“倘若你應允停止對岡比西斯的敵意，我將會秉持著開放的心境，審視一番自已是否能夠對你懷有更深的愛意，而非僅僅將你視作妹妹。”
普拉西狄亞輕輕擦去那美麗麵容上的淚水，抬起頭，目光盈盈地望著亞曆山大，帶著一絲急切與忐忑，質問著他所許下的諾言。
“你當真答應了嗎？”
亞曆山大唯有無奈地長歎一聲，微微頷首，應下了女孩的這一請求。
“我保證！”
那淚水來得迅疾，去得也匆匆，女人的情緒瞬間由悲轉喜。她動作敏捷地緊緊抓住亞曆山大的手臂，將頭輕柔地倚靠在他的肩膀之上，而後向著他鄭重地許下誓言。
“我發誓，無論遭遇何種艱難險阻，我都會竭儘全力讓你深深地愛上我！”
亞曆山大聽聞這番話語，隻是淡淡地笑了笑，隨後又開了一次略顯蹩腳的玩笑。
“我滿心期待著能夠目睹你的努力嘗試。”
言罷，這對夫婦便靜默地相依在一起，足足度過了半個小時。他們凝視著麵前的鏡子，陷入了深深的思索之中，回顧著自已一路走來所做出的種種人生抉擇。亞曆山大並不知曉自已能否摒棄將普拉西迪亞視為妹妹的這一想法，從而將她當作真正意義上的妻子。然而，他思量著，為了帝國的穩固以及家庭的安寧，倒不妨嘗試一番。畢竟，依據他的估算，五年之後，他或許會因暗殺或者背叛而命喪黃泉，那倒不如在這有限的時光裡儘情地享受當下。
德西烏斯·弗拉維烏斯·普裡穆斯靜靜地坐在阿哈德尼亞-不利斯城市倫迪尼姆的一家酒館之中。他的身側兩側，分彆是阿哈德尼亞的軍官們，而在他的對麵，則是希伯尼亞國王及其隨從。究竟是何緣由，使得這兩位權勢滔天的人物會在這酒館之中麵對麵而坐呢？
好吧，這一切的起始，要追溯到克裡斯拿起武器公然反抗霍諾裡烏斯之時。為了捍衛自身的主權，他將不利斯尼亞的駐軍儘數清空，致使這片地域幾乎全然失去了抵禦外敵侵襲的能力。正因如此，如今的教區陷入了一片動蕩不安的境地，因為北方的皮克特人已然越過了哈德良的城牆，開始肆無忌憚地蹂躪這片原本寧靜的土地。
在失去了阿哈德尼亞士兵的庇護之後，不利斯尼亞的民眾們不得不放棄北方的眾多村莊，紛紛逃往那些看似安全的城市。這便是他們在過去的數年之中，想方設法得以生存下來的方式。然而，也正因為如此，糧食短缺的問題接踵而至，而這一狀況僅僅隻是導致了更進一步的衰退，因為土匪和劫匪開始在這片土地上橫行霸道，肆意妄為。
普裡穆斯率領著兩支總計達12,000人的軍團抵達這片區域之後，驚覺自已所管轄的省份幾乎完全陷入了法律缺失的混沌狀態。自從克裡斯三世在利比牛斯山遭遇戰敗而後抵達此地，普裡穆斯便始終不遺餘力地，憑借著他那有限的兵力，試圖平息這場動亂，重新確立阿哈德尼亞對於不利斯尼亞的掌控權。
然而，麵對著成群結隊的強盜以及凶悍的皮克特蠻族，普裡姆斯很快便發現，他所率領的這兩個軍團，遠遠不足以恢複這一邊境省份的法律秩序。正因如此，他當下正與希伯尼亞的至高王進行會麵，期望能夠獲取他們對於抵禦北部皮克特人的援助。
此刻，兩人麵對麵地坐在一張小巧的木桌之旁。一側是普裡姆斯，另一側則是納特。酒吧的女招待陪伴在兩人身側，為他們呈上了一些飲品。當普裡姆斯最初向納特傳話，表示希望能夠獲得援助之時，這位希伯尼亞的國王並未給予積極的回應。
然而，在阿哈德尼亞將軍做出了諸多的讓步之後，愛普蘭大王終於同意進行此次會麵，並商討臨時聯盟之事。但他提出了一個條件：他們將通過一場打賭來決定是否結成聯盟。兩位領導人將參與一場飲酒的遊戲，獲勝者將決定愛普蘭部落是成為希特控製下的同盟國，還是帶著滿滿一箱的金子安然歸家。
於是，兩人狠狠地對視著彼此，各自拿起第一杯酒，仰頭一飲而儘。他們所飲用的酒顯得頗為原始，其酒精含量與現代的啤酒相比，嚴重不足。然而，對於這個時代的人們而言，這種酒已然算得上是足夠濃烈。因而，在飲完一杯之後，兩人都如釋重負般地鬆一口氣，緊接著便開始相互嘲諷。納特國王很快便對普裡姆斯加以侮辱，並大肆吹噓著他的族人對於酒的耐受能力。
“你接受這個賭注，當真是愚不可及。我的族人們皆是嗜酒如命之輩，像你這樣的阿哈德尼亞小人物，根本不可能在這飲酒的遊戲之中勝過我！”
普裡姆斯隻是不屑地嗤笑一聲，而後又大口喝下一杯啤酒，這才回應那人的嘲諷之語。
“我倒是要讓你知曉，在帝國之中，我們推出了一種比這更為濃烈的飲品。經過數月的飲用，我著實懷疑，你能否與我在這飲酒之事上一較高下！”
說罷，酒吧的女招待又遞上了兩杯酒，眾人迅速將酒飲儘。幾輪啤酒下肚之後，希伯尼亞國王開始對普裡姆斯的意圖產生了質疑。
“所以，你妄圖將皮克特人驅趕出那城牆之外？比你更為出色的人物都已然嘗試過，卻均以失敗告終。他們總歸是能夠找到法子重返此地。我建議你如同你的前任那般對待他們！即便你獲得了我的支持，你當真認為自已能夠擊敗如此眾多的部落嗎？那些城牆的建造，是有著其必然的緣由的！”
普裡姆斯又猛灌了一大口啤酒，而後才對愛普蘭國王的質問做出回應。
“皇帝下令讓我守護不利斯尼亞，驅逐那些肆意蹂躪教區的野蠻人。即便這是我在這世上所做的最後一件事情，我也定會圓滿完成這些命令。為此，我迫切需要愛普蘭部落作為同盟者給予協助。你們根本不了解我堅定的決心究竟有多麼強烈。無論如何，你們都必須向阿哈德尼亞宣誓效忠！”
納斯聽到這話後嗤之以鼻，然後又喝了一口啤酒。到現在為止，這些人已經用過六台設備，開始醉了。但還沒有醉到失去理智和口齒不清的地步。因此，這名男子自豪地反對這些說法，同時繼續嘲諷他的阿哈德尼亞對手。
“你可以嘗試，但你不會成功！”
兩人一直喝到深夜，最後終於開始掙紮著舉起自已的酒杯。兩人都表現出了對酒精的強大抵抗力，但此時他們各自已經喝了二十多杯酒杯。目前還不清楚誰會獲勝。普裡姆斯掙紮著舉起另一個酒杯，喝了下去，儘量不把飲料灑出來。
而納特則在笑，因為那名男子差點打翻了自已的飲料，導致自已被取消了資格。他嘲笑阿哈德尼亞人對酒精缺乏耐受力，卻似乎沒有意識到自已也同樣醉了。
“我說什麼了？你們阿哈德尼亞人太無能了！”
說完這句話，他又開始喝起啤酒，然而在這樣做的過程中，他的身心終於承受不住了，他昏了過去，啤酒灑了一地，頭也倒在了桌子上。
希特身邊的阿哈德尼亞人開始歡呼，並將他舉到空中，因為他贏得了這場飲酒遊戲，而愛普蘭部落也因此成為他的同盟者。然而，他不久後就昏了過去，軍官們費力地將他放下，差點把他摔倒在地。希特勉強撐過這場遊戲，贏得了勝利。