看，又打量了一下何枝的眼睛：“原來你是從十樓新調下來的，怪不得我沒有見過你。這裡不是你應該滯留的地方，跟我來吧。”
他背著手往前走了幾步，看到何枝沒有跟上來，回頭不悅地說：“傻站著乾什麼？”
何枝無法，隻能猶豫著跟了上去。
“我叫金窪，已經在這裡工作六年了。”矮胖研究員一邊領著何枝往前走，一邊與她閒聊，“你剛從十樓的檢驗科調過來，肯定會有不適應的地方。我看你年齡也不大，對於我們研發部的工作了解肯定不多，但無論如何也要做好吃苦的準備。”
何枝點點頭，大著舌頭問：“我的工作內容是什麼？”
她說話含含糊糊，對方卻沒感覺到奇怪，“部長應該會先讓你在監測中心呆一段時間，畢竟那裡人手緊缺。第十代作為剛出生的一代，身體普遍弱小，離不開我們的監測照料，你可要好好乾。”
“第十代？”這是什麼意思？
“你還不知道？噢，我不應該和你說的，但無所謂，這已經是公開的秘密了。”
金窪帶著何枝刷卡進入電梯，電梯下行，來到了地下一層。電梯門打開後是一處近百平的實驗場所。這裡沒有窗戶，牆壁被塗沫上了銀白色的塗料，各種稀奇古怪的儀器運轉著，穿著防護服的人小跑著穿行在各個儀器之中。
“你看到我們有多忙了吧。”金窪說：“跟我來吧，我去帶你去見部長。”
他帶著何枝穿過這些忙碌的、高矮胖瘦不同的研究員中。何枝還看到有一個研究員的背著一個水箱，防護服上自帶著水循環係統，將水不停灌入他的防護服中。
或許是何枝盯得時間太長，那個背著水箱的研究員還抬起頭對著何枝友善地揮了揮手。
還是金窪提醒何枝不要一直盯著同事看，很不禮貌，何枝才將目光收了回來。
但她總感覺有些不對勁，但又說不出來什麼地方不對。
“咚咚咚。”金窪恭敬地敲響了門。
“進來吧，門沒鎖。”裡麵傳來一道渾厚的男聲。