張合頂住了第一天，並不意味著他能夠繼續抵禦劉備軍的進攻。
其實，隻是簡單的幾個策略，張合自己就知道他守不了了。
龐統命令士兵以土木工程掘進，在木質營壘之外建立牆壁，讓弓箭手和霹靂車往營中發火箭，扔火罐。然後再派騎兵去切斷對方的後路，使得對方無法獲得支援，就讓張合是坐如針氈。
顯然，與劉備軍野戰不是一個選擇，甚至張合也沒有想過。他所想的，就是想辦法找個好時機撤走。
奈何，這對於劉備軍來說還是太明顯了。諸葛亮甚至利用自己騎兵的優勢，提前在大軍行動的路線上部署了一批兵站，保證追擊的順利。
於是，一場大戰之後，張合隻剩下五千殘兵退過黃河北岸。
儘管這一戰敗了，可張合也給袁氏帶來了關於劉備軍主力的正確動向。
到九月初十，劉備軍主力尚在白馬附近，沒有進一步的行動。
這是一項事實，可是如何解讀這一行動，就變成了一個非常重大的問題。
因為同時，關羽所部騎兵正在收繳周圍郡縣的糧食，而且戰力強橫。袁央和他編練的新兵根本不敢離開城池，不能正麵抗衡關羽軍的騎兵。
而定陶的呂範更慘，直接是和新軍在定陶被劉備軍精銳圍住。呂範的兵馬雖然足夠守城，但是得不到今年新糧階級，反而被劉備軍收光，也是叫苦不迭。
在與袁術的通信之中，袁央和呂範都說劉備傾大兵前來，急需救援。
那救哪裡，怎麼救就成了必須要考慮的問題。
在袁紹眼中，劉備軍大軍集結在白馬，這明顯是要進攻魏郡奪取鄴城全取河北的做法。
甚至可以從北方出現烏桓騎兵這一點上看出來。沒錯，牽招和田豫在北方雖然也是守勢，但是兩人和審配也有配合主力作戰的計劃。不僅僅是為了虛張聲勢，也是為了保持野戰能力，牽招延請了一千烏桓精銳和一千鮮卑精銳支援田豫。
這些人並不多，但是給袁紹的壓力卻是很大，讓他投鼠忌器不知道劉備軍到底找了多少外援。也讓袁紹不敢輕易把步兵排過清河，騷擾劉備軍的地盤。
隻是想不到，倒是讓袁紹當成是劉備要進攻河北最好的證據。