“母親，我們在誇婉寧呢。”李氏道。
“知道的你是誇，不知道的還以為我們葉家賣女兒呢！”葉老夫人沒好氣地看著二房夫婦，“彆人隻看到婉寧攀附上公主府的好處，但你們作為叔叔嬸嬸，總不能也隻看到好處，不想想婉寧的不容易吧？”
葉顯榮不理解，“隆玉公主沒有孩子，婉寧當了她義女，怎麼會有不容易呢？”
在他們看來，這就是百利無一害的事。
“不容易的地方多了去了！”葉老夫人用拐杖敲著地麵，“你們熟悉隆玉公主嗎？知道公主府有多少雙眼睛嗎？在上位者眼皮子底下討生活，真那麼容易？況且現在的情況，嫁入皇家會是好事？”
一連幾個問題，把葉顯榮夫婦問低下了頭，雖然他們心裡不認可，但麵對老夫人，麵上隻能說是。
“你們隻看到人前顯貴，並不知道人後的艱難，顯榮啊，你都為官那麼多年了，怎麼還是一點長進都沒有？”葉老夫人不想責備小兒子，但有些話不說，她又怕小兒子惹出禍事來，“人這一輩子，最重要的是有自知之明，什麼本事做什麼事，不然德不配位，遲早完蛋！”
葉顯榮被母親當著小輩說了一頓，麵上無光，卻又不敢甩臉色走人，等人散了，才憤憤離開。
李氏心中也頗有怨氣，“咱們好心好意過來祝賀，怎麼成我們的不是了？你看看大房，自從大哥過世後，日子越來越不像樣。是他們沒本事，還固執己見，自己不抓著機會，反而急著往外推，我是真沒見過這樣的人。”
“小聲點吧！”還沒出大房的門呢！
李氏撇撇嘴，“話都不讓人說，憋屈死我算了！”
上了馬車，李顯榮還是堅持，“等認親那日，咱們還是得在隆玉公主麵前露個臉。就算婉寧可能心裡不願意，但為了葉家的麵子，也會幫我們引薦一下。”
在六品官上大半輩子，葉顯榮很想往上升一升，還有他兒子，馬上要科舉，如果有隆玉公主的提攜她，他們葉家的日子，很有盼頭。
“好，到時候我好好準備一下，如果能得隆玉公主青睞，我們也不用求著婉寧。你看咱們今天費勁口舌說了那麼多，但她一句話都不接，還說是親侄女，我看啊，她才是眼裡隻有達官顯貴。”李氏對大房有諸多不滿，但想到有機會能過富貴日子，又盼著葉婉寧能好點。
此時的葉婉寧，被葉老夫人拉到裡屋，隻有他們祖孫倆。
“你從小就懂事聽話，祖母不需要替你擔心。你的為人處世，祖母也是相信的。”葉老夫人拉著孫女的手，語帶哽咽，“祖母隻和你交代幾句，富貴圈裡的好，能有就有，沒有不必強求。你是個好的，凡事彆勉強自己，咱們家不一定要出個多厲害的姑娘。實在過不下去就回來，也彆怕得罪隆玉公主，再怎麼樣，她也不能殺了我們。”
葉婉寧感動落淚，依偎在祖母懷裡，“還是您最疼我。”
“不疼你疼誰，你是我看著長大的孩子。”葉老夫人摟著孫女，輕聲歎氣。
日子轉眼即逝，到了認親禮前一日，江嬤嬤來接人，葉婉寧上了公主府的馬車，心中有著諸多不舍。
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