聖駿堡威嚴莊重的皇宮屋頂，被厚厚的白雪覆蓋。壁爐中木柴燃燒發出劈裡啪啦的爆裂聲，驅散了冬季的寒冷。
房間內擺著柔軟舒適的沙發，上麵坐著強大的烏薩斯帝國權勢最高的兩人，現任皇帝費奧多爾·伊凡諾維奇和帝國議會議長伊斯拉姆.維特。
這是一次工作之外的秘密會麵，不會有會議記錄，也不會有第三人知道這兩人談論了什麼。
“陛下，您決心要這樣做嗎？一旦失敗，帝國又會掀起劇烈的動蕩......”維特雙手交叉，撐著自己的下巴，壓低嗓音問道。
他的麵容較帝國議會曆代議長，給人一種優柔寡斷的感覺，但其實這是因為他總是在思考，在做出重大決策前需要考慮的太多。
“維特，卡茲戴爾的迅速崛起，原本無解的礦石病被攻克，這是我們做出改變的最好時機。”
“感染者問題已經成為帝國前進的阻礙，但問題不僅僅在感染者本身，還在帝國對待感染者的態度，強大的烏薩斯帝國不會拋下任何一個子民，感染者亦是我的子民。”
“軍隊裡那些舊貴族的意見可能會很大，陛下的計劃受到的阻力可能不會小。”
維特很清楚帝國議會中傳統老貴族對待領地內感染者的態度，根本就是當成農具。陛下的計劃觸及了他們的利益，他們可不是什麼善茬。
一旦這些貴族聯合起來，爆發出的力量連皇帝和帝國議會的議長都無法忽視。
“我知道......帝國是我雙手的延伸，這些附著在帝國身軀上吸食血肉的寄生蟲。即便最後的結果是鮮血淋漓，元氣大傷，也要將他們剔除出去。”
“隻有這樣，新生的烏薩斯才能擁有更好的未來。”
“維特，你會支持我的，是吧......”皇帝費奧多爾輕飄飄的一句，壓在維特身上，仿佛有千斤重。
“當然，維特永遠是您最堅實的擁護者。”維特本人作為新貴族的一員，對提拔自己上台的皇帝的忠誠毋庸置疑，他對感染者的態度也還算開明。
“陛下，根據臨近冰原的移動城市提交的工作彙報，冰原深處出現了一支感染者隊伍。科西切公爵的養女，塔露拉.雅特利亞斯是隊伍的首領，那位帝國之盾愛國者也在其中。”
談起有關感染者的事務，維特想起了各地最近提交的彙報。
“感染者隊伍嗎？維特，你派人接觸那位科西切公爵的養女，探清她的態度和目的。
“這支感染者隊伍最後被判斷為接受舊貴族扶持，用於對抗帝國的武器，還是成為帝國改善感染者地位的開端，就看這位首領的態度。”
“放手去做吧，必要的時候，可以出動內衛，將那些不乾淨的手腳處理乾淨。”皇帝費奧多爾從沙發起身，來到緊鎖的窗邊，雙手背著身後，仰頭看向天空如鉛般沉重的雲層。
冬季很快就要過去了，聖駿堡的天氣還是如此寒冷。等到開春，凍得發硬的耕地，會給農民造成很多麻煩，需要一台動力強勁的農具。
“維特明白，遵從您的命令。”
......
新卡茲戴爾城，剛停下來休息的泥岩，突然被人從身後拍了拍肩膀，嚇得她一個激靈
“泥岩小姐，這裡有你的信件，寄件地點是烏薩斯。”一位風塵仆仆的中年菲林男性，從已經有些脫色的腰包裡拿出一封信件。
“謝謝，辛苦你了。”泥岩接過信件，付給信使額外的費用，當作是他冒險穿越天災頻發的卡茲戴爾地區的辛苦費。
信使對於這筆額外的費用有些意外，但還是感謝著收下了。向泥岩告彆後，信使趕往下一個收件人的所在地了。