半月後。
皇貴妃正被佟佳嬤嬤扶著在承乾宮小花園中賞牡丹。
這時，門外就跑進來一個驚慌失措的小太監。
“娘娘，隆科多大人被下大牢了，佟大人停職在家，已經和夫人一乾等人被囚禁國舅府。”
噩耗如同晴天一聲雷。
佟佳嬤嬤一聽，大驚失色地要阻攔小太監的話，身旁皇貴妃臉色煞變，眼前一黑，伸手捂住胸口喘不上氣來。
“你說什麼？”
佟佳嬤嬤憂心皇貴妃身子，上前一步厲嗬。
“住口，休要胡言，國舅府不會有事的。”
“嬤嬤退下。”
皇貴妃聲音冷得冰渣子一般，大口喘著氣，如同快斷氣的老牛。
“你說，本宮要你仔細說來，今日前朝究竟發生了什麼！”
小太監害怕地瞥了一眼佟佳嬤嬤，皇貴妃眼神微沉。
她剮了小太監一眼，淡漠威脅。
“再不說舌頭彆想要了！”
小太監跪著的身體抖了抖。
“奴才說，這就說。”
立馬顧不上佟佳嬤嬤暗中的眼神，一字不差地複述收到的消息。
今日朝廷上赫舍裡大人彈劾隆科多大人，寵妾滅妻，縱容妾室欺辱嫡妻原配，苛待幼子。
好男風，入煙花柳巷，德行不堪；縱容男倌，毆打官員之子。
隆科多大人原先鎮定自若，言此事不過是家庭私事，可不知道此事不過是個引子。
接下來諸多大臣一同參奏，有半數朝臣都請皇上主持公道。
隆科多大人利用職務之便，大肆結黨營私、聚斂錢財；
縱容下人侵占良田，逼良為娼，私設賭坊，設計商戶……
李代桃僵上京趕考的舉子，殺人滅口，一樁樁，一件件，字字泣血。
佟佳嬤嬤聽得渾身冰冷，轉頭要去看皇貴妃，就聽見身後傳來宮女驚叫。
“娘娘——”
皇貴妃隻覺得胸口火辣辣的，一股熱流從喉間湧出。
“噗～”
佟佳嬤嬤回頭，就見皇貴妃麵如紙色，半張臉被鮮血浸染，如同瀕臨絕境的惡鬼。
喉間發出像是逼入絕境巨獸的‘嘶嘶嘶’聲。
她的眼睛泛起紅色血絲，神情陰翳扭曲。
“去喚皇上來，本宮有事麵見他。”
皇貴妃推開攙扶自己的佟佳嬤嬤，取下腰間的帕子。
她一點點擦掉嘴角的血跡，眸色平靜如同死海。
“娘娘——”
佟佳嬤嬤抬眸張口，對上那雙沉寂的眼睛，心口湧上無儘的寒意。