永正皇帝神色匆忙，連忙說道：“兒臣絕非是這個意思。兒臣向來時時刻刻顧念著皇家的體麵，也始終將兄弟手足之情銘記於心。兒臣隻是衷心期望，從今往後三哥切莫再插手朝中的事務。”永正皇帝的額頭冒出了細密的汗珠，眼神中帶著一絲慌亂。
太上皇深深長歎一口氣，說道：“好的，我替他應下了。往後就讓他當個逍遙自在的安樂王罷了。這天下，終究還是皇帝你的。以後，軍中將領任命無需告知長春宮。”太上皇的臉上滿是疲憊，無奈地擺了擺手。
太上皇又沉默了一小會兒，而後接著說道：“他一直這般荒唐行事，以至於連個子嗣都未曾有，你又何苦如此在意呢？”
永正皇帝藏在衣袖中的手緊緊握著，關節處已然蒼白無血色。他竭力平複了一下自己的情緒，緩緩說道：“父皇教訓得極是，兒臣著實不是這個意思，兒臣定會永遠確保三哥享有榮華富貴。”永正皇帝強擠出一絲笑容，眼神卻顯得有些黯淡。
永正皇帝終於得到了太上皇的退步，如願獲得了那夢寐以求、長達十幾年的兵權。然而，即便如此，他的心中仍舊存有一些不忿。畢竟，這不過是父皇為了他那最為寵愛的兒子而做出的無奈讓步，三哥終究還是父皇心頭的摯愛。
皇帝離開之後，一個身影緩緩地朝著太上皇身邊走來。她親昵地握著太上皇的手，輕聲細語道：“太上皇，臣妾在此謝謝您。這次忠順他的確是有些過分，行事太過出格了。不過，多虧有您出手相助。隻是，可是您把兵權……”甄太妃的臉上帶著一絲憂慮和不安。
太上皇當即製止了她接下來要說的話語，目光滿含柔情地注視著這個自己寵愛了一生的妃子。雖說她如今已然年過五十，但是依舊保養得極佳。即便歲月留下了痕跡，卻仍然能夠從她的臉上捕捉到那個溫婉可人江南女子的昔日麵容。太上皇的思緒不禁飄向了遙遠的過去，仿佛又回到了初次見麵的那一刻，那羞怯軟糯的一聲“參見皇上”，仿佛猶在耳畔。
“秀兒，朕已然年老力衰，這天下早在十五年前便已交付給了皇帝。此前，隻覺皇帝年輕稚嫩，經驗不足。然而現今觀之，皇帝精明強乾，其能力甚至遠超朕當年之水準。”太上皇稍作停頓，臉上露出欣慰的神情，繼而又道：“忠順又何止是行為出格，咱們往昔對他著實寵愛過度，致使他如今愈發荒唐放縱。難道你對他府中的實際狀況竟全然不知？”
甄太妃急忙解釋道：“忠順天性便是如此，不近女色。但不可否認，他著實是個孝順的孩子，對太上皇您，還有臣妾，向來都是恭順孝敬，關懷備至。”甄太妃的眼神中透著焦急和維護。
太上皇說道：“若不是念及他的這份孝順之心，朕又怎會一次又一次地對他容忍包容。再說這眾多子女，哪一個不是孝順之人？難道武義就不孝順了？他同樣也是你親生啊。”太上皇的語氣中帶著一絲嗔怪和不滿。
古來慈母多愛嬌兒，忠順親王自幼便生得宛如女孩一般，說話輕柔細弱，性格亦是格外文靜。又因他乃是甄太妃的小兒子，故而太上皇與甄太妃對其百般寵愛，視若珍寶。
在這近乎無度的溺愛氛圍之中，忠順親王日漸成長。然而，不幸的是，他非但未能培養出良好的品德和修養，反而養成了驕縱跋扈、肆意妄為的惡劣性格。
凡事於他而言，皆需以自我為中心，全然不顧及他人的感受和想法，更是對王法規矩視若無睹。隻要是他心之所向，便必定會不擇手段、想儘一切辦法去獲取，哪怕所采用的手段極為卑劣也毫不在乎。天長日久，其聲名狼藉，臭名遠揚，令眾人雖心懷憤怒，卻迫於其權勢，隻能敢怒而不敢言。
甄太妃微微低垂著眼眸，神色帶著幾分愧疚與無奈，輕聲說道：“武義當然也是我的兒子啊，但是，嗯，太上皇，你不也一樣更喜歡忠順嗎？”說罷，輕輕歎了口氣，眼中流露出一絲複雜的情緒。
太上皇眉頭微皺，目光中透著一絲憂慮，緩緩說道：“哎，跟忠順說，以後不要想著到處亂搞，不要想著自己去亂搞錢了。以後沒錢了，從長春宮的內庫裡出吧。”說完，輕輕搖了搖頭，臉上滿是無奈之色。
甄太妃眼眶泛紅，淚水在眼眶中打轉，聲音略帶顫抖地說道：“太上皇，都是臣妾的不好，沒有把孩子教育好。”她的頭微微低下，像是在自責。
太上皇伸出手，輕輕抬起甄太妃的下巴，溫柔地看著她，目光中滿是疼惜，說道：“秀兒，不要這麼說，忠順是我們兩個人的孩子嘛，我們都有責任，我們做父母的，守護好他就可以了。”他的語氣輕柔，充滿了安撫之意。