“啊！終於解脫了！”馬庫斯1踏出教室，便發出了1聲歡快的呼喊，他轉向身旁的朋友，臉上洋溢著得意的笑容。“你猜我今天要去哪裡？我哥哥要帶我去樂館慶祝！”男孩似乎已無法抑製內心的激動。
“樂館？你是說那種......”年輕的瓦利重複著這句話，眼中閃過1絲驚訝，但更多的是1種不屑。儘管他年紀尚輕，卻已足夠成熟，深知那種地方的性質。不知為何，僅僅是聽到這個名字，他就感到1陣厭惡。
“我若敢踏入那種地方，我父親定會剝了我的皮。”瓦列坦言，他的父母嚴格禁止他涉足此類場所，他亦無意窺探其中的奧秘，便匆匆與馬庫斯告彆，轉身離去。
在黃昏的餘暉中，馬庫斯如往常般迅速穿梭在熙攘的街市，回到了他父親那眾多繁華商鋪中的1間。他嫻熟地將手中的書籍藏匿於書架的深處，轉而肩負起剩餘時光裡店鋪運營的重任。然而，今日卻不同尋常，即便是櫃台前絡繹不絕的顧客與紛至遝來的交易，也無法使他心中那難以名狀的浮躁得以平息。金幣如同流水般落入他的囊中，卻未曾帶給他半分喜悅。
他的思緒如同被無形的鎖鏈牽引，不斷地飄向他哥哥在午後那誘人的承諾——1場即將在城中最為奢華的遊樂場所上演的冒險。每當這憧憬的畫麵浮現在腦海，他那豐富的想象力便如同被點燃的火焰，熱烈而熾熱。他的心跳加速，臉頰泛起淡淡的紅暈，就連那青澀的頭腦也仿佛被這股激情所點燃。
為了緩解這種突如其來的不適，馬庫斯發現自己不得不頻繁地調整褲子的鬆緊，他焦急地等待著那個預定的時刻，每1次抬頭望向那逐漸西沉的太陽，都仿佛在祈求它能更快地落下，將漫長的等待化為虛無。
“馬庫斯！你在哪兒？”終於，他聽到了那熟悉而有力的呼喚聲，那是他4哥盧修斯的聲音。這個年僅十6歲的少年，仿佛1隻即將躍出水麵的青蛙，從店鋪中興奮地跳了出來，大聲回應道：“我來了！我在這裡，大哥！”他生怕哥哥會因為他的1絲遲疑而離他而去。
盧修斯看著弟弟那張因激動而漲紅的臉龐，忍不住低低地笑了起來。他理解這種對未知的“天堂體驗”的期待與緊張，因為他自己也曾有過類似的經曆。他淡淡地笑了笑，向馬庫斯比劃了1個手勢，說道：“好了，我們走吧！否則所有最好的東西都會被彆人搶走了。”
馬庫斯毫不猶豫地關上了店鋪的大門，比平時還要早1些。兩兄弟終於踏上了通往目的地的道路，每1步都充滿了期待與決心，卻也伴隨著1絲不易察覺的恐懼。隨著他們越來越接近那個神秘的地方，馬庫斯心中的恐懼感也逐漸加劇。他開始懷疑自己的勇氣與魅力，擔憂自己是否能在那裡表現得足夠出色，是否能夠得到他人的認可與尊重。
“如果他們嘲笑我怎麼辦？如果我做不到怎麼辦？如果我顯得太笨拙怎麼辦？”這些擔憂如同狂風驟雨般向他襲來，讓他感到無法呼吸。他忍不住用顫抖的聲音向哥哥低聲問道：“兄弟……盧修斯兄弟……這樣真的好嗎？我們不會惹上什麼麻煩吧？萬1父親知道了怎麼辦？如果發生這種事情……你也許能活著走出來，但我會死的！父親會把我活活剝皮的。”
盧修斯顯然早已料到弟弟會有這樣的擔憂。他並沒有直接回答這些問題，而是用1種更為深刻的方式來安慰他。他低聲說道：“你和我們1樣清楚，父親每個月都會去莉莉絲那。那些晚上，他總是滿臉紅光地回到家，喝得酩酊大醉。媽媽對此總是大發雷霆。然而，這並沒有阻止他繼續享受那些夜晚。所以，如果我們的父親能做到這1點，為什麼我們不能呢？”
這番話如同1劑強心針，讓馬庫斯暫時忘卻了心中的恐懼。然而，他仍然試圖為自己找1些借口，試圖讓這次冒險看起來更加合理和正當：“當然不是！我……我隻是擔心哥哥的硬幣。你知道的，那個地方並不便宜。而且……如果1路上有人偷了它怎麼辦？那可是……很多錢。”他甚至不敢說出那個地方的全名，這種羞澀和尷尬足以在他開口之前就摧毀了他的辯解。
盧修斯看著弟弟這副模樣，不禁感到有些好笑。他略帶冒犯地笑了笑，然後用力拍了拍弟弟的後背，大聲宣布道：“我從戰利品中得到的金幣綽綽有餘！你不用擔心錢的問題。你是在擔心我們會被人搶劫嗎？你以為這個城市還像過去那樣充滿了暴徒和幫派嗎？帕夏1占領這座城市就整頓了街道的秩序。那些敗類都被抓了起來送到鐵礦工作去了。他們連自己都顧不上了哪裡還有時間來搶劫我們？”
盧修斯的話如同1道陽光照亮了馬庫斯心中的陰霾。他這才意識到自己的擔憂是多麼的無謂和可笑。他感激地看著哥哥那張堅定而自信的臉龐，心中充滿了敬意和感激。他知道哥哥是為了讓他變得更加成熟和勇敢才帶他來這裡的。他暗自發誓要珍惜這次機會好好表現不要讓哥哥失望。
在那之後，你以為還有人敢在這座城市的陰影中掀起1絲波瀾嗎？不，在這裡，即便是讓1位身披璀璨金色輕紗的樂女在子夜時分的寂寥街道上漫步，也絕不會有人膽敢觸碰她1根毫發。盧修斯的話雖略帶誇張，卻深刻地體現了公眾對這個地方安全感的無比信任。
這份信任，源自於亞曆山大對犯罪的嚴刑峻法，源自於他大幅增加城市警衛的數量以執行這些鐵律，更源自於他對任何有組織犯罪進行的大規模、近乎無情的鎮壓。這1切舉措，猶如1道道堅不可摧的屏障，將混亂與暴亂拒之門外，構築起1個和平與秩序並存的樂土。
值得稱頌的是，盧修斯的言辭，便是這1切的生動寫照。人們可以在這座城市的大街小巷中自由穿行，無需過多的防備與警惕，因為他們深知，每1處角落都有監視的銳利之眼在默默守護著他們的安全。而對於兩兄弟而言，這份安全感更是顯得尤為強烈。他們身著華麗奪目的服飾，色彩斑斕、璀璨耀眼，仿佛行走在陽光下的貴族，使得大多數心懷不軌之徒在麵對他們時，都不得不3思而後行，唯恐因1時衝動而惹下不可承受之禍。
盧修斯終於揭示了這座城市的真相：“你看，讚山沒有那些橫行霸道的黑幫或猥瑣的街頭混混。你所聽聞的那些所謂的‘強人’，不過是向城市守衛低頭哈腰的小角色罷了。”他們中的大多數人，經營著那些半合法、充滿疑雲的生意——樂館、高利貸以及其他地下交易。
然而，即便如此，他們中的1些人甚至還能為商人和貨物提供完全合法的歌舞，如人身保護等。這些人，隻要你不去招惹他們，他們便不會來招惹你，所以隻要足夠守規矩就不會有什麼問題。
言及此處，盧修斯終於忍不住給了弟弟1巴掌，語氣中帶著1絲調侃：“所以你看，馬庫斯，錢根本不是問題。關鍵是你，從你的這些借口來看，我開始懷疑你是不是根本就不想去。”他繼續戲謔道：“你不想品嘗那娛樂的溫暖嗎？你真的是個男人嗎，馬庫斯？”