眾人都知道危險在即，便連張厚、烏盛這種較為懶惰的人也變得格外緊張賣力，唯恐傷馬匹過多回南定軍大營挨一百軍棍，也說不定是更嚴厲的軍法。
剛剛把最後一堆油根草擺好，天邊的最後一抹餘暉也隨之消失了，天色更加昏黑。這時節已是季秋末尾，白天十分的短暫。
楚小木看著擺放得稀稀拉拉的一排油根草，也不知道能不能在夜間擋住凶殘的狼群，心裡麵殊無把握。晚風吹來，身上頗有些涼意，看了看天邊，似乎又是一個沒有星月的夜晚。
眾人為了互相間有個照應，不敢散得太開，兩人之間隻隔了一兩丈來遠。周維義忽然問周維德道：“哥，你說咱們今天會不會被狼吃掉啊？”
周維德斥道：“胡說些什麼，幾隻狼罷了，有什麼對付不了的？”
烏盛哼哼兩聲，說道：“你怎麼知道隻有幾隻狼，我猜有幾十隻、上百隻……咱們逃出了焦山，說不定今晚就要死在碧城的草原上。”
萬崗罵道：“彆說了，數你最會說這些喪氣話！”
楚小木說道：“馬匹固然重要，可再重要也抵不過我們十人的性命。咱們要是能擋住狼群傷馬，那是最好不過；萬一抵擋不住，務必以保住自己性命要緊，切記不可衝動行事。”
烏盛又說道：“如果馬匹都死了，咱們就算能逃回碧城也要按軍法砍了腦袋……”
張厚罵道：“呸呸呸，烏盛你再胡說八道，瞧我不撕爛你的嘴巴！”周維德也怒罵他起來。
烏盛這才住口不說。
映丹說道：“我讚成小木的，倘若這些火堆擋不住狼群，咱們先求自保。真要被軍法處置，那也是後話。想來周中軍也不會不問青紅皂白就殺人。”
……
眾人閒聊以壯膽氣。不多時，發現哨狼的那個小山包上果然出現了幾個黑影。狼群出現了！
天色昏暗，看不清到底來了多少狼，但見山包頂上黑影不時閃動，顯然來了不少。張厚、烏盛等人故作鎮定，蘇米順和年紀較小的淩尾豆二人則喘著粗氣，顯然心裡麵十分害怕。
楚小木見狼群出現，便命令將幾十個火堆儘數點燃，再將眾人聚攏，說道：“我們剛來南定軍的時候，還嫌周中軍不給機會讓我們學習本事。現下這長本事的機會就在眼前，不是正好稱了大家夥的心願麼？”
“馬官說幾年前一個牧馬的小隊碰上狼群，害死了幾十匹軍馬。咱們隻有十人，但是隻要今晚少死一匹軍馬，咱們就比他們多一分麵子，少死十匹就要多十分。叫他們南乾南坤這些營的人不敢瞧不起咱們牧馬隊……”他平常說話並不多，這時危急關頭，不得不站出來給眾人說些打氣的話。
映丹忽然指著不遠處說道：“小心，他們來了！”
楚小木朝他所指的方向一看，隻見火堆後麵幾丈遠的黑暗中，冒出一對對瘮人的紅色光點，正是群狼的眼睛！