謝初九嘴角輕揚，帶出一抹溫和的笑意，輕聲說道：“清瑤，你怎麼什麼都知曉啊？你究竟讀過多少書籍呢？”
霍清瑤微微抿起嘴唇，笑容在唇角若隱若現，輕聲回應道：“具體數量已然記不清了，隻是我天生過目不忘，但凡讀過的書便如同鐫刻在心底，不會忘卻，且閱讀速度相較常人也要快上許多。”
此時，沈清悅的聲音悠悠傳來：“我們如今還要在此處靜候安忠兄弟二人傷勢痊愈嗎？”
謝初九緩緩搖了搖頭，神色間透著一絲無奈與決絕：“不等了，我們徑直前往霧影閣尋覓你姑姑吧。安誠傷勢好轉不知要等到何時，況且他投奔天龍教一事，實在令我失望透頂，我也不願再與他相見。”言罷，謝初九提筆寫下一封告彆信，置於桌上，然後又給林月姑留下一封信，讓她先回九劍盟，隨後四人未作告彆，悄然離去。
幾人再次租賃了一輛馬車，朝著霧影閣的方向疾馳而去。路途之中，道路兩旁景色旖旎迷人，不時可見霍清瑤與沈清悅好奇地探出頭去，儘情欣賞著外麵那如詩如畫的鳥語花香與壯麗河山。謝初九與騰驚雲則在馬車之內暢快地交談著。
如此行了兩日，忽然間，幾人來到了一片樹林邊緣。車夫勒住韁繩，出聲詢問道：“幾位客官，您看咱們是從山中穿行還是走大路？走大路的話需繞行三十多裡路程，走山路雖路程較短，但其間有一段路或許需要諸位下車步行。”
霍清瑤略作思索，隨即說道：“那就選山路吧，步行一段也無妨，我們又並非嬌弱不堪之人。”
於是，馬車緩緩駛入樹林。這樹林之中雖不如大路那般平坦易行，卻也有一條狹窄的小徑，倒也並非如車夫所言那般難走。
又行了兩個時辰，天空忽然烏雲密布，傾盆大雨驟然而至。馬車在樹林中艱難地緩緩前行。
這時，車夫陡然驚呼：“不妙，這雨勢太過凶猛，我們似乎走錯路了。”
謝初九輕輕撩起車簾，向外望去，隻見雨幕如注，當下說道：“車夫大哥，我們不妨先就地停歇，待雨停之後再作打算。”
車夫身披鬥篷，冒雨下車，將馬韁繩係於一棵大樹之上。
許久之後，雨勢漸歇，然而天色卻已暗沉如墨。
謝初九走下馬車，環顧四周，發覺因這場大雨，周圍已然難覓乾柴的蹤跡。他沉吟片刻，說道：“你們暫且留在此處，我到附近探查一番，看看此處距離人家究竟有多遠。”
霍清瑤蓮步輕移，走到他身畔，輕聲說道：“我與你同去吧，這深山之中，獨自一人難免孤寂。”
謝初九嘴角浮起一抹笑意，微微點頭。
而後，兩人朝著一個山坡拾級而上，心中盤算著待登上高處，便可眺望附近是否有人家居住。
行至半途，卻愈發感覺樹林中彌漫著一股淒涼之意，絲毫不見有人家的跡象。
霍清瑤跟在謝初九身後，輕聲問道：“初九，待尋到女神醫之後，你打算去往何處？是否要回去探望凝霜？”