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這日清晨，楊炯剛一睜眼，便覺那惱人的頭痛已然消散，心下登時安穩無比。
此刻他心中所思，便是儘早與李瀠取得聯絡，而後速速趕回長安。念及此處，楊炯卻又知曉急不得，諸多謀劃細節，非得和李瀠細細梳理一番，務必要做到萬無一失，方可付諸行動。
既如此，他也不在這上頭勞心費神，徑直朝著門外大步走去，隻想快快去呼吸一口這晨間的清新空氣。
剛一跨出門檻，便瞧見盧和鈴在院子裡忙碌不休，正專心致誌地給自己煎藥呢。許是太過忙碌的緣故，她那光潔的額頭上，竟沾染了一抹黑炭印，瞧著醒目至極。
楊炯抬眸，將這院子周遭情形打量了一番。但見這院子當中，一棵參天梨樹拔地而起，甚是壯觀，四周矮牆環繞，地方雖說不算大，卻彆有一番寧靜景致。一隻黑色老犬，懶懶地抬眼瞅了楊炯幾下，便又重新耷拉下眼皮昏睡過去。另一邊，則擺放著數個雞籠，裡頭幾隻花雞毛色鮮亮，瞧著肥肥胖胖，想來定是被盧和鈴照料得極好。
“你這才剛能瞧見東西，怎地就下了床？趕快回去，萬一要是再……再……”
盧和鈴不經意間抬眸，一眼瞧見了站在門口的楊炯，當下急得直跺腳，三兩步奔上前，手中蒲扇輕輕拍打著他身子，便要將他重新攆回屋中去，滿心滿眼都是生怕自己照料不周，致使楊炯再有個閃失，丟了性命。
楊炯見盧和鈴這般焦急模樣，心頭驀地一暖，伸手輕輕抱住她，笑道：“和鈴姐，我在屋裡憋悶得太久啦，就想著出來透透氣。我自個兒的身子，心裡有數，你莫要這般憂心。”
盧和鈴滿臉皆是狐疑之色，緊追著問道：“當真沒事？”
“嗯，我能感覺一切都在好轉，今兒一早起來，頭也沒先前那般暈乎乎的了！”楊炯輕聲細語地安撫著。
盧和鈴瞧著這般情形，仍是放心不下，拉著他便將他安置在一個小板凳上，細細叮囑道：“你就乖乖坐在這兒，不許離開我的視線！”
言罷，她便又轉身繼續拿著蒲扇，小心翼翼地煽火煎藥。
“和鈴姐，你莫要這般！你老是把我當成小孩子，這讓我心裡怪彆扭的，往後我還怎麼追求你喲？”楊炯苦笑著連連搖頭。
“哼，你少在我跟前油嘴滑舌，我本就是你姐姐，在我眼裡，你可不就是個小孩子！”盧和鈴嗔怪地瞪他一眼。
楊炯也不願同她在這事兒上多做爭辯，瞧著她在自己身前忙忙碌碌地煎藥，莫名地，心裡就覺著安寧踏實。
往昔都是他照料女子，為旁人煎藥，不想如今，竟得這般一位好姐姐悉心關懷照拂。楊炯嘴上雖不說，可心底裡，實則感動得緊，這般被人照料的滋味，還真是第一次體會。
不過，一想到自己身後那些紅顏知己，還有一眾出生入死的兄弟，以及家中親朋，楊炯不由得長歎一聲，隨即將這心思深深壓在心底。站起身來，將盧和鈴輕輕按坐在自己方才坐的板凳上，順手接過蒲扇，蹲下身去，自顧自地照看起藥罐來。
“你……”盧和鈴滿臉疑惑，不明所以。
“以往都是我照料彆人，瞧不得你這般辛勞。”楊炯神色淡淡，輕聲說道。
盧和鈴聽聞此言，又細細打量著他那相較在長安之時更為硬朗堅毅的麵容，輕輕歎道：“你可比那時健壯了許多，隻是也滄桑了不少，再也不是當初那個事事都需我照料的小弟弟咯。”
“你永遠都是我的好姐姐！”楊炯神色鄭重，語氣篤定。
盧和鈴並未反駁，繼而說道：“你定是受了不少委屈，吃了諸多苦頭。”
“哪有。”楊炯咧嘴一笑，滿不在乎地應道。
盧和鈴凝視著他良久，疼惜之意溢於言表，柔聲道：“往後若是覺著累了倦了，便來姐姐這兒。”
楊炯聞言，身形微微一僵，喉嚨微微滾動幾下，啞著嗓子笑道：“可不想讓姐姐你憂心。”
“我不是你的好姐姐麼？”盧和鈴聲音溫柔似水，仿若清風吹鈴，悠悠揚揚，那音色空靈澄澈，隨著晨間第一縷涼風，輕輕拂過楊炯周身，好似將他滿心的浮躁與焦慮都輕柔地拂拭而去，令他安心得緊。
楊炯手中蒲扇輕搖，眼眸緊盯著炭火，輕聲緩緩：“這一路走來，我遇見了的人形形色色，曆經的事兒數不勝數。
剛投身行伍那陣子，滿心滿眼皆是建功立業、封侯拜相的熱望。
葫蘆穀那一戰。我身旁一位兄弟直挺挺地就倒了下去，他是那般年輕呐，瞧著也就十幾歲的青澀模樣，麵龐尚還帶著稚氣，可生命卻轉瞬之間在我眼前戛然而止。他連半句話都沒來得及留下，唇角卻在臨終之際，朝我綻出了一個轉瞬即逝的淺笑。
打從那以後，那抹笑就好似一道深深刻進靈魂的疤，怎麼都抹除不掉，時不時地，便在夜深人靜之時浮現在我眼前。
我向來不覺得自己聰慧過人，可心底也一直暗暗覺著自個兒腦子還算靈光，原以為經此一役，便能扛得住戰場的殘酷。卻不想，是我想得太過天真。往後一場場激戰，一次次將我那自以為是的堅強擊得粉碎，重塑著我對戰爭那淺薄又愚蠢的認知。
米脂城下，屍積如山，箭矢如雨般紛墜，數千條性命須臾間便消逝殆儘。血霧彌漫空中，腥味濃稠得化不開。直至那時，我方才真正觸碰到戰爭那冰冷、猙獰的本質。
這一戰，身邊弟兄們成片成片地倒下，他們大多連名字都沒留下，隻偶爾有幾個零碎的念想鑽進我耳裡，一個滿心盼著家中尚未出世的兒子，未來能高中狀元光宗耀祖；另一個心心念念著斬將奪旗，好去為遠在長安的心上人贖身，換她自由，可這一切念想，都永遠地留在了米脂。
身為一軍將領，我隻能把所有情緒死死鎖在心底，戴上一張冰冷堅硬、毫無破綻的麵具，絕不能讓人瞧出半分波瀾。於是，我隻能咬著牙，一步一步繼續在這血路中往前趟。
永樂之戰，記憶都似被血水浸得模糊不清了，隻記得無定河水被染得赤紅，數日都不曾消散，那濃烈的紅，刺目得好似要將天空一並灼傷。身邊兄弟一個接一個倒下，我伸手去抓，卻隻剩滿手血汙，那一刻，靈魂都仿若被人生生掏了去。
軍情急迫，我能去想也不敢去想，新丁源源不斷地填補上來，隊伍仿若一把永不停止的殺戮兵刃，輾轉銀州、夏州，橫穿茫茫沙漠，奔逐於無垠草原，一路浴血奮戰，最後到了興慶府。
本以為能憑手中長刀，一舉拿下一個完整的興慶府。卻不料，地龍暴怒，大地撕裂；瘟疫肆虐，癘瘴蔽空。整座興慶府轉眼便成了一座鬼城，百姓十不存一，往昔繁華如煙雲消散，隻剩死寂一片。
這般情形，算得大功麼？在旁人眼裡，想必是吧。國破功成，榮耀加身，該是風光無限。可我這心裡，卻空蕩蕩的，半分預想中的暢快都沒有。
這一路殺伐，刀下亡魂無數，有無名小卒，有名震一方的悍將，甚至還有李諒祚這般的帝王。走著走著，心境也全然變了，最初那股建功立業的狂熱勁兒淡了，滿心滿眼隻剩一個念頭：定要把兄弟們活著帶回去。
在這修羅戰場，掙一份功名並非難事，可要從一場場廝殺裡全身而退，活到最後，卻似攀爬絕壁，難如登天。
我常捫心自問，自己算不算個合格的將軍？卻始終尋不到答案。隻想著趁還活著，多做些事，往後若哪天撞上死去兄弟的家人，不至於心虛愧疚到抬不起頭，能直視他們悲慟又期許的目光，說上一句：‘我儘力了。’”
楊炯說得久了，聲音愈發低沉，幾近無聲。
盧和鈴瞧著這般消沉的楊炯，心疼得厲害，她陡然發覺，眼前這個在眾人眼中傲視同儕、最為耀眼之人，原來竟還隻是個未及弱冠的少年呐。
她也不知為何，見原本自信張揚、狡黠機靈的楊炯，如今成了這般模樣，心疼得仿若難以呼吸，當下不假思索，張開雙臂，將楊炯緊緊攬入懷中，輕聲道：“這是姐姐給你的擁抱。”