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楊炯乍見眼前之人，眼眸驟亮，滿臉儘是驚色，旋即那驚喜之態溢於言表，大步跨前，一把勾住對方那壯碩肩頭，熱絡非常，口中直呼：“哎喲！你可是阿耶朗兄弟？”
阿耶朗雙手穩穩托著餐盤，行至桌前，將餐盤輕擱，右掌撓著後腦勺，神色憨然，帶著幾分靦腆，呐呐道：“楊少卿，您……您還記得俺？”
楊炯濃眉一揚，朗聲道：“兄弟這話說得忒是見外！大比之時，你與那黑罕石古角鬥，我可全程瞧在眼裡呐！那般激烈拚鬥，你可真是英勇無畏，實乃一條鐵打的漢子。隻恨那黑罕石古，使出那般陰險狡詐手段，才叫你屈居下風，我當時便為你深感不平呐！”
言罷，眼眸中滿是惋惜之意，似仍為當日之事耿耿於懷。
“楊少卿也這般覺著？”阿耶朗聽聞，憨厚一笑，聲若洪鐘，卻滿是質樸，悶聲問詢。
楊炯拉著阿耶朗，闊步至桌前，手臂如鐵箍般攬住他肩頭，爽朗大笑：“我還能有假？那時我便起了結交之心，奈何聖駕在旁，諸多規矩禮儀束縛，實難隨心行事。後聽聞你們前往白馬寺暫歇，我趕忙前去尋你，誰想你已隨南仙回了遼國，錯失結交良機，可把我懊悔得捶胸頓足呐！所幸今日，你我兄弟重逢，再無繁文縟節、家國羈絆，定要好好親近一番，暢敘兄弟情義！”
說罷，操起案上利刃，切下盤中一大塊醬牛肉，遞向阿耶朗，熱忱邀他同享。
阿耶朗見狀，雙手連擺，如撥浪鼓一般，急聲道：“楊少卿！這是公主特意吩咐，給您滋補身子的醬牛肉，俺怎能消受？”
楊炯眉頭一蹙，神色微冷，道：“兄弟何意？莫不是瞧不上我楊炯，不願與我結這兄弟情分？”
“哪能呐！楊少卿在北地連下三城，威名赫赫，咱公主都對您讚譽有加，俺豈會這般不識好歹？”阿耶朗頭搖得似撥浪鼓，雙目圓睜，神色急切。
楊炯語氣稍緩，拍了拍阿耶朗肩頭：“既如此，還稱什麼楊少卿！此刻四下無人，咱便以兄弟相稱，方顯赤誠！”
阿耶朗見楊炯這般看重自己，又念及公主對其甚是親厚，若再忸怩推拒，可就失了契丹好漢的豪爽本色。一念及此，胸膛一挺，豪邁應道：“全依楊兄弟所言！”
“好！今日你我定要不醉不歸！”楊炯縱聲大笑。
阿耶朗聞言，卻是一怔，撓撓頭，小聲嘀咕：“楊兄弟，軍中可不能飲酒，這……怕是不妥。”
楊炯嘴角一勾，似笑非笑：“兄弟休拿這話唬我！我豈不知你們私下藏著佳釀？契丹好漢結交，向來有歃血為盟的傳統。你這般推脫，莫不是小覷我這大華人，不願與我真心相交？”
言罷，眉間隱現不悅之色，目光灼灼盯著阿耶朗。
阿耶朗麵露難色，垂首沉默良久，方期期艾艾道：“楊兄弟有所不知，公主禦下極嚴，若知曉俺與您飲酒，俺怕是不死也得脫層皮。”
楊炯嗤笑一聲，拉著阿耶朗手臂，湊近低聲道：“兄弟可知我與南仙是什麼關係？”
“啥關係？”阿耶朗一臉懵懂，眼中滿是疑惑。
“嘿！”楊炯恨鐵不成鋼，輕拍他腦袋，“你在遼國可有娶親？可曾見過南仙公主對旁的男人這般親厚以待？”
“啥意思？”阿耶朗愈發迷糊，撓著頭追問。
楊炯氣得直跺腳，暗忖這阿耶朗怎如此憨直，無奈隻得循循善誘：“我與南仙在大華之時，便常常把酒言歡，離遼之際，她親至十裡亭送行，此番更是不遠千裡，趕來救我性命，你且說說，我倆這關係，尋常否？”
阿耶朗一拍大腿，恍然大悟：“噢！原來你和公主也是兄弟呐！”
“噗……！阿耶朗兄弟，你真沒娶妻？”楊炯剛入口的水被他這話揶得全都噴了出去，知道他憨直，沒想到這麼憨。
阿耶朗皺著眉，撓撓頭道：“娶妻作甚？那些個女人，總愛嘲笑俺癡傻，唯有公主，從不輕慢俺，還常給俺吃食，她們怎能與公主相比？”
“哦？如此說來，你是鐘情於公主咯？”楊炯目光一閃，打趣道。
“鐘情？啥是鐘情？”阿耶朗又是一臉茫然，滿是不解。
楊炯一時語塞，斟酌片刻，方道：“呃……這麼說吧，你可想娶公主為妻？”
阿耶朗腦袋搖得似撥浪鼓，果斷道：“公主乃草原上最璀璨的明珠，俺不過一奴仆，怎敢有這般念想。”
“我問的不是敢不敢，是你想不想！”楊炯強調道。
“不想！”阿耶朗答得乾脆利落。
“為何？”楊炯大感詫異，追問道。
阿耶朗左顧右盼，見無人近前，才湊近壓低聲音道：“楊兄弟有所不知，公主一旦動怒，那可嚇人得緊呐！殺人之時，眼皮都不眨一下，俺可不敢招惹。”
楊炯聞言，心下暗歎，阿耶朗這般憨直性子，或許是天生如此，但更多卻是遭人冷眼、受儘嘲諷，長久以往，才顯得這般“癡傻”。所幸有耶律南仙收留，於他而言，怕早已將公主視作至親。
本欲引他誤會自己與耶律南仙有兒女私情，借此謀事，奈何這阿耶朗對情愛之事一竅不通，這下可棘手了。
阿耶朗見楊炯久久不語，滿臉疑惑，問道：“楊兄弟和公主不是兄弟麼？”
“是！實打實的好兄弟，能為對方舍生忘死的那種！”楊炯咬著牙，一字一頓道。
阿耶朗重重點頭，神色篤定：“俺就知道，不然公主怎會將這珍貴的醬牛肉給你，咱軍中本就存量不多，向來都是用作賞賜，平日可稀罕得緊呐。”
“正是此理！”楊炯順勢道，“由此可見南仙與我，情同手足，不分彼此。兄弟，你且把藏酒拿來，你我今日暢飲，便是南仙知曉，我自會為你說項，她定不會怪罪。”
阿耶朗麵露糾結之色，心中雖覺楊炯所言有理，可公主脾性，他再清楚不過，一旦觸怒，怕是有性命之憂。
“阿耶朗！你這般推脫，莫不是真不願與我結義？哼，既如此，倒是我楊炯高攀了！”楊炯作色怒道，拂袖欲走。
阿耶朗見楊炯如此，瞬間慌了手腳，連忙阻攔，一咬牙：“兄弟且稍候，俺去去就來！”
楊炯點頭，望著他匆匆離去背影，神色凝重，默默思忖。
起初，他本打算利用阿耶朗，事成之後，將諸事嫁禍於他，可如今見他這般憨直純善，心下又不忍，暗忖定要想法周全，護住這好兄弟，不然那耶律南仙一旦動怒，阿耶朗怕是凶多吉少。
不多時，阿耶朗折返而歸，滿臉笑意，手中緊攥一酒囊，湊近低聲道：“楊兄弟，這可是公主賞賜的富穀泉，俺一直珍藏，舍不得喝，今日用來歃血，再合適不過。”
“好兄弟！”
楊炯大喜，拉著他將酒傾入兩碗，拔刀輕劃指尖，血珠滴落酒中，混融一處，二人各執一碗。