就在曹操發兵之後，劉璋也命令部將楊懷和高沛率領大軍進攻漢中。
原來，劉焉死後蜀中大亂，劉焉的兒子劉璋花費了相當長的時間才徹底安定了整個蜀中。隻不過，這並不夠徹底，因為被劉焉任命為漢中太守的五鬥米教張魯，如今已經自立門戶割據漢中。
可是割據漢中，也就等於斷了蜀中通向關中的道路，更是丟了蜀中的門戶。換言之，隻要不控製漢中，這蜀地被人攻陷也不過是時間問題而已。
也正因此，劉璋毫不猶豫地集中兵力，要向漢中進軍，以保證自己的安全。哪怕他剛剛平定蜀地，也不敢絲毫怠慢。
隻可惜，張魯也並不是什麼軟柿子，他手下信眾悍不畏死，雖沒有名臣良將輔佐，可劉璋手下堪用的人物也並不多。
尤其是既忠於劉璋，又有能力的就更少了，再加上這山河之險要，劉璋和張魯這場戰爭注定是曠日持久。
而隨著這兩場戰爭的爆發，幾乎意味著整個中原大地全部開始進入了混戰狀態。這倒是給建安這個年號帶來了頗多的諷刺意味——建安之始天下動亂。
從冀州到荊州，從青州到涼州，整個中原大地都在爆發著戰爭，讓建安元年，也就是公元196年的這個春天染上了明顯的血色。
而這一年裡，因為江夏和襄陽都是圍城戰，南陽戰場也沒人和呂布野戰，整個中原地區裡，血色最深的還是劉備和袁氏交鋒的幾條戰線。
尤其是在袁氏再次動員起了徐州的陶侃之後，總算是在自己大軍回來之前，再給劉備軍找了個麻煩。至於袁紹，經過一冬天的恢複，招來了淳於瓊駐守北榷場的騎兵之後，總算是又有了和劉備軍一戰的資本。
可以說，劉備和袁氏之間決定北方歸屬的大戰是一觸即發。
但是，劉備軍卻遲遲沒有動作。這倒不是劉備講什麼謙讓，而是因為他有不得不暫時回到幽州去的理由。
那是因為，劉虞、盧植和李衍三人如同約好了一樣病重。顧南行和華佗已經先一步帶著大儒鄭玄去看這幾位師長了。
隻不過所謂的神醫再神，也不可能真的扭轉生死，對抗命運的安排。這三位長者終究是已經不行了。是以劉備才親自回來，要處理後續諸多事務。
從這個角度上，劉備確實不是漢高祖這樣的人物，他所作所為太多牽掛了，沒有辦法如同羚羊掛角一樣使出超然物外的招數。
但是，這也不是沒有好處，他這樣可以提升隊伍內部的穩定。尤其是對於幽州的平穩交接那是有著極大的好處的。
隻要前線的將領能夠頂住敵人的反撲，甚至是取得更大的戰果就行。
對此，領兵的關羽和黃忠可都是頗有信心。