西園街相府。
李漟靜靜立於書房一側，身姿筆挺，儀態恭敬有加，恰似那庭前修竹，雖受風摧，猶自端然。觀其麵容，悲憤之色滿溢，往昔那股英氣勃發之態，此刻因著一腔怒火，竟化作了凜凜威嚴，仿若寒夜霜華，叫人不敢逼視。
再瞧她那雙丹鳳眼，恰似裹著星芒的寒潭，眸底深處，一抹倔強隱現，恰似那茴香花莖，偏死不折；又有絲絲委屈，如被風卷的輕絮，悠悠然飄零其間，卻被他狠狠壓藏，不露分毫。真真是像極了那受了委屈的孩童，平白遭了偌大委屈，眼眶雖已泛紅，噙著淚意，卻因要強撐著一份自尊，咬著下唇，硬是不肯讓淚珠兒滾落。
楊文和見此情形，不由開口教訓道：“何苦這般模樣？你既做了你宗室之主，早該料到會有今日這般局麵才是。如此小孩子氣，往後還能成什麼大事。”
這不說還好，此話一出，仿若戳中了李漟心底的委屈閘口，她猛地蹲下身子，雙手抱膝，嚶嚶哭了起來，那哭聲哀婉淒切，好不悲傷，邊哭邊訴：“我不是個好姐姐，沒照料好弟弟們的家眷，嗚嗚嗚……”
“起來——！”楊文和被她哭得心煩意亂，抬手將手中的《昭公陰符》重重摔在書桌上，聲音仿若呼嘯而過的疾風，威嚴四溢。
李漟被這一吼嚇得渾身一顫，本如泉湧的淚水瞬間戛然而止，滿心惶恐地起身，委屈之色愈發濃重。
“一受了委屈就回家哭鼻子，何時才能長大？你娘像你這般年紀時，獨自一人殺官剿匪，身中數箭都不吭一聲，遭人欺負了，頭一件事便是想著如何報仇，你倒好，隻會回家哭，成何體統！”楊文和沒好氣地數落。
“我娘那是不願讓您看輕，我是晚輩，受了委屈自然找您，我娘臨終前可是這般叮囑的。”李漟小聲嘀咕。
“你……”楊文和一時竟無言以對。
李漟委屈巴巴，垂首不語。
“罷了，說正事吧。齊王妃已無大礙，隻是那腹中孩兒卻沒能保住。說起來，皆是我的疏忽，我本料到皇帝會對第三代皇孫下手，卻萬萬沒料到他這般心急，快得讓我都有些措手不及。”楊文和皺眉歎道。
“我原已在王淺予周遭安插了數十名頂尖高手，還弄了個替身迷惑眾人，又有宗室和王家全力護持，誰能想到，最後竟被一個與她自幼相伴的丫鬟下了毒手。”李漟滿麵懊悔。
楊文和輕抿一口茶，繼而悠悠問道：“這說明了什麼？”
李漟知曉這是在考校自己，當下斂神正色道：“說明了兩點，其一，皇帝的勢力無孔不入，我當思慮得更為周全，加倍重視才是。其二，皇帝已然急不可耐要鏟除宗室，我須得儘快想法子還擊。”
楊文和微微點頭，卻又隨即搖頭，語重心長道：“隻說對了一半。
首先，咱們對皇帝的勢力的確認識不足，江南之地，本是世家與我相府多年苦心經營之處，沒曾想皇帝竟也能在這夾縫中培植出可用之力，此事萬不可小覷，你手段需得淩厲些，儘早將其鏟除乾淨。
其二，皇帝既對宗室第二代接連下手，又殘害第三代，足見他已然等不及，也表明他已做好了與宗室兵戎相見的準備。
為何會如此？
我雖不敢說對皇帝了若指掌，卻也少有人比我更了解他。上次與他一同用飯，我發覺他進食極少，身子明顯大不如前，再結合諸多情報以及他近期上朝的頻次來看，我料定他身體怕是出了大變故。從他不惜暴露諸多暗藏勢力，連朝中中立之人都拉攏來推李淑掌權，便愈發印證了我的推斷。
近來我方才察覺，原來朝中諸多看似中立之人，竟是皇帝的人。依我看，這些後手以及地方上的新貴，本是留著最後對付我的，如今卻為了推李淑掌權儘數暴露，他並非衝動之人，既如此行事，想來是籌備著與宗室和世家決一死戰了。”
李漟聽聞這般分析，並未露出多少驚訝之色，在她心中，大華最聰慧的那一撥人裡，頂尖者非楊文和與陳群莫屬。
陳群，以奇謀驚豔世人，目光銳利如炬，擅於謀篇布局，智計頻出。即便身處困境之中，尤能以小博大，總能精準捕捉對手破綻，憑借精妙構思，將細微優勢化為扭轉乾坤之力。哪怕資源匱乏、兵力懸殊，亦能在亂局尋得生機，以四兩撥千斤之勢克敵製勝。
楊文和卻全然是另一番氣度。
他的謀劃布局向以高瞻遠矚、深遠綿長聞名於世，軍中人稱“鐵算盤”，此綽號絕非虛妄。每一步籌謀，皆著眼於十步、百步之後。對待敵人，他的算計精細入微，仿若能洞察對手每一絲心緒波動，將敵人的一舉一動、所思所想皆納入算計之中，從戰略布局到戰術施行，層層推演，環環相扣，真正做到算無遺策，令對手一旦踏入彀中，便再難脫身。
總歸而言，陳群燃犀照怪，楊文和運斤成風。
見楊文和分析完畢，李漟繼而說道：“如此說來，我兄弟姐妹的性命，他怕是打算這幾日便要取了。”
楊文和沉默不語。
李漟眸光一冷，決然道：“既如此，那就休怪我心狠，他殺我侄兒，我便殺他皇孫，大不了我宗室與他魚死網破。”
楊文和沉默良久，抬首望向遠處，凝視著窗台上那兩盆素冠荷鼎奇蘭花，悠悠長歎：“小茴香，你記住‘不假思索便釋放怒火，乃是最危險的任性之舉’，這話你需得牢記心間，萬不可忘。”
李漟垂首沉默，少頃問道：“伯父，您的意思是不要我反擊？”
楊文和反問：“我且問你，你打算如何反擊？”
李漟沉思片刻，繼而鄭重道：“皇帝新提拔的這批官員，根基尚淺，不足為懼。我在後宮安插了諸多眼線，若要取二狗子嗣性命，並非難事。
再者，我宗室之人遍布江南和京城，在朝堂之上頗具影響力。此刻，我便下令讓他們彈劾、罷免這些新貴，哪怕使些上不得台麵的手段，也在所不惜，定要將皇帝的勢力連根拔起。
我宗室之所以強盛，威望與底蘊二者兼備。
當務之急，我要上書奏請立太子一事，表麵上按部就班，暗中則分彆扶持李澤與李溢，令他們相互角逐，逼著皇帝立第二代皇子。
皇帝一心想讓李淑掌權，輔佐所謂的第三代，那我便反其道而行之。聯合六部之力，逐步架空身為尚書令的李淑，讓皇帝的如意算盤徹底落空，看他如何應對這一盤亂局。”
楊文和微微點頭，總結道：“嗯，謀劃與手段倒也齊全。殺了二狗子嗣，便是斷了皇帝後路；逼他立第二代，便是拉攏可拉攏的一切勢力，消磨皇帝最後的時光，阻滯他為第三代鋪路的速度；彈劾罷免皇帝提拔的新貴，便是攫取皇帝的勢力根基；架空李淑，便是讓皇帝費儘心機、不惜暴露暗藏實力也要達成的目的付諸東流。想法固然不錯，若是太平盛世，若是皇帝身體康健，若是沒有敵軍圍城，你這些主意不可謂不佳。”
李漟聽聞此言，恭敬回道：“伯父，自從我接手宗室，便一直在謀劃，皇帝提拔的這些新貴，我已然有了詳細名單與把柄，宗室在地方經營多年，與當地族老士紳早已融為一體，我有信心能一舉鏟除這些新上任的官員。
皇帝一旦失去對地方的掌控，那他便隻是個長安城裡的皇帝，如此我便可專心對付他要扶植第三代的問題。這兩手，一是想用立第二代太子之爭消磨他最後的時間，二是要架空李淑，斷他後手。我實在想不通還有何處有疏漏，還望伯父教誨。”
楊文和長歎一聲，道：“你與你娘都有個毛病，便是總想著在規則內與皇帝爭鬥，你們對局勢看得不清，對皇帝也看得不透。你這些手段若放在平日，確實能起大作用，可如今是平日麼？