蔡丞相和陛下一樣，每日操勞國事，疏於對身體的調理，身體每況愈下。
他或許也感應到了自已大限將至，於是在某天上朝時，向同樣重病纏身，連起床都困難的陛下請了個假。
他請了一個月的假，說想回金陵看看……
皇帝雖然不舍得。
因為他知道自已的身體情況，害怕這一個月，就是他們這兩位老友天人相隔的時間。
但他看著蔡齊那張飽經風霜的臉，還是動容了，於是準了他的假。
蔡齊拖著孱弱的身體，一路顛簸回到了金陵。
聽說他哪裡也沒去，就是在金陵的舊宅子裡住了幾天。
那個宅子早就荒廢了，但老丞相說什麼也要在那裡住下。
或許他有一些根本無法忘記的記憶，存在在那裡，他試圖在物是人非的時候，追尋到一點什麼。
但所有人都知道，在滄海桑田之中追求過去的記憶，本就是刻舟求劍。
他找不到什麼了，隻能帶著內心之中不願意忘卻的記憶，在某天夜裡，裹著厚重的大衣，在紛飛的大雪之中，與世長辭。
遠在長安的皇帝，聽說了蔡齊的死訊之後，大受打擊，聽說他在朝堂上當場慟哭，整整一個時辰，哭聲都沒有停止過。
這位勵精圖治的陛下，在十餘年前身體就每況愈下，或許他早就預想到了自已和這位並肩作戰多年的好友會有告彆的那一天，但他沒想到，蔡齊居然會走在他的前麵。
不僅如此，整個大齊，舉國哀悼。
皇帝甚至專門下令，國喪三天，全國上下，停工停產。
但不久之後，這位油儘燈枯的皇帝，也在第二年那個剛剛到來的春天，駕崩在了皇宮之中。
畢竟他的身體已經是強弩之末了，在蔡齊死後，精神方麵也受了重大打擊，能再活過一個冬天，已是奇跡。
但是這位皇帝，一生兢兢業業，除了親手弑父之外，沒有任何的黑點。
他晚年也不追求長生，尤其是在蔡齊死後的那最後一個冬天，他相當的灑脫，甚至開始親自操心自已的喪事。
他囑咐自已的兒子，也就是五年前在洛陽加封的太子：
自已的喪事一定要從簡，不能給百姓帶來太大的負擔。
一直到他死前，他都相當的平靜，不同於其他皇帝在死前的害怕，昏庸甚至是殘暴，他依舊做著自已的事情，依舊操心著大齊的百姓，直到生命的最後一刻，還在批閱著奏章。
但他死時十分輕鬆，那些當時守在他身邊的大臣們看到，這位陛下臨終之時，居然有一種說不上來的喜悅，似乎是如釋重負……
或許對他來說，死亡並不是分離，而是另一種重逢。
相繼聽聞蔡齊和齊中宗死訊的高承歡，也陷入了長久的思考和懷疑。
她雖然一直在告訴自已，那位宰相的死，並不是她該關心的。
但……
她那幾天就是無精打采。
每天夜裡都會夢到那道清瘦但又挺拔的身影，第二天一早，醒來時枕邊早已經濕透。
她也沒有繼續進行自已的研究，隻是每天把自已關在漆黑冰冷的房間裡。
她也重新開始懷疑，當初離開蔡齊的決定，究竟是不是正確的。
就這麼渾渾噩噩的又過去了半年。