蕭綱皺眉，狠聲道：“如何慢？本王實在等不及了，一刻也等不了！每多等一刻，就多一分變數，本王怎能安心？”
玄清說道：“殿下，心急吃不了熱豆腐，咱們得一步步來，讓皇上對咱們更加信任，如此方能水到渠成。先繼續加大對修道之事的投入，讓陛下深陷其中，無暇他顧。”
蕭綱瞪著眼睛，說道：“那依道長之見，接下來該如何行事？還請道長明示。本王可不想一直這麼乾等著。”
玄清沉思片刻，說道：“咱們先進一步加大對皇帝修道之事的投入，讓陛下更加沉迷其中。比如再尋些珍稀的煉丹材料，舉辦更為盛大的法事。”
蕭綱質疑道：“這能行得通？莫要哄騙本王！若是計策無用，本王可饒不了你。”
玄清急忙道：“殿下，小道怎敢，這法子定能奏效。隻要陛下越陷越深，對咱們的依賴就越強，到時候殿下您的機會就越大。”
蕭綱冷哼一聲：“最好如此，若有差錯，你知道下場！本王可不會心慈手軟。”
玄清連忙點頭：“殿下放心，小道明白。定會儘心儘力為殿下辦事，不敢有半分疏忽。”
俞俊熙和宋天成在蕭綱的指使下，四處搜刮錢財，為皇帝修建更為奢華的道觀，購置珍貴的煉丹材料。一時間，民間怨聲載道，百姓生活苦不堪言。
百姓哭訴道“這日子沒法過了，楚王簡直是個惡魔！為了滿足皇帝的私欲，不顧咱們百姓的死活，強行搜刮錢財，這還有天理嗎？”“蒼天啊，何時才能懲治這些惡人！讓咱們過上太平日子，不再受這般折磨。”“咱們的苦日子啥時候是個頭啊！隻盼著有朝一日能有清官為咱們做主，還咱們一個公道。”
玄清為了討好皇帝，更是編造出各種神奇的仙法傳說，諂媚地說道：“皇帝陛下乃是天命所歸的真仙轉世，隻要繼續潛心修道，必能長生不死，永享榮華，千秋萬代，澤被蒼生！”
永正皇帝被這些言語迷惑，對玄清越發信任，欣喜地說道：“玄清道長所言極是，朕定當潛心修道，不負上天眷顧，成就長生大道。”
王道玄也不甘示弱，向皇帝進獻了一套所謂的“長生健身操”，每日讓皇帝操練。皇帝練後，自覺精力充沛，對王道玄賞賜不斷，讚不絕口道：“王道長這套操甚好，朕感覺渾身充滿了力量，好似重回青春！”
而蕭綱則在皇帝麵前表現得極為虔誠，事事以皇帝的修道大業為重。他還故意在皇帝麵前詆毀其他皇子，陰陽怪氣地說道：“父皇，兒臣一心隻為您的修道大業著想，那些個兄弟，根本不把這當回事，如何能繼承大統啊！他們不配！”
齊王反駁道：“蕭綱，你休要胡言亂語！你這般誣陷我們，到底是何居心？”
蕭綱冷笑道：“哼，事實如此，你們敢不認？在這等大事上，你們毫無作為，如何能擔當大任？”
齊王怒懟：“你這是誣陷！咱們可不像你這般心懷叵測，為了權力不擇手段。”
蕭綱嘲諷：“你們就等著瞧吧！看看到底誰能笑到最後。”
朝中一些正直的大臣實在看不下去，紛紛上書勸諫皇帝。
蕭綱在一旁冷笑道：“這些不知死活的東西，竟敢忤逆父皇，簡直是自尋死路！父皇一心追求長生大道，你們這些愚人卻百般阻撓，真是罪該萬死。”
在這混亂的局勢中，賈瑀始終保持著表麵的沉默。他深知此時表示反對隻會給自己帶來災禍，但他心中卻很明了是非對錯。
然而，皇帝此時已經深陷修道的泥潭無法自拔，對這些忠言置若罔聞，甚至將一些言辭激烈的大臣罷官流放。
在蕭綱和玄清等道士的引導和建議下，永正皇帝自認為在道教修行上有所感悟和進展，於是給自己封了“淩霄上清統雷元陽妙一飛元真君”。
這一封號一經傳出，朝野震動。大臣們麵麵相覷，卻無人敢直言進諫。蕭綱見此情形，心中暗自竊喜，暗自得意地想道：“哼，這天下遲早是我的！等我登上皇位，定要讓那些曾經反對我的人都付出慘痛的代價！”
為了彰顯自己的真君身份，永正皇帝下令在皇宮內舉行一場盛大的法會。全國各地的道士紛紛被召集而來，皇宮內香煙繚繞，鐘鼓齊鳴。
蕭綱在法會上表現得極為恭敬，對皇帝的封號大肆吹捧，阿諛奉承道：“父皇，您這封號實乃當之無愧，您就是天上的真君下凡，定能長生不老，統治千秋萬代，開創萬世太平！”
玄清道士則在一旁裝神弄鬼，聲稱皇帝已得天道庇佑，必將長生不老，統治千秋萬代，高呼道：“陛下萬歲萬歲萬萬歲，您是天道所選，長生不死，恩澤萬世，福澤綿長！”
法會過後，永正皇帝更加沉迷於修道煉丹，不理朝政。
然而，民間的疾苦卻日益嚴重。由於皇帝大量征調人力物力用於修道，百姓們負擔沉重，農田荒蕪，盜賊四起。