七月流火，而曹操對弘農的攻勢也恰在此時展開。他知道段煨接收了不少西涼軍騎兵與精銳，戰鬥力相當剽悍，與他曾經交手過的黃巾軍和白波賊都全然不同。
所以，曹操在出征伊始就沒有想過留有餘地。他親率在北地訓練出來的精銳騎兵，輕兵急進，配合早已在城中的暗樁一夜之間占領潼關。
以自己司隸校尉的名義，罷免了潼關守將，帶著自家主力兵馬向著弘農進軍。他手下所有戰將和謀士都隨著曹操投入到這一場突襲之中。從夏侯惇、曹仁等曹氏武將，到許褚、李典、樂進等外姓將領，曹操把他從北地到潁川再到洛陽積攢的家底是全都拿出來了。隻留下荀彧一個人在潁川通過中間人，準備把潁川之地賣個好價錢。
任誰也想不到，曹操此人真的如此決絕，竟然完全不顧及後方安危。段煨自然也想不到，他還想著怎麼安排兵馬才能更少的糧食呢！
等到潼關已經陷落了，段煨才找來投奔自己的張濟討論如何應對曹操的攻勢。
張濟對段穎道：“曹操此次來勢洶洶，儘起麾下三萬精兵，突襲之下又得了潼關和函穀關。但是，八百裡秦川並非浪得虛名，想要攻入弘農非得跨山越河不可。如今其兵鋒正盛，我等不可力敵。不如我引本部兵馬從華陰改屯陝縣，將軍領兵駐守弘農。如今關中大旱，曹操三萬人馬又走陸路，待其糧儘，我們一路掩殺過去，洛陽未必不能入我之手！”
“嗯，張賢弟此計甚妙，我等理應如此安排。那就有勞賢弟了，等到破曹我為你請功！”
“兄長折煞我也，能得兄長庇佑乃我之幸事！”
兩人互相馬屁一番，段穎又許諾給了張濟一些糧草，就讓他帶著本部一萬兵馬是前往陝縣駐紮。同時，張濟也是招募附近難民，也是聚集的五千兵馬共守陝縣。
而段穎在弘農糾集了自己麾下的兩萬人馬，又召集了一萬難民，共守弘農。
見到段穎居然使用這種烏龜流戰術，曹操大喜，親自帶著兩萬人馬是把沿途州縣兵不血刃的奪下，直奔陝縣而來。
另一路人馬則是由夏侯惇和曹仁率領，一路直奔洛縣先要消化弘農南部地區。
沒辦法，相比於段穎這個武將，甚至是西涼軍出身之人，關中不管是鐘氏還是楊氏都更加傾向於和曹操合作。這其實是戲誌才時期就準備下的策略，所謂聯合世家以破局。如今，這步棋正好是發揮了作用。
隻不過，這些世家如今也隻是名義上的臣服，他們如今隻是聽司隸校尉調遣。如果他們打輸了，他們也不介意繼續服從寧輯將軍段煨。本來，段煨對這些地方的管理也是聊勝於無，除了收取一些賦稅之外，根本是撒手不管。
反而段煨最核心的領地。還是當初安排他屯墾的華陰地區，這裡由於有河流經過，加上他安排水利沒受多大影響，算是他最核心的統治區。
也正因此，段煨才會想要通過保衛弘農和陝縣兩座城池來和曹操對峙。
隨著曹操到了陝縣城外紮營不到一個月，一個消息就傳到了段煨的耳朵裡。
這個消息就是，曹操起家的地盤潁川突然鬨白波軍了！
誰都知道，白波軍死的死降的降，哪裡還能支持他們突然在潁川聚集起大軍來？更妙的是，袁氏的大軍馬上應潁川世家的邀請前往潁川平亂。