十二月上旬，大雪時節。
揚州鹽院衙門。
堂內，林家父女倆正敘著話。
“你母親去世，神京的外祖母念及你無人依傍教育，已遣了船隻來接，月底就到了。”
林如海先後失去妻兒，在任期間又麵臨各種壓力，身心俱疲，不到四旬的年紀，飽經風霜的臉上已顯出重重皺紋。
林黛玉聞言，身心俱傷，兩靨生愁，含露目淚光點點。
“你不要惦念我，依你外祖母，去吧……”
林如海亦是不舍獨女，但也清楚自己身體每況愈下，再加上揚州環境惡劣。
於外，他麵臨的是權貴勒索、官商勾連、匪患叢生……
於內，女兒醫藥所需、宗族內耗等等情況。
林家傳至林如海這一代，家境早已大不如前了。
萬一自己哪天撒手人寰，隻剩女兒孤形單影，如何能活？
趁著還有些家底，去了神京有賈母代為照料看管，總歸讓人放心些。
林黛玉心中不忍棄父而去，正欲嘗試勸說。
這時，一婆子前來稟道：“老爺，神京寧國府、一等神策將軍、賈瓏登門拜訪。”
林如海一怔。
賈家人來得好快。
本以為最早也要月底才到。
隻是…
為什麼是寧國府的人，而不是榮國府？
來人自稱一等神策將軍，應當是寧國府新一代的家主。
林如海不及多想，道：“速速有請。”
林黛玉猶豫了下，說道：“女兒略感不適，到內堂暫歇。”
林如海稍稍抬眸，見女兒眉宇間帶著倔強之色，頗有亡妻的影子，當下心軟，頷首應允。
她想聽，便讓她聽吧。
林黛玉轉身步入內堂，卻隻隔了一扇屏風。
不多時，婆子引著一位衣著華貴、豐姿如玉的背劍少年步入堂廳。
一霎間，堂廳內的溫度似乎都上升了不少。
林如海忽覺身心一暖，心下莫名，忍不住細細打量。
賈瓏近得身前，拱手作揖：“賈瓏見過堂姑父。”
林如海抬手虛扶：“瓏哥兒。”
賈瓏從懷裡取出信箋，遞交林如海：“堂姑父，這是至尊命我轉交給你。”
“！”
林如海一驚，連忙起身上前接過信箋，滿臉難以置信：“這、這真是…至尊命你交給我？”
賈瓏含笑道：“堂姑父說笑了，至尊信璽，哪能作假？”
“瓏哥兒稍候片刻。”林如海心跳加速，立即去了火漆，一展信紙，仔細閱讀。
“堂姑父請便。”
賈瓏閒著無事，偶然聽見堂廳內，有一道夾帶著雜音的喘息聲，於是抬眸看向那扇屏風。
那扇屏風後方，一道人影略微晃動，又用雙手捂嘴，似要封住自己即將脫口而出的咳喘聲。
賈瓏看那人影身形較小，不用猜也知道，定然是林黛玉無疑。
片刻後。
讀完信箋內容的林如海驚喜交加，內心多年堆積的陰霾一掃而空。…。。
林如海嘴角都快壓不住了，隻能努力控製情緒，平複心情。
不過，當他看向賈瓏時，心中略帶一絲疑惑：“瓏哥兒，你多大歲數了？”
賈瓏道：“回堂姑父，明年開春就十三了。”