因為軍營附近的草原需要保障其他馬匹的日常草料，多餘的儲備軍馬便要到更遠的地方去尋找吃食，有時甚至要到距離南定軍大營二三百裡遠的地方，因此外出牧馬往往需要一兩個月甚至三四個月之久。
不過軍中也有明文規定，牧馬再遠也不得超過三百裡，以免軍中有急事而無法及時趕回。
楚小木聽得仔細，對周駁、肖振戎兩個中軍仔細交代的每一件事都儘力記住。
肖振戎又交代了去何處領馬以及領馬的手續，最後說道：“牧馬一事說大不大，說小不小。軍馬是我碧城軍驍勇之關鍵所係，馬匹羸弱，則無法與敵陣相抗；馬匹強健，對敵自然更有優勢。譬如伐木須有斧鋸，渡河須有舟楫，我碧城軍則少不了好的馬匹。因此你務必認真對待，切不可有絲毫輕視或者不滿之心。”
楚小木對這句話深以為然，在心底默念幾遍，牢牢記住了。
回到所在軍帳之後，楚小木將周駁與肖振戎的安排與眾人說了，林振、張厚幾個年齡稍大一些的都是默然不語。
周維德則是憤懣之情見於顏色，卻沒有說話。
烏盛冷言冷語地挖苦楚小木，說他畢竟是大將軍好兄弟的後幾代子孫，情義早就完全淡了，周肖兩個中軍才不會放在眼裡。楚小木也不去理他。
隻有膽小的蘇米順和淩尾豆、周維義兩個年紀小的毫不在意。
周維德終究還是沒能忍住，不滿地說道：“周中軍分明是看不起咱們，現在沒有戰事，彆人也都能守關巡邊，就咱們幾個被派去牧馬……要去你們去，我可不去！”
萬崗歎了口氣，說道：“誰叫我們都不是碧城人呢，被他們看不起那不正常得很麼？”
映丹說道：“碧城寒苦，本來就沒有多少人。現在的碧城人差不多一半是從其他城來的，有的是奔著‘安民令’，有的是仰慕大將軍的名聲，‘看不起’一說，在碧城應該還不至於。”
烏盛說道：“還說沒有看不起，既然看得起，那為什麼給我們十人才分一這麼一個小帳篷，也沒有安排執教來教我們的武道。現在好了，直接把我們打發出去牧馬……”一副氣鼓鼓的模樣。
張厚說道：“看來得發揮我張某人的本事，好好跟周中軍懇求一番，說不定他會收回成命，教我們開原力習武道，安排咱們去守關或者巡邊。”
楚小木搖了搖頭，說道：“周中軍行事果決，我們早已經見過了，隻怕你嘴巴說破也是無用，說不定還要挨一頓軍棍。”
周維德大聲說道：“乾脆辭軍不乾了，大家一起去岩城，也沒什麼大不了的！”
楚小木說道：“雖說牧馬學不到什麼本事，總好過在焦山做生奴。隻要還在碧城，總有機會學到本事。便是去了其他城，也不一定會好過現在。再說岩城那麼遠，如何能說去就去？”
眾人仔細一想也是這個道理，終於不再爭辯。
蘇米順說道：“小木哥，你是我們這一隊的隊長，我們都是跟著你才逃出了金陽城。你說怎麼辦吧，我都聽你的。”
其他幾人也附和起來，叫楚小木拿個主意。