薑言將謝初九、霍清瑤等三人引入屋內，待眾人紛紛落座，他神色凝重地開口說道：“謝公子，這幾日我與手下全力探查，那吳大人的身份果如你所料，乃是假扮。”
謝初九微微點頭，神色平靜：“早有預感。隻是，真的吳大人如今身在何處？”
薑言無奈地搖頭，長歎一聲：“已然遇害。一年前，吳大人前往兆州城公乾，途中邂逅武林人士葉天宇，巧的是，二人容貌竟如出一轍。起初，吳大人滿心歡喜，隻當是命運眷顧，讓他遇見了失散多年的兄弟。然而，葉天宇卻心生惡念，將此視作飛黃騰達的天賜良機，於是殘忍殺害了吳大人及其隨從。唯有一名隨從佯裝身死，才僥幸逃過此劫，這些詳情皆是他告知於我。”
霍清瑤柳眉輕蹙，問道：“那葉天宇歸來之後，便無人察覺異樣嗎？”
薑言麵露憤懣之色，咬牙切齒道：“怎會無人察覺！隻是他歸來之後，大肆撤換府衙眾人，想必一是為了中飽私囊、肆意作惡，二則是為了遮掩其惡行，不被人發覺。不僅如此，他還將其子葉茂帶來此地，更名為吳江闊。實則真正的吳江闊正在邊境從軍。而這冒牌的吳江闊，較其父有過之而無不及，貪財好色，欺淩弱小，無惡不作。方才路上所見送葬之人，便是昨日被他逼死的一戶人家的娘子……”
謝初九怒目圓睜，猛地一拍桌子，震得桌上茶盞都微微晃動：“如此惡徒，留之何用？為何不即刻將他們父子緝拿歸案，斬首示眾？”
薑言滿臉苦澀，搖頭歎道：“並非我們不欲為之啊！黃喬城地處偏遠，山高皇帝遠，消息傳至京城，需耗費諸多時日。隻怕在這期間，又會有無數無辜百姓慘遭毒手。殿下臨行前雖賜予我先斬後奏之權，可葉天宇武藝高強，且他已將縣衙之人儘數換成自己的親信。前幾日我前去捉拿他時，他竟張狂至極，汙蔑我是假冒官員，拒不認罪，我們雙方激戰一番，非但未能擒住他，我方還死傷眾多兄弟。我們拚死突圍，葉天宇生怕我逃回京城搬救兵，一路對我們幾人窮追不舍。我料想，他是妄圖將我們趕儘殺絕後，卷走財物遠走高飛。”
霍清瑤若有所思地點頭道：“既已表明身份，葉天宇那般狡黠之人，定會料到京城遲早會派人來抓捕他。這幾日，他定會收拾家中細軟，準備潛逃。我們當趁此時機，儘早將他拿下。”
謝初九霍然起身，決然道：“所言極是，薑大人，我們此刻便動身前往！”
薑言亦點頭稱是，卻又麵露遲疑之色：“我亦是這般思量，隻是我心下擔憂……”
謝初九問道：“大人所憂何事？”
薑言沉聲道：“我唯恐僅憑我們幾人之力，難以與他抗衡。那葉天宇武功委實高強……”言罷，他欲言又止。
謝初九見狀，淡然一笑，他心中明白，薑言定是不知自己身手深淺，故而有所顧慮。
霍清瑤適時補充道：“薑大人無需憂慮，莫說一個葉天宇，便是十個，也絕非我家謝大俠的對手。”
薑言瞪大雙眼，滿是驚詫：“此話當真？你們可曾見識過葉天宇的武功？”