若想確保武威侯府在邊陲的商賈之地得以延續，改革之舉勢在必行。
瀏覽過賬本之後，柳雲曦向麵前的鄧昀和廖管事透露了她所獲得的情報，並詢問：“若邊關陷入戰火紛飛，哪些行業的店鋪能夠逆流而上，得以生存？”
鄧昀長期身處京城附近，對邊關的實際情況並不熟悉，故而保持了沉默。倒是廖管事沉思良久，而後緩緩提議：
“縣主或許不知，一旦朝廷動員兵力，最迫切需要的是兵器和盔甲。雖然工部也會派遣工匠前往，但鐵匠的人數畢竟有限，眾多人士會在邊關尋找鐵匠鋪。”
“這的確是個不錯的思路，”柳雲曦卻對另一問題感到憂慮，“但鐵匠真的那麼容易招募嗎？”
“縣主大可放心。”廖管事信心滿滿地回答，“老朽在江湖上結交甚廣，若您認為此計可行，我便能召集這些人手，開設兩家鐵匠鋪絕無問題。”
柳雲曦對廖管事充滿了信任，心中的重擔終於放下。她示意鄧昀下去預備酒菜，要以盛情款待廖管事。
廖管事曾親身送彆武威侯夫婦及其長子前往薊州入海，作為子女，他又怎能不牽念家人？之前因無人可詢，柳雲曦隻得將這份掛念深藏心底。如今廖管事就在眼前，她忍不住追問起出海前的種種細節。
那些與侯爺夫人一同檢查船隻的日子仿佛還在眼前，回憶起他們的深情厚意，廖管事的眼中瞬間湧滿了哀傷：
“那艘下海的船隻，是侯爺多年以前就精心準備好的，曾在長江流域進行過試航，毫無瑕疵。正因為來回均順風順水，侯爺夫人才決定冒險出海。他們出海前一晚還對老朽說過，預計歸期不會超過四個月，然而如今時間已過去如此之久，老朽卻未聞任何有關侯爺夫人的消息。”
海洋浩瀚無垠，並非每艘船都能幸免於難。此時此刻，沒有消息或許就是最好的消息。
這些話，廖管事早已向柳雲曦提起，那時她還在韓府。當時聽聞此訊，柳雲曦悲痛欲絕，哭得昏厥過去。
待她再次醒來，廖管事已不在韓府，是被韓老夫人遣離的。
韓老夫人倚仗自己身為婆母的身份，對柳雲曦的一舉一動都施加嚴密的束縛，不僅對她新近失去家人的悲痛置若罔聞，甚至吝嗇於給予一絲慰藉之詞。
在那個時期，韓玟煜尚未攜帶徐芊芊歸來，柳雲曦心中尚存一線希望，畢竟這個夫君是父母為她精心挑選的，因此她並未與韓府公開決裂。
然而，不久之後，韓玟煜立下戰功，攜徐芊芊一同返回京城。正值嚴寒，不便派遣廖管事長途跋涉至京城，因此事態拖延至今。
經過漫長的等待，柳雲曦終於有機會深入詢問那些錯綜複雜的細節：“那麼，他們是否還提及了其他事宜？或者說，在那之前是否曾與人有所接觸？”
廖管事沉思片刻，本想搖頭否定，但目睹柳雲曦那專注而深邃的眼神，心中突然湧現出一段記憶，激動地脫口而出：
“記得那時韓玟煜正在薊州守孝，我們大公子因您的關係對他多有關照，甚至在出發前兩天特意前往探望，似乎，還攜帶了某樣物品。”