白家在青塢鎮已繁衍了五代，每一代家主自稱白公，從最初的三十來人到如今常住人口已達一千五百人，若是最繁盛的趕集日，鎮上來往的人數多達數千人。名義上青塢鎮是晉國的封地，實際卻是一塊獨立的飛地。
韓鈺的高祖原是貴族之後，因犯下大罪，全家流放南疆，他的祖父後來見青塢鎮繁華，便遷居到此地。
韓鈺出生沒多久，父母就接連因病去世，便由祖父將他撫養長大，從小教他舞筆弄字。
到他八歲的那年，祖父去世，他便時常寄宿在叔父家中，後來有一年，叔父與人爭鬥，不幸身亡，叔母也因此瘋瘋癲癲，沒過多久就去世了，隻留下一個堂妹韓采菱，兄妹二人相依為命。
韓鈺靠著挖野菜，在鎮上各家需要時幫忙打些下手，弄些飯菜填飽肚子，兄妹二人常常也吃不飽。再大了一些，因為手腳利落，韓鈺靠著鎮上酒肆裡幫些零工，或是替人跑腿到各村落間遞送信件或口信，賺些零碎錢。
因為家中無大人倚仗，鎮上常常有同齡少年找他麻煩，他也是打得贏就打，打不贏就罵，他口舌伶俐，往往罵得對方七竅生煙，有時竟惹得對方大人也來找他麻煩，好在鎮上的主人白老爺白烈為人倒是公正，替他解了不少圍。
青塢鎮的繁榮遠近聞名，“烏衣堡”早有耳聞，這一次派人前來青塢鎮強征糧食和錢財，惹得白烈氣惱萬分。白烈性子剛烈，自是不會接受，鎮上一千多人，除去婦女和兒童，青壯年也有六百來人，一般的賊寇他自然不懼。
“烏衣堡”和伍炎圭的凶名白烈也素有耳聞，為了謹慎起見，他便讓韓鈺去請“赤嵬軍”前來為青塢鎮助戰。
這些日鎮上已在四圍紮起了荊棘柵欄，建起了哨塔，等到韓鈺回來的第七日，“赤嵬軍”已趕到青塢鎮。