謝南靜靜聽罷，疑惑道：“那你為何讓我告知皇後二狗之事？依你所言，即便皇帝扶其上位又如何？難道皇後便無力應對嗎？”
楊文和長歎一聲，緩緩道：“你以為咱們不告知，皇後便不知揚州事嗎？江南遍布宗室眼線，李淑在揚州所做所為，皇後皆了如指掌。她殺田震那晚，皇後恐怕已經遣人去誅殺二狗，隻是未料到皇帝會先她一步轉移了二狗。
經此一事，皇後洞悉了皇帝的心思。雖為夫妻，更是君臣，皇帝起初便不想讓皇後之子李瀧為帝，不然也不會暗中藏匿二狗。以皇後的手段，一旦確認皇帝心思，必會先發製人。恰逢皇帝暈厥這等天賜良機，皇後豈會錯失？與其坐以待斃，讓皇帝日後逐步蠶食宗室，扶植二狗，不如先下手為強，扶太子李瀧登基，一旦功成，一勞永逸，徹底解開死結。”
謝南長歎一聲，道：“死結之所以為死結，正因無解。若強解，必致繩斷手傷。”
“此皆與咱們無關。皇帝令李淑投靠咱家，已是明示。若助他鏟除宗室，大公主自是咱家仰仗。我不能將身家性命儘付於皇帝，這才讓你暗中向皇後示意，表明咱家中立。無論帝後勝負，咱家皆可立於不敗之地。”楊文和眼眸微眯，聲冷如刀。
“咱們不幫皇帝，他心裡沒有怨懟？”謝南憂道。
楊文和嗤笑：“還想我怎麼幫他？皇帝本就居心叵測，當初暗示咱家迎娶大公主，初時我真小覷了他李乾元，原以為他欲借大公主之名挑起文武對立，逼我辭相。沒想到他尚有二狗這一暗著。若當時咱家真娶了大公主，非但與武勳宿貴天波府結仇，甚而直接淪為二狗黨羽，其心思之深，令人咋舌。”
“哼！李乾元此人，年少時便是如此。你可還記得？咱一同剿匪，他不單算定山匪下山之路，連官府心思、周遭山匪謀劃、山匪親朋故舊皆算計在內，還留咱倆作後手，以婦孺脅迫牽製匪首，活該他為皇帝，此等人天生為權勢而生。”謝南冷笑。
楊文和又添一根鬆木，亦是冷笑：“皇帝謀劃多年，隻需確知我不會助皇後即可。我攜李淑進京，他應當已經明白了我的意思。”
謝南良久不語，拉著楊文和的手臂，緊了又緊，道：“咱家該如何應對接下來的局麵？”
楊文和拍拍她手以示安慰，肅然道：“若皇後得勝，李瀧登基，世家宗室將迎鼎盛之局。咱家於弘農經營多年，我於朝堂有諸多舊交，李瀧動不了咱家分毫。若皇帝勝出，短期內咱家權勢或盛極一時，他大概會默許我攬權，再逐步扶植二狗上位。這對於世家宗室而言，便是滅頂之災，借我鏟除世家宗室後，最後便輪到咱家，料想他已決意令二狗踏著相府之軀登基。”
謝南沉默良久，歎道：“你見過柳師師那孩子了？”
“還沒見過，先讓萱兒照料她吧，她是咱家的後路。”
“我往昔不喜歡她。”謝南道。
“如今呢？”
“如今與李淑相比，那孩子仿若小白兔。兩人都想拖咱家下水，那孩子尚有人情味，知道為咱家考量，也知道為兒子著想。正所謂臨事方知人，我以後見了她要對她好些。”謝南悠悠道。
楊文和頷首，繼而道：“兒子既生此念，我這當爹的就要為他鋪平道路，能行至多遠，全憑他自身造化。”
“都是你寵的！瞧他如今招惹的女子，哪一個是等閒之輩？我傳家寶都快送沒了！”謝南罵道。
“哈哈哈！安心，正一掌教送來十二時辰佩做謝禮，應該足夠了吧？”楊文和初時發笑，念及兒子那些風流韻事，心中又忐忑起來，聲音也弱了幾分。
“真夠嗎？”謝南歎息。
“十二枚還不夠？咱們相府才多大？他要瘋呀！”楊文和大罵不止。
“哎～！待兒子歸來，速速為他完婚，再這般下去，咱倆都要被他氣死！”謝南連連歎息。
楊文和亦覺氣悶，道：“你說他哪來的精力？想我年少時，你一人便能將我製得服服帖帖，他周旋於諸多女子之間，當真顧得過來？”
“嗬！相爺此言何意？欲納妾乎？”謝南陰陽怪氣。
“罷了！你且饒過我吧！我已年逾半百，豈複年少之時？”楊文和沒好氣道。
“意思是年少便可肆意妄為？”謝南罵道。
“你瞧瞧，又翻舊賬！”
“嗬！楊文和，若非我當年仗劍除花摧柳，咱家相府恐也如皇家那般混亂。”
楊文和默然，繼而點頭道：“你此舉甚是正確。”
“知道便好！”謝南哼道。
楊文和拉過謝南，問道：“祭祖了嗎？”
“早已祭奠過。”
“帶小魚兒去了？”
“相爺吩咐的事，我豈敢懈怠？”
楊文和點頭，又叮囑道：“小魚兒這孩子性子執拗，然對咱家忠心耿耿，你要好生待她，莫令她心生悔意，覺得選錯了人。”
“好了！家中諸事我自有分寸，你且操心軍國大事吧。”
楊文和知道謝南心中有數，重提隻為令她更重視些，莫負了孩子一片真心。
說話間，更聲悠悠傳來，打更人聲音綿長悠遠，聲聲不息。
楊文和低聲喃喃：“第七日了。”
謝南聞其言語，摩挲手中鬆木，望著纏繞鬆木的鬆蘿，輕聲問道：“你說人究竟為何而活？”
“天下熙熙，皆為利來；天下壤壤，皆為名往。”楊文和應道。
謝南搖頭，堅定道：“咱家不可隻為名利。我隻希望咱倆鬆蘿共倚，兒子兒媳庚婺同明，家族兄弟棠棣同馨，後世子孫蘭桂齊芳。”
“你忒貪心了。”楊文和笑道。
“這算貪心麼？我又沒求大富大貴。”謝南反駁。
楊文和輕聲回道：“春祺，夏安，秋綏，冬禧。如此便已是極好。”
“就你會說！”
楊文和拉著謝南向內堂行去，邊走邊道：“棠棣同馨說的是親兄弟。”
“作死啊！”
“嘿！今夜便讓你見識見識本相爺手段！”
“哈哈哈！”謝南聲如黃翠，仿若少女。
堂內鬆蘿相依，堂外庚婺難明。