和袁術放權求得一夕安寢一樣，荊州的劉表為了重新擁有整頓天下的本錢，正式策立自己的小兒子劉琮為繼承人，以形骸放浪為名把自己的長子劉琦軟禁起來。
為的就是換取蔡氏更多支持，並任用蔡氏兄弟為都督，總統荊州兵馬。一麵屯兵當陽，同時威脅袁術控製下的襄陽和夏口，一麵派蒯越出使西蜀劉璋，打算和劉璋合作，一起抵擋來勢洶洶的曹操。
當然，這種合作是怎麼合作，那就隻有劉表和劉璋心裡清楚了。
相比於劉表還有心思想要試著利用中原亂局，劉璋那就是已經在尋求一切幫助抵擋強大的曹軍的進軍。
中原大戰的這段時間裡，不管是向南蠻，還是向劉表，劉璋幾乎是想方設法的招募一切可能的力量去對抗曹操的進攻。
沒辦法，隨著涪水關被曹操軍攻破，蜀中已經暴露在了曹操的兵鋒之下。
畢竟，劉璋當時正忙著穩固統治，沒想到曹操剛拿下漢中，就會大舉進攻蜀中，一時之間白水關、霞萌關、劍閣和涪水關等重鎮全部丟了個乾淨。
所以現在真的是疾病亂投醫，拚命的想要找到一根救命稻草。
可惜，劉表也並不是什麼好心人，但是劉璋也沒得選。
因為曹操雖然回到了長安，但是他也並沒有完全放棄進攻蜀中的計劃。他命令馬騰率軍進攻閬中，已經清除了側翼的威脅，而曹洪率領的步軍也拿下了梓潼，算是徹底打開了通向蜀中的道路。
如今曹操更是把荀彧派到漢中，組織漢中和蜀中各地的耕種和秋收，目的就是準備大量的糧食，為大軍進攻蜀中打下基礎。
滅頂之災就在眼前，劉璋如何能不竭儘全力去尋找支持者？
隻可惜，劉表的支援杯水車薪，而所需要的代價也一點不小。劉璋這一次就是要趁著袁氏大敗，說動劉表支持他，助他守住蜀中。
可惜，這一切已經上了曹操的書桌。
劉璋的手下張鬆已經把蜀中的地圖獻給了曹操，並且把劉璋找劉表借兵守蜀中的計劃全部告訴了曹操。
麵對劉璋的掙紮，對中原局勢洞若觀火的曹操倒是並不在意。
畢竟劉璋和劉表在他眼裡不過是塚中枯骨而已，他所想的是另一件事。