夜半，梅林小院一棵大樹上，暗衛十三和十四擠在一根樹枝上坐著。
十三：“當初，婉婉姑娘在公子院中歇過一夜，帶走了公子的密信，公子對我說：‘此女膽小如鼠、胸無點墨、行事莽撞，必定會妨礙我們的計劃。’我何其了解公子，我當下就說：我明白了。”
十四：“然後呢？”
十三：“我正待提劍離開，卻聽得公子又說：‘此女身份卑微，卻又實在貌美。’”
“我當時就把劍收回去了。”
“這次，我是真的明白了。”
一月前，晏懷明奉旨前往淮州，秘密調查淮州知府貪墨之事。
晏懷明出身世家，才名遠播，三歲能詩，五歲墨寶便初見風骨，長大後更是佳作迭出，論點清奇。
君子六藝，他樣樣出類拔萃，更兼他形貌昳麗，風姿特秀，見之若孤鬆玉山，上京城中五陵年少，他是其中風頭無兩的人物。
他一路南下，作遊玩之勢，到了淮州。
淮州知府熱情相邀，晏懷明盛情難卻，入府小住。
是夜，笙歌靡靡，觥籌交錯，晏懷明斜倚在幾前飲下一杯酒，見一美人蓮步輕移，嫋嫋至於庭中。
美人麵若芙蓉，眼波流轉，一顰一笑皆是風情，眼下一顆鮮豔欲滴的紅色淚痣，更添嫵媚。
一曲掌上舞，層層疊疊的裙擺如同花瓣，旋轉著展開，隱隱約約可以瞧見裙下係著金鈴鐺的白皙小腳。
席中人皆癡癡凝望，晏懷明執起酒壺，再添了一杯。
如斯美人，自然是為貴客準備，一曲畢，淮州知府李之凱命美人坐到晏懷明身旁。
美人緩緩移步至晏懷明身側，沒骨頭一樣跪坐得很低，抬起頭來仰望著晏懷明，“公子。”
“奴家燕寧。”
她身上散發著陣陣暖香，仰望的姿態使她的麵龐完完全全展露在晏懷明眼前，勾人心魄的一張臉，又因為年紀還小，透著點青澀稚嫩，純和欲矛盾地融合在一起。
晏懷明伸手撫上她白皙纖長的脖子，食指順著她的下頜一路滑到鎖骨，他問：“哪兩個字？”
她說：“燕子的燕，安寧的寧。”
“我不喜歡這個名字，”晏懷明右手搭在幾案邊緣，食指輕敲杯口，他墨一般的雙眸盯著她，沒什麼波瀾地說：“你犯了我的諱。”
晏家屹立三朝，是當今最龐大的世家，連天子要另眼相待，晏懷明是本家獨子，驚才絕豔，妥妥的繼承人，他確實有資格說這句話。
他音量不算小，李之凱聞言，忙站起來，“是在下的疏忽，實在不知這舞姬是這名字，還請公子勿要動怒。”
他又朝身後的侍衛揮了揮手，那個臉上戴著半邊銀麵具的高大男人便朝燕寧走來。
燕寧嚇得雙眼盈淚，晏懷明還撫摸著她的脖子，她在他的手下瑟瑟發抖，“公子……請公子饒命。”
她的淚水順著那顆紅色的淚痣滑落下來。
庭中掌了數十盞燈，她的驚惶，有一種哀豔的淒絕。
晏懷明欣賞著她的麵容，在那個麵具男人即將伸手把她拉走的前一刻說道：“不必如此。”
“我來李知府府上做客，豈能讓府中見血？”他的手順著她的脖子撫上她的臉頰，“更何況如此珍貴的美人。”
燕寧如蒙大赦，她期期艾艾睜著濕潤的眼睛望著他，粉白的麵龐如同一株剛摘的芍藥躺在他的掌中。
李之凱心中大笑起來，什麼世家公子，世無其二，原來也不過是個見色起意、使權弄勢的偽君子罷了。
銀麵具男人恭恭敬敬站回他身後，李之凱道：“公子仁厚，不如就為這舞姬賜名。”