淩國昌譏笑著繼續說道:“沂州遊擊將軍李毅剛等人也算是有些微末功勞，把他們調到湖北去，給他們升升官。最近那襄陽王不是不太老實嘛，讓他們去和襄陽王過過招，打打擂台。至於市舶司的那幾個守備，像什麼張猛趙剛之流，打擊海盜本就是他們分內不可推卸的職責，酌情給他們升升品級，每人升一品散官也就可以了。”
劉師爺在一旁忙不迭地附和道：“大人英明睿智，決策無雙，這樣一來，那些不聽話的家夥都被咱們收拾得服服帖帖，不敢再有半分造次。”
這時，有人提到白淩嶽，“那白淩嶽不過是個商人，此次也跟著湊了熱鬨，該如何處置？”
淩國昌輕蔑地一笑，滿臉都是不屑一顧的神情，嘲諷道：“他一個商人，能夠給個表彰就已經是天大的恩賜了，還妄想得到更多？賈瑀也真是不分輕重，什麼阿貓阿狗都敢寫上功勞簿，還說什麼江湖豪傑，不過是一群地痞流民罷了，讓地方官表彰一下，送個助官剿匪的牌匾也就足夠了。”
眾人又是一陣哄笑，那笑聲中滿是張狂與得意，完全沉浸在勝利的喜悅之中，仿佛整個朝堂已經儘在他們的掌控之下，那一張張醜陋扭曲的嘴臉和囂張跋扈的神態簡直令人發指，痛恨不已。
第二日，乾清宮中一片靜謐，安靜得仿佛連一根細微的針落地的輕微聲音都能清晰可聞。
永正皇帝端坐在禦座之上，眉頭微微蹙起，目光深邃且專注地凝視著手中的一本手本。他的神情嚴肅而凝重，每一道細微的表情變化都仿佛蘊含著無儘的深意，讓人難以揣測聖心的真實想法。
下方恭立著內閣的幾位大學士，淩國昌、葉高、鄭思齊、王天培、馬東真、林之煥、張申書。張申書乃是在鐘王權致仕之後，方才補進內閣的新麵孔。
淩國昌心懷鬼胎，眼神偷偷窺視著永正皇帝的神色變化，目光中透著難以掩飾的緊張與不安。他在心中暗自揣度，自己在府中商量好的升賞意見，雖說經過劉中堅幾番精心潤色，然而皇帝英明睿智，目光如炬，又怎會看不出其中暗藏的貓膩？
永正皇帝緩緩合上手本，嘴角微微上揚，露出一種意味深長且讓人難以捉摸的笑意。他的聲音不緊不慢地響起，卻帶著一種無形的沉重壓力：“淩相，這就是你們內閣的意見麼？”
淩國昌一聽，心頭猛地一緊，瞬間感覺到一股寒意從脊背迅速升起，瞬間傳遍全身。他連忙誠惶誠恐地跪下，額頭上瞬間冒出了細密的冷汗，汗珠一顆接一顆地滾落，聲音顫抖著說道：“陛下莫開老臣玩笑，本朝可沒有宰相一職。這……這確實是我們內閣的集體票擬。”他說話時眼神閃爍不定，明顯帶著慌亂與心虛，深怕皇帝一眼就洞察他的私心雜念。
另外幾人則都默不作聲，各自在心中暗暗打著算盤。這升賞意見明明是淩國昌一人獨斷專行的結果，早上拿來之後，便強令大家簽名畫押。如今淩國昌在朝中聲勢浩大，以前還有鐘王權能夠與其爭鬥抗衡一二，可如今其他幾人資曆尚淺，根本無力與之對抗，大家也隻能無奈地捏著鼻子認了。
如今永正皇帝當麵問詢，眾人紛紛選擇了沉默，都抱著冷眼旁觀的態度，等著看淩國昌自己如何應對這一棘手的局麵。
永正皇帝聲音平和，卻帶著不容置疑的威嚴說道：“孫崇武讓他留在東魯吧，在登州擔任指揮使，以後可以繼續打擊倭寇。徐寧讓轉到府軍衛任指揮使。其他的人就多發些物質獎賞吧，不要寒了將士們的心。”
淩國昌聽到此處，心裡一直懸著的石頭總算落了地，忙不迭地回道：“臣遵旨。”
回到文淵閣後，淩國昌得意洋洋地吩咐內閣中書把升賞結果寫成旨意明發。他目光掃過其他幾人，端起茶杯喝了一口茶，誌得意滿地說道：“諸位，看到了吧，陛下還是支持本閣的。希望諸位今後能夠精誠合作。”那神情仿佛他已經掌控了一切，全然不顧及其他人心中的不滿與無奈。