蕭韻的話尚未說完便明白了情況，趕緊收住了聲音。如今秦淮茹焦頭爛額，肯定沒有心思去理會秦京茹的事了。“賈家那事，怕讓秦淮茹都無暇分身替妹妹考慮婚事了，也隻能秦京茹自己來做這件事。沒想到她有這份膽量啊。”
從蕭韻的觀察來看，秦京茹確實很想儘快成家。不然她此前也不會找上陳木給自己牽線搭橋，隻是這樣急功近利也太過火了些。
蕭韻帶著不讚許的態度說：“女孩應該穩重點兒才是，這種事如果傳開了對她自己的名聲也不好，更何況兩人間並沒有媒人的介紹。”
陳木清楚這一點，但他並不在意外界的評論，漫不經心地說：“道理沒錯，但這畢竟是她們自己的選擇，外人難以插手乾涉。
說不定很快，這裡真多了她這個新成員。”儘管如此，但他內心並不讚成這次的婚姻。
因為他覺得，秦京茹和丁建國根本不相配。
周六，陳木回到了四合院，發現三大爺閻埠貴正蹲在院子裡擦拭一輛嶄新的自行車。陳木心裡明白，這肯定是閻埠貴剛買的寶貝車。
“三大爺，沒想到這麼快您就把自行車買回來了呀？看起來比我的還貴呢，您花了多少錢買的？”
本來被打擾的閻埠貴有些不悅，但看到來的是陳木，便笑了起來，滿臉得意地說：
“原來是小木啊！這車是我花了八十九塊大洋買來的，你覺得值嗎？”
“不止值這個價錢，簡直就是物超所值啊，這車一看就知道做工很紮實。”
陳木這話真是說到人心坎裡去了。雖然閻家並不寬裕，但他最近省吃儉用總算圓了這個夢。
“三大爺，這下你以後上下班可方便多了。”陳木笑著說。
閻埠貴開心地點點頭，接著又想起了什麼，便說道：
“哎，對了小木，我知道你也挺喜歡釣魚，咱們什麼時候約一起吧。”
聽到這話，陳木爽快地答應道：“那行啊，三大爺，我們就這麼說定了，到時您喊我一聲。”
二人寒暄了一陣後，陳木回到家裡，而閻埠貴繼續留在院子裡擦他的新車。每見到一個人回家，他都要上前顯擺一番，生怕有人還不知道一樣。
老二回來的時候也被閻埠貴拉過來聽了他一番吹噓，心裡很是不好受。自己辛勤工作這麼多年，也有了一些積蓄，看到陳木買車時已經羨慕不已。那時候院子裡沒人買車，自己也就忍住沒出手，可沒想到車價竟然還漲了不少。本想著等價格平穩後再考慮，如今閻埠貴卻搶先一步，自己心裡愈發不痛快。心想自己不能輸給閻埠貴，決心第二天去市場上挑一輛新車回來。
吃過晚飯，陳木聽母親講起了院子今日的新鮮事兒，得知棒梗已經確定要被退學的消息。
秦淮茹帶著孩子前往道歉，但無論如何努力都沒有效果。她回家後把情況告訴了賈張氏，老人又開始大聲抱怨學校和其他家長們。明裡暗裡，都是對學校的謾罵和家長們的不滿。
陳木早就預料到這件事已經無法挽回。畢竟學校不是一個可以隨便講價的地方，它不像菜市場那樣可以讓步。當時之所以作出那個決定，是為了安撫受到傷害的家庭。如今要是改變主意，必然會招致其他家長的不滿，影響學校聲譽以及招生問題。
另一方麵，陳木也在擔憂：一個連小學**都沒有的人，再麵對即將到來的1969年下鄉政策，他的命運可能會注定與農村聯係在一起。年末時節，各種忙碌的場景再次浮現，不僅其他行業緊張繁忙，即使是軋鋼廠也不能幸免。大家為了完成年度目標都在加班。而這段時間裡，陳木更是帶著幾名徒弟積極尋找額外收入的機會。他在外頭接手了不少私活，並且憑借國宴主廚的身份獲得了許多邀請。許多人看到如此光景便動心，試圖拜他為師；但是都被陳木婉拒了，因為他認為自己所教授的**人數已經相當可觀了，再多幾個簡直是建立小宗門了。像李峰和吳淩兩位徒弟，也因為在烹調技巧上得到了眾人認可而收到了不少拜師請求；他們征求陳木同意後也各自帶上了兩名徒弟。這兩個人看見陳木總是親昵地稱呼他為師公，讓人感到非常貼心。然而對於陳木來說，這似乎讓他成為了大家長。
經過一段時間的忙碌工作，在年終時刻他們進行了財務結算。陳木領取完薪酬後返回家中，此時軋鋼廠也開始了假期安排。這時段家庭成員都不會太過節省開銷，因為一年之中隻有這幾天可以儘情享受美好時光。於是，家家戶戶都走**購置各種節日所需物品。陳木夫妻倆負責出門備年貨，家中的事情則交給陳母來照料幾個小孩。
在大年初一時，陳木一家準備的食物尤其豐盛。因為他們這對雙胞胎——陳楓和陳天正好在這天降生，慶祝他們的生日也是新年的重要活動之一。看著曾經呀呀學語的小寶寶現在已經長到準備上學的年齡，陳木內心感歎：光陰似箭，日月如梭啊。