柳雲曦在起身之際，不著痕跡地瞥了一眼。
她在榮恩寺時便曾目睹過皇上的風采，但皇後與太後卻是初次相見。
皇後身上出的那種溫婉賢淑的氣質，足以匹配母儀天盛名。
而太後則是一臉和氣，然而在宮廷之中，能夠屹立不倒的女性，無一不是手段了得。柳雲曦自然不會天真地認為她僅是一位慈祥的長輩。
皇帝首先起身，向眾人敬酒，女眷們不便飲酒，便以茶代替。
酒過三巡，皇帝顯然已有醉意，太後便和顏悅色地笑道：
“皇上今日見到眾多功臣彙聚一堂，欣喜若狂！大家均為我西魏立下汗馬功勞，哀家深知皇帝心中歡愉。然而酒需適量，切勿因狂歡而傷身。”
皇上步入了不惑之年，龍體欠安，膝下僅餘三位皇子與一位公主。
在聽了太後的諄諄教誨，亦回憶起太醫的細心叮囑之後，他順著石階緩緩放下手中的酒盞，準備與眾人閒話家常。
然而他瞥見右側的褚祺瑞，心中不禁泛起一絲尷尬，仿佛麵對著一條滑不留手的泥鰍，尋覓不到話題，不由自主地將目光轉向左側。
當他的視線落在柳雲曦身上時，皇上的眼中閃過一抹光彩，唇角微微上揚，笑道：
“臨川縣的佳人，此番你在沙場上的英姿，實乃令人擊節讚歎！朕早已耳聞，若非你那些糧草支援，恐怕當時軍心將會動搖。”
柳雲曦泰然自若地起身，恭敬行禮，“皆是皇上與元帥的英明指揮，臣女不敢貪功。”
看到柳雲曦如此識大體，皇上心中更為滿意。
皇帝一旦滿意，便欲有所賞賜。
但武威侯府富可敵國，金銀財寶的賞賜似乎並無必要，皇上略一思索，嘴角輕輕上揚。
“想起你休去夫君已滿一年，是否已有心儀之人？今日是個吉日，朕便為你指婚。”
柳雲曦本在神遊物外，不想話題突然落在自己身上，神色不由一滯。
經過短暫的沉默，她恢複平靜，微微欠身行禮，“感激陛下厚愛，臣女暫無此意。”
她剛脫離韓府不足一年，豈會輕易再陷入皇帝的指婚之中。
無人察覺，對麵的褚祺瑞緊握酒杯的手指悄悄放鬆，仿佛釋然了一口氣。
皇帝仿佛隻是隨口一提，見柳雲曦婉拒，並未勉強，反而笑道：“既是如此，那便作罷。朕曾應允，若你有了心儀之人，朕再為你主婚。”
柳雲曦悄悄摸索著袖口內的圖紙，輕聲道：“陛下，臣女鬥膽，想借此次戰功，懇請陛下一件事情。”
皇上龍顏大悅，微微挺直了脊背，“你且詳細道來。”
柳雲曦緩緩展開袖中的圖紙，一旁候命的太監迅速接過，遞給了皇上。
待皇上細覽完畢，柳雲曦才緩緩開口：“陛下，這是臣女兄長所繪製的千機弩設計圖，此乃兄長遺物，臣女本無意出示。然而此次疆場征戰，臣女發現韓大人所製的神弩，雖與兄長的千機弩外觀相似，但威力遠不及千機弩之萬一。”
柳雲曦話語剛落，周圍的將士們紛紛陷入沉思，記憶的閥門被悄然推開。
“記得那時在練武場上，韓大人曾與一位神秘男子展開激烈較量，兩架弓弩在外觀上幾無二致，然而神弩與千機弩之間的差距，簡直天差地彆。當時許多人都對此感到困惑。”