晏懷明渾身濕透，身上還在滴水，他站在門口，“趙敘楨和李之凱的勾當，我明明白白上呈，為何陛下一無所知？”
“你動了我身邊的人？我收集的所有證據都毀於一旦！”
晏崇甫放下茶碗，“我早就說過，你不要去動趙敘楨，他在朝中根基深穩，門生眾多，我們不能失去他這顆棋子。”
晏崇甫：“你這些年很不聽話，你以為我到如今才插手你的人？你太天真，若不是我的縱容，你今天怎麼能在這兒自以為是地與我叫囂？”
晏懷明胸膛起伏，他站在一片潮濕裡，雙目赤紅。
晏崇甫仍在說：“無論王權怎麼更迭，隻有我們晏家屹立不倒，整個天下都在我們掌中，你何苦去做多餘的事，自討苦吃？”
晏懷明緊緊握拳，深深地看著晏崇甫，“可趙敘楨勾結的是遼國！他把額爾敦的胃口喂得越來越大，昨日裕山關一戰，守城軍直接開門迎降，遼軍一入城，就開始燒殺搶掠，那群土匪，已經把廉州城變成了煉獄。”
“那群野蠻人，不足為懼。”晏崇甫緩緩說，“不過是各取所需，他們最多也就在峪瀾河外鬨一鬨，打不了多遠。”
晏懷明閉了閉眼，“你把誰都當棋子，就連……”
不，天下都是他的棋盤，隻有少數人夠資格成為棋子，其他人都是螻蟻。
晏懷明睜開眼，眼中有強烈的恨意。
“我忘不了，”他看著晏崇甫，“你忘了，我忘不了。”
他轉身走進雨裡。
第二天，他就病了。
雲枝端著藥進屋，見晏懷明病懨懨坐在床上，身上披著一件白色的長袍，發也未束，對窗舉著一封信在看。
應該是十七從遼國送來的密信，他會製一種特殊的藥水，寫在紙上，要用特定的角度對著陽光才能展現出字跡來。
雲枝將藥放在他床前，靜靜站到一邊，晏懷明看完信，把紙原原本本塞回信封中，端起藥碗一飲而儘。
他把空碗擱在床邊小幾上，手卻沒有放開，他有些出神地望著隻殘留一點點棕色水跡的碗壁，突然說：“有些苦。”
雲枝忍不住歎息一聲，她不忍看他的病容，收拾了藥碗退了出去。
十三在院中一棵茂密的樹上躲著，雲枝從樹下走過，他摘下一片葉子，夾在指間，用力一拋，葉子直直朝她飛去。
葉子觸及雲枝的臉頰還有微末，便輕飄飄落在地上。
她停在樹下，“彆惹我，很煩。”
十三的聲音從繁茂的枝葉中傳出來：“煩什麼？說出來我高興高興。”
“你也不會高興的，”她胸中鬱氣更盛，望著遠處刺目的太陽，“今天一早傳來消息，額爾敦親自領兵，已經攻破郡安，直指裕瀾河。”
晏懷明尚在病中，便接到皇帝的傳召入宮。
他並無官身，晏家的家主從來不在朝廷手下做事，他們隻做執棋人，數百年的根基，晏家這棵大樹，它的根須已經深入這片土地的各個角落，盤根錯節，是遠比不停動蕩的皇權更穩固的存在。
今朝開國不過十三年，四年前先皇薨逝，十二歲的太子登基，趙敘楨把持朝政，一度可以號令諸侯。
直到晏懷明闖進這灘渾水裡，他站到小皇帝身邊，局勢逐漸變得平衡。
晏崇甫一開始對此並不乾涉，趙敘楨與他雖有千絲萬縷的關係，但他若越發勢大，恐不好掌控。
所以他縱容晏懷明，又要保趙敘楨。
他要維持這種平衡。