至於給無底坑眾神鐘表時間象征的事情，則進展的似乎不是很順利，因為羅格思在去獻祭磨盤的過程中將此事告知無底坑教團後，他們商談的進程表現的很不愉快。
不過羅格思對此倒不太關心，因為在眾神的允許下，他已經將此事全權托付給了信徒們，而且眾神對於諸多教團為祂們而鬥爭不止的場景，似乎也樂在其中。
直至第二日，他收到了皇帝的召見通知，要求他翌日覲見。
清晨時分，蔚藍色的天空宛如一幅純淨無瑕的畫卷，雲朵輕輕飄浮其中。
羅格思乘坐在接引他的馬車之上，手中拖著攤開的魔導書，觀摩著剛剛收獲的知識。
這些有關空間魔法的學識啃起來並不簡單，哪怕結合上賢者的手劄依舊有些艱難，他打算等回到聖赫爾忒後，花一筆學分去借閱諸多前置的書籍來幫他輔助研究。
皇帝的宮廷雖然名為宮廷，但更類一座城中之城。
羅格思乘坐的馬車穿過數道高大而厚重的門扉，窗外是莊重而沉穩的精致建築。
行駛良久後，他走下馬車，邁入華貴而恢宏的主殿，在一名又一名仆從的帶領下，走過一條又一條充滿奢華氣息的廊道。
期間他所遇到的除了侍從外，還有不少朝臣與大小貴族，他們穿著華麗而講究的服飾，遵循著一套皇帝宮廷內特有的嚴格禮節和規矩。
於一次又一次的相互行禮中，羅格思覺得自己的手與腰都快有些僵了。
吱呀——
當兩位掌門官一同推開大殿後側的一處高大門扉，他在侍從的帶領下進入一座花園中時，才終於能夠甩開那連續不斷的問候禮。
羅格思有想過皇帝召見自己的地方是皇宮殿堂或是貴族會客廳，全然沒預料到會是如此“私密”的花園。
不同的召見地有著不同的政治含義，而他絲毫不覺自己與皇室親近到了足以進入花園的地步。
正當他思量著皇帝究竟想表達什麼時，一座由白色大理石建造而成的精美亭子映入眼簾。
細膩的雕刻裝飾著亭柱，亭內則設有華麗的圓形花園桌與扶手椅。
“退下吧。”
一位身穿金色長袍，坐在椅子上的中年人朝著侍從吩咐道。
對方濃密而飽滿的金發中鑲著一縷白發，麵容線條分明，臉頰輪廓清晰，與雷厄伊德親王有著七八分的相似。
但與親王那般不修邊幅不同的是，對方的胡須與鬢角修剪的極為精致。
“尊貴的陛下，您的臣民羅格思·布瑞德依詔前來覲見，願您的榮光綿亙，熠熠生輝。”
羅格思此次前來並未拄杖，他單手撫胸，微微傾身，以無可挑剔的姿態行過覲見禮。
“先坐，伱有什麼想喝的嗎？”弗雷德克三世微微頷首過後，親切地注視著羅格思，伸手讓他在對側落座。
桌旁除了皇帝外，還有他的兩個子嗣，珀爾圖斯與伊莉婭絲。
“感謝您的招待，普通的紅茶就好。”羅格思擺出了一副極為拘謹的做派，很是靦腆地回道。
弗雷德克三世給他的初印象與想象中完全不同，既無絲毫的壓迫感，也沒有任何威嚴，那眸光就好似是領家大叔般，讓他下意識生出一種對方應當很好相處的感覺。
“我隻是皇帝，又不是吃人的老虎，輕鬆一些就好。”弗雷德克三世吩咐完不遠處侍立的侍從後，帶著笑意出言。
他麵露微笑，神情溫和而慈愛，仔細打量著羅格思的麵貌，少頃後繼續說道：
“你不僅繼承了你父親的智慧，也很好的繼承了你父親的英俊，是個不錯的小夥子。
“從去年開始，我就經常聽聞你的名諱，先是與聖女相關的事跡，而後是理查德給我回信中對你的闡述。
“再後來，談及你的人越來越多，就好似圍攏在我身周的人，都必須要向我評價你幾句似的。
“尤其是伊莉婭絲，她不斷地向我來信解釋著你那令人驚歎的智識，與被世人誤讀的悲慘遭遇。
“她很心疼你，為此還特意請求我向世人解釋你的聲名並非如傳言中那般糟糕，噢，除了這個，她還……”
正當弗雷德克三世仿佛說的起興，要在這個話題上繼續滔滔不絕時，他身旁的伊莉婭絲輕拽他的衣袖，一絲羞澀的紅暈湧上伊莉婭絲的臉龐。
看著自己女兒的嗔怪，弗雷德克三世大笑著直言：“不說了，不說了。”
“我可以向你證明，伊莉婭絲確實很關心你的狀況。”珀爾圖斯以輕快的語氣，不顧伊莉婭絲的遞來的眼神，繼續補言道。
聽著這兩父子的一唱一和，羅格思逐
漸明白了皇帝會召他來到花園的想法，或者說對方已經毫不遮掩的向他表露出了其用意。
“羅格思卿，你是如何看待此事的呢？”弗雷德克三世坐正了身姿，目光直直地看向羅格思，好似談論家常般好奇地問道。
“在原則上，因為這涉及到皇家事宜，我需要謹慎的從全局考量公主殿下給予我的恩惠，並需要仔細的進行避免含糊的措辭，而非著眼於單純的事項考量……”
羅格思正襟危坐，很是嚴肅地開始了自己的吟唱。
弗雷德克三世聽過許久之後，大笑著拍腿，朝著一旁的珀爾圖斯說道：“這孩子，有著能來我宮廷議會中擔當大臣的智慧！”
珀爾圖斯聞言並未附和，反而緩緩蹙眉，擔憂地看向了羅格思。
大笑過後，弗雷德克三世眼簾低垂，臉上帶著更加厚重的笑意，以更加親切地語氣說道：
“我可以在北境賜予你一片不比布瑞德領差的領地，還可以擢升你的世襲榮譽爵位，以及讓你在四級議會中擔當要職，且能讓你享受與皇子等同的皇家教育，更能助力你推行學共體的組建……”
羅格思聽著弗雷德克三世不住允諾的好處，原本平淡無波的心態都出現了些許動搖，但在下一刻，他腦海就不禁浮現出老咆哮向古爾丹問出的一個著名提問——那麼，代價是什麼呢？
(本章完)