夏秉忠閉著眼睛，似是還在品味其聲。
金陵薛家？
他有些印象。
大體上，是無緣妃嬪之位。
但以他在宮中多年的謹慎，自然要等一切塵埃落定再說。
夏守忠想清楚後，睜開眼睛點了點頭。
“下一個。”
宮人立刻將薛寶釵帶出去，奔赴下一關。
寶釵還不知自己被人盯上。
初選全都結束，她輕輕舒了口氣。
以她的容貌、才學，初選毫無懸念。
畢竟初試的時候也沒人扔貓。
很快，她就捧了個小錦匣。
在宮人的帶領下，從皇宮角門出來。
薛家人一直在外麵等著。
鶯兒一眼就見到寶釵出來。
她連忙迎上去把小錦匣兒接過來，關切道：“姑娘可還順利？”
寶釵露出笑容，剛要回答。
薛蟠迎了過來，當先笑道：“這還用問？”
他指著鶯兒手裡的小錦匣，道：
“你手上這錦匣兒裝的，不就是通過才賜的玩意兒？”
鶯兒也是關心則亂。
聞言才低頭看著小錦匣，一時哭笑不得。
征采初選通過者，都是賜宮花回去候旨。
回到梨香院，薛蟠立刻張羅著要請客慶祝。
卻被薛寶釵阻止。
“哥哥莫要張揚，不過才是初選，都是宮女太監挑的，後麵還要貴人們親自挑選，那才算數。”
她歎道：“若是現在就慶祝一番，真沒選上，妹妹豈不是沒法活了？”
“這是正理，當等真的入選了，再吃酒席也不晚。”
薛母自是認同寶釵所說。
不幾日，薛蟠就接到宮裡的通知。
隻說寶釵因故落選，具體緣由卻是不提。
薛蟠頓時大急，連忙找人打聽。
後來還是賈政幫忙，才打聽到具體緣由。
原來問題竟出在薛蟠身上。
龍鱗衛複核薛寶釵的情況，卻得知薛蟠身上還有一條人命官司。
就是當初那當街叫賣英蓮的拐子。
本來，那拐子的婆娘告到府衙，卻也無人受理。
但這事當街發生，大庭廣眾之下，知之者甚多。
龍鱗衛如何能不知？
身上有人命官司在，皇室自然也要注意影響。
這種風險必然要杜絕。
薛蟠一時大感懊悔，卻也都晚了。…
寶釵雖大失所望，卻又怕哥哥多想。
她強裝笑臉，還勸說薛蟠不要再想。
卻自己暗自悲歎。
沒過幾天，竟然病倒了。
好在有黛玉時常開解，倒也漸漸好些。
另一邊，征采之事全部完畢。
夏秉忠在女官的名單裡，竟未查寶釵。
心中難免有些驚訝。
等他找人問過具體情況之後，心中有個想法冒了出來。
“聖上，您上次不是說要給馮編修賜婚嘛。”
夏秉忠陪著景順帝散步的時候，隨口提起此事。
“哦？這事你若不說，我都快忘了。”
景順帝是真的忘了。
這種小事，若是想起就隨手為之。
忘了也就忘了。
一個小小探花，還不至於讓他太勞神。
若非當時他的文章真不錯，可能黜落也就黜落了。
不過此時夏秉忠提起，他倒也想起這事。
“聖上日理萬機，這種小事自然有老奴記著就好。”
景順帝點點頭，讚道：“還是你最妥帖。”
“聖上哪裡話，這事老奴的職份！”
夏秉忠隨手一拍，又道：
“這不是這幾日宮裡征采，老奴就想起聖上之前所說，就多留了個心眼。”
頓了頓，邀功似的道：
“沒想到啊，真的讓老奴有所收獲！”
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